Это заявление было встречено восторженными аплодисментами. - Надо немедленно снарядить экспедицию в Голубую страну за листьями рафалоо,- распорядился Страшила.
- Не беспокойтесь, ваше превосходительство,- отозвался Бориль.-
У нас в поселке работали на постройке плотины пять дуболомов, и они
по нашему приказу принесли сюда десять огромных мешков с драгоценными листьями. Хватит на всю страну!
Правитель Изумрудного острова подошел к стенному шкафчику, открыл его, достал два ордена и молча прикрепил к кафтанам покрасневших от радости докторов.
- Сейчас в этом зале откроется временный кон-суль-та-ци-он-ный
пункт,- сказал Страшила.- Сейчас же собрать всех городских докторов, медицинских сестер, сиделок, санитаров,- велел он Фараманту.-
Вы, господа, про-ин-струк-ти-ру-е-те их, как пользоваться листьями рафалоо, а они научат народ.
Кон- суль-та-ци-он-ный пункт… Про-ин-струк-ти-ру-е-те… Какие трудные слова! -с великим уважением прошептала ворона.- И подумать только, что это я посоветовала Страшиле раздобыть мозги! Самой не верится…
Страшила услышал похвалу Кагги-Карр, и голова его начала раздуваться от гордости, из нее полезли иголки и булавки. В этот момент в комнату вошел Руф Билан. Помощник Фараманта, дежуривший у ворот, пропустил Билана в город без зеленых очков.
Заметив в зале оживление, посол Арахны заговорил:
- Судя по вашим радостным лицам, господа, я полагаю, что отнесу
фее Арахне благоприятный ответ. Очевидно, вы решили покориться ей?
Страшила, не торопясь, подошел к трону, важно уселся на него и сурово отчеканил:
- Наши радостные лица означают, что мы презираем угрозы твоей
госпожи и ка-те-го-ри-че-ски отвергаем ее власть! Знай, предатель, что
мы нашли…- взглянув на Ружеро, который предостерегающе поднес
палец ко рту, Страшила ловко вывернулся: -…мы нашли более приличествующим нашему достоинству ответить на ее наглые притязания
отказом! С тем и можешь возвратиться к чародейке!
Руф Билан покинул дворец в недоумении, а Ружеро сказал Правителю:
- Вы чуть не выдали врагу важнейшую военную тайну!
- Да, признаюсь, я едва не оплошал из-за своей горячности, и кто
знает, какие меры приняла бы колдунья, если бы я проболтался о нашем
секрете Руфу Билану. Но, уж коли речь зашла об этом предателе,
скажите, почтенный Ружеро, почему ваши рудокопы не перевоспитали
Билана после его пробуждения?
Ружеро ответил:
- Из донесения дежурного по пещере я знаю, как обернулось дело.
Когда Руф Билан проснулся, его перевоспитание пошло обычным порядком. Однако оно продолжалось всего два дня, а потом Билан исчез.
В домике, где он жил, нашли недоеденные лакомства из верхнего мира,
а рядом с его следами на дорожке виднелись следы чьих-то маленьких
ног…
- Все понятно,- сказал Страшила.- Его увели посланцы Арахны,
и колдунья воспитала Билана по-своему. Очень жаль, что так получилось, но теперь этого не исправишь…
Тем временем в зале начали собираться приглашенные во дворец медицинские работники: доктора, сестры, санитары. Дуболомы внесли мешки с листьями рафалоо и целые охапки завязок. Доктора Бориль и Робиль показывали медикам, какой стороной прикладывают листья ко рту, как прикреплять к ним завязки…
Пока в зале шла деловая суматоха, Страшила подозвал ворону.
Как ты полагаешь, Кагги-Карр, в окрестностях Изумрудного, острова растут деревья рафалоо? - спросил он.
- Почему ты этим интересуешься?
- Видишь ли, доктора принесли много листьев, но их хватит только
людям. А мы должны позаботиться также о зверях и птицах. Поэтому
экспедиция, о которой я говорил, все-таки должна состояться. Но Голубая страна слишком далеко от нас. Может, рафалоо есть где-нибудь
поближе?
Ворона призадумалась.
- Если мне не изменяет память, я лакомилась плодами рафалоо
в Лесу Саблезубых Тигров. Это наполовину ближе к Изумрудному
острову.
Тогда я прошу тебя, распорядись, отправь туда дуболомов, да пусть они возьмут побольше мешков.
Публика в зале начала редеть, доктора, сестры и санитары покидали дворец, унося с собой необходимый материал для спасения людей от ядовитого тумана. Страшила, в голове которого так и роились мудрые мысли, завел разговор с Борилем.
- Дорогой доктор, мы обезопасим от болезни тысячи и тысячи
людей, но что вы скажете о зверях и птицах? Неужели мы оставим их
погибать?
- Ни в коем случае, ваше превосходительство! - горячо отозвался
Бориль.- Но вопрос с ними очень сложен. Придется прилаживать листья
к их ноздрям. И завязки тут вряд ли помогут…
- А что, если их приклеивать? - неуверенно спросил Страшила.
Доктор так и загорелся.
- Ваше превосходительство, вы подали отличную мысль! Именно,
именно приклеивать! Мы будем приклеивать кусочки листьев к ноздрям
животных и птиц, причем, доложу я вам, с птицами дело будет обстоять
даже гораздо проще! Да вот я сейчас попробую! Госпожа Кагги-Карр,
пожалуйте сюда на минутку!
Ворона, еще не успевшая покинуть зал, подлетела к доктору. Тот взял лист рафалоо, искусно вырезал ножницами два небольших кружочка, достал из походной аптечки флакончик клея, смазал края кружков и ловко пришлепнул их к ноздрям птицы. Кагги-Карр и опомниться не успела, как ее клюв украсился по бокам двумя зелеными фильтрами, которые отныне будут задерживать ядовитые частички тумана.
Ну как, моя дорогая, нравится? - рассмеялся Бориль.- По-моему, эти штучки вас украшают. Посмотритесь в зеркало.
Ловкость доктора поразила всех окружающих. А Кагги-Карр, почувствовав, что ей сразу стало легче дышать, горячо благодарила Бо-риля.
В городе открылось несколько медицинских пунктов, где врачи и сестры снабжали жителей фильтрами рафалоо, в первую очередь обслуживая детей и стариков. Конечно, для еды и питья, для разговора эти фильтры приходилось снимать. Но еда и питье отнимает у человека не так уж много времени, а разговаривать врачи советовали как можно меньше. Некоторым болтливым кумушкам это пришлось не по душе, но они поневоле смирились.
