старательно принялась душить в себе желание поздороваться с ней, и заказать бутерброд с сыром. Желание упорно сопротивлялось, но тут подключился мозг. Вдвоем мы кое-как справились.
— А что вы нам посоветуете? — это Ри пришел на выручку, пока я разбиралась со своими чувствами. В итоге, заказали мы картофель с мясом и овощами, тушеные в горшочке. Малосольные огурчики и хлеб. А еще брусничный пирог и чай.
Сделав заказ, я принялась якобы лениво оглядываться по сторонам, то же самое делал и Ри. Вот только он сидел напротив меня, спиной к угловому столику и ему не было видно тех, кого видела я. Лея, Идик, Луксор, Дерек, Терен. Следующий столик после них — Айсантер и Ялиса. Слева от нас Зарнаон, Лаучиан, еще несколько некромантов. Хе, даже Друсилия здесь!
Объединяло всех присутствующих одно — кислые мины, и у меня возникло чувство, что я на собственные поминки попала.
Как ни странно, но при виде двух знакомых лиц с некогда любимыми теплыми глазами серого цвета, меня охватило равнодушие. И даже какая-то отчужденность. В обеденном зале собрался практически все мои знакомые. По крайней мере, некроманты присутствовали практически все. Но подойти к ним, подшутить, поздороваться, даже просто спросить «как дела?» я не могла.
Раздался шум потревоженных занавесок и в зал вошел Тамиор. Скользнул взглядом по адептам, на секунду задержал взор на картине, поджал губы и направился к угловому столику. А я чуть дернулась, но сдержалась, чтобы не подскочить и не повиснуть у тролля на шее.
— Знакомый? — одними губами спросил Ри.
Я кивнула. Желание уйти во мне со страшной силой боролось с чувством голода. Что случилось с адептами? Откуда взялись эти еле слышные голоса? Где музыка, веселье, танцы, вино, в конце концов? Да я ни за что не поверю, что моя «гибель» так на них повлияла!
Или все же повлияла?
Демоны и упыри, затея с инсценировкой собственной гибели мне теперь не кажется удачной. А даже совсем наоборот. От этого еще больше проблем, чем есть на самом деле. Да, я обезопасила себя… ага, обезопасила, точно! Ну, по крайней мере, я так думала, пока два дня назад меня чуть не прибили.
Вот и кто сказал, что после смерти проблемы заканчиваются? Да не упыря подобного! К друзьям подойти не могу, бывших друзей обматерить тоже не получится, к родне не съездить, каждый свой жест контролировать, мороком прикрываться… тьфу!
Надоело! Хочу подшутить над Идиком, посмотреть на его ярко-свекольный цвет лица, посплетничать с Леей, потанцевать с Тамиором и Холлом, посоревноваться в скачках с Зарнаоном, поругаться с Друсилией, выслушать сердитые, но забавные реплики магистра Пилата, да и чего тут перечислять! Невозможно вот так быстро отказаться от своей жизни. От тех, кто тебя окружал, от того, что тебя окружало. Это все равно, что лишиться части себя. И я её лишилась. Больно находиться среди людей, которые так близко, и так далеко.
Ри, видимо увидев мой затуманенный взор, нашел под столом мою ладонь и практически до хруста её сжал.
— Ты что делаешь? — зашипела я, тряся ладонью, с которой так варварски обошелся мой ученик.
— Привожу тебя в сознание, — невозмутимо ответил Ри, пододвигая к себе глиняный горшочек, — А то ты уже неизвестно сколько пялишься в угол с совершенно отсутствующим видом.
Я нервно сглотнула и пододвинула к себе свою часть ужина. Оказывается, пока я занималась самокопанием, а точнее, самобичеванием, нам уже и ужин принесли. Лишь спустя пару минут, я с большим трудом заставила себя посмотреть в сторону темных эльфов. Дерек, словно почувствовав мой взгляд, чуть повернулся, улыбнулся и подмигнул.
Я закипела. Отлично! Наслаждаются вниманием незнакомой эльфийки, и ведь совесть их совершенно не мучает! Хотя, может то, что они приняли меня за воздыхательницу и созерцательницу их красоты, даже к лучшему. Подозрения не вызывает.
Но почему тогда так обидно?
Я с двойным усердием налегла на еду. Мням… Вкусно, как и всегда.
— Слушай, оказывается, здесь просто потрясающе готовят! — довольным голосом сообщил Ри, прихлебывающий мелкими глотками чай.
— И не говори! — что-что, а вот стряпня аронта всегда могла у меня вызвать улыбку. Но улыбка сползла, как только в проходе нарисовался Чадр и кивнул Танориону. Отличненько, значит, Холл явился.
— Что ж, — вздохнула я и поманила Карьку, которая протирала стол Зарнаона и Лаучиана. Интересно, некроманту с шальными глазами до сих пор все лень?
Отсчитывая деньги, я старательно загоняла в самую глубь души давящее чувство одиночества и тоски. Кто бы знал, как я по ним скучаю! По всем, без исключения.
Чадр, ожидавший нас в холле, заботливо указал нам, где находиться кабинет аронта. Я вовремя прикусила язык, чтобы не ляпнуть: «А я знаю!». Конечно, знаю, дверь за гобеленом, за ней коридор с двумя помещениями: слева кабинет, справа спальня.
В кабинете аронта царил полумрак, через единственное окно едва проникал свет почти закатившегося за горизонт солнца, а сам же Холл зажигал свечи в канделябрах, висящие вдоль стен. Он оторвался от своего занятия, как только мы вошли, и его глаза цвета майской зелени удивленно расширились:
— Нор? Так значит правда, ты приехал?
— Конечно, братишка! — улыбнулся аронт и кинулся обниматься. Пытаясь стереть со своего лица блаженную улыбку, я рассматривала двух братьев. Ндя, сходство на лицо. Точнее, на два. Одинаковый разрез глаз, цвет волос, черты лица, островатые подбородки, даже уши тютелька в тютельку! Но Холл на голову выше, шире в плечах, да и вообще, крупнее телосложением. Ничего, Ри еще до него дорастет.
— Значит, сбежал все-таки из дома? — хитро сощурился старший аронт, разглядывая своего брата, — А я уже думал, что этого не случится! А кто твоя подруга?
Ну, вот не мог он еще немного полюбезничать с Ри? Я бы в это время еще немного за ним понаблюдала. Как я давно не видела этого вредного Котика, а как я хочу его обнять! Три месяца…
Обалдеть, только сейчас, очутившись в непосредственной близости от аронта, я поняла, как мне его не хватало.
— Холл, позволь тебе представить мою напарницу, а по совместительству и мою девушку — Эллирану Залийскую.
Чужое имя резануло слух. Эллирана, что за пакостное имя? Не звучит оно, не звучит.
Аронт без разрешения сграбастал мою лапку и прижался к ней губами. Как и при первой нашей встрече.
Да что ж такое, я долго буду вспоминать прошлое?
— Для такой прелестной девушки я просто Холл, — мягко улыбнулся дроу. Ага, а то я не знаю!
Получив приглашение располагаться, я подавила желание плюхнуться в любимое кресло, и удобно устроилась на мягком диванчике. Холл зажег оставшиеся свечи и приступил к растопке камина.
— Братец, разреши тебе помочь, — мой ученик тут же подскочил с кресла, на котором я всегда сидела, и прицельно метнул сгусток пламени в камин. Дрова тут же весело затрещали. Ну, вот не мог не выпендриться!
— Ты научился магиии? — удивленно спросил аронт, устраиваясь на своем кресле по правую руку от Ри.
— Ага, это Эль меня научила! — сдал меня с потрохами хвастун.
— А ни она ли послужила причиной побега из дома? — покосился на меня Холл.
— Эй, ничего подобного! — возмутилась я, но мгновенно замолкла, поймав внимательный взгляд зеленых глаз. Нет, если и дальше так пойдет, то я себе с потрохами выдам!
— Любопытно, — ни к кому конкретно не обращаясь, сказал аронт и откинулся в кресле, — Как отреагировали родители?
— Я бы сказал нормально, — усмехнулся Ри, — Они всего лишь лишили меня наследства и изгнали из Дома.
— Что?!? — аронт аж подскочил, сжимая руки в кулаки.
