сторонам, от души зевнул, деликатно прикрыв рот рукою в перчатке, и медленным шагом направился в привокзальный буфет — надо было как-то скоротать два часа до отправления собственного поезда. Да и 'сухим пайком' тоже запастись бы не мешало — к сожалению князя (да и не только его), вагоны-рестораны на железных дорогах Российской Империи были пока ещё исключительно редкой экзотикой. Зайдя в искомое заведение и раздеваясь, князь был слегка удивлен бодрыми возгласами из зала — для семи часов утра такой энтузиазм в застольных делах был несколько удивителен. Все прояснилось, когда он прошел немного дальше — компания из шести офицеров-кавалеристов рьяно (но все же в рамках приличий) провожала своего товарища на экзамены в Академию Генерального штаба. Александр в свое время и сам хотел туда поступить, но вовремя (и достаточно быстро) передумал: во первых, учиться и одновременно повышать свое благосостояние у него бы не получилось, во вторых — большой конкурс, и не факт что он его пройдет. В третьих — к тому времени он уже решил, что военная карьера его все же не прельщает… а нужными связями можно обрасти и без двухлетней зубрежки бесполезных для него знаний, оставаясь частным лицом. Даже быстрее получится. Прислушавшись к громким пожеланиям будущему 'студенту', князь задумчиво хмыкнул.
'Академия есть, и штабных офицеров выпускает регулярно, а вот Генерального штаба как не было, так и нет. Зато генералов навалом. Наверное, в качестве компенсации'
Неспешно пережевывая свой завтрак, он незаметно разглядывал кампанию за двумя соседними столиками, время от времени поглядывая на часы. Невольно сравнивая застолье офицеров с тем, что он устроил для своих бывших сослуживцев в 'Альпийской розе' два дня назад, особых различий так и не нашел — ну, разве что не такое разнообразие закусок на столах.
'Умеют же люди веселиться! Не то что я, сидел как сыч, трезвый и грустный… тоже на часы смотрят. Хм, мы ждем один и тот же поезд?'
А вот поводы для грусти как раз и отсутствовали, поездка в Ченстохов удалась полностью, даже с небольшим перевыполнением планов. Для начала, полковнику Толкушкину очень понравилось предложение бывшего подчиненного — 'обкатать' часть оружейных новинок Российской Оружейной Компании в родной бригаде. Конечно же, если на такое дело будет официальный 'одобрямс' военного министра Ванновского. В этом случае Олег Дмитриевич гарантировал полное понимание всех начинаний владельца Р.О.К. со стороны командира бригады генерал-майора Франтца, и свою всестороннюю помощь в организации процесса испытаний. Подполковник Росляков тоже был строго за — наверняка ведь весь процесс испытаний будет организован в его отделе? А это значит, что часть плюшек достанется и ему. Там, глядишь, и полковником станет, раньше намеченного срока! Ротмистры Блинский и Николаев, так же были довольны. Правда у каждого была своя причина — первый рассчитывал ускорить карьеру, а второй желал лично поучаствовать в испытаниях. Заодно, пользуясь подвернувшимся случаем, главный оружейник Ченстоховской бригады уже привычно попросил об существенном увеличении поставок с фабрики — желающие прикупить себе Плетку или же Орла офицеры все не переводились, причем некоторые приезжали уже и из Варшавы. Корнет Дымков… пожалуй, именно Игорь радовался его приезду больше всех, искренне сожалея, что их встреча продлилась так недолго. Вдобавок, Игорь не связывал с князем никаких определенных планов — а вот у Александра на парня планы были, причем достаточно серьезные. Как, впрочем, и на всю бригаду в целом — недаром Александр щедрой рукой одарил абсолютно всех своих знакомых сувенирами из Сестрорецка (не тащить же их обратно?), окончательно выработав и закрепив у них полезный рефлекс — при виде князя впадать в неконтролируемое благодушие. В будущем это будет нелишним…
— Шампанского!!!
Услышав это, князь едва заметно скривился — за последние два дня он явно перевыполнил годовой план по употреблению этой 'шипучки', так перевыполнил, что и видеть ее не мог.
'Правду Гришка говорил — французский квас. Только от кваса обычно изжоги не бывает. Конечно, это не относится к действительно хорошему шампанскому, вроде 'Моэт-э-Шандон', 'Луи Рёдерер' или 'вдовы Клико', но…'
Александр проводил глазами официанта, несущего гулякам их заказ, разглядел этикетки на бутылках и констатировал.
'Но не в этом случае. Как, впрочем, и в Ченстохове — вроде и Рёдерер пили, но какой-то не такой. Наверное, отечественного разлива. Надо было мне один коньяк употреблять, или на ликерах сосредоточиться. Или вообще остановиться на водке, как Гриша'
Бывший старший унтер, между прочим, тоже водку пил не просто так, а выполняя поручение князя, и успех его для Александра был поважнее, чем все собственные результаты. Григорий одним только своим появлением уже произвел на всех неизгладимое впечатление, а уж когда заговорил… господская речь, господские манеры, господская одежда… а ведь все они помнили, каким он был всего год назад. Таким же, как и все, не хуже и не лучше, разве что всегда при деньгах — ну так при таком командире это и не удивительно. Собственно, Григорий никого и не агитировал напрямую — он всего лишь передал пару приветов присутствующим, от уехавших на фабрику общих знакомых, после чего обстоятельно отвечал на все вопросы об тамошнем житье-бытье — и этого оказалось вполне достаточно. Особенно после того как он упомянул, что места среди охраны еще есть — мало, конечно, но по старой дружбе он может и поспособствовать. Самый же интересный разговор состоялся уже под конец дружеской попойки, с появившимся отрядным фельдфебелем. После получасового доверительного общения, Трифон Андреевич пообещал лично заняться отбором будущих охранников. Более того, он так же принял на себя обязательство переговорить со своими коллегами из Бискунского и Границкого отрядов и по мере возможности привлечь и их к такому хорошему делу как трудоустройство отслуживших своё солдат в Российскую Оружейную Компанию. В свою очередь, Григорий пообещал свою и командирскую признательность в виде небольшой, но приятной премии на постоянной основе всем трем отрядным фельдфебелям (разумеется, Трифону Андреичу полагалось немного побольше, чем остальным двум) после чего они закрепили достигнутые договоренности совместным распитием полуштофа водки.
— Прикажете еще что-нибудь?
Александр в очередной раз вынырнул из своих мыслей и поглядел на подошедшего официанта.
— Мой заказ?
— Не извольте беспокоиться, ждет вас у входа.
— Тогда попрошу счет.
Посадка на поезд не обошлась без курьеза: князь как раз забрал свой невеликий багаж и без особой спешки направлялся к лоточнику с утренними газетами, когда мимо него пронеслась вся офицерская компания — они увидели, как локомотив подает вагоны под посадку и отчего-то решили, что опоздали посадить своего товарища на поезд. Пока разобрались и успокоились… пока поняли что поезд на Москву им не подходит (академия-то в Санкт-Петербурге находится), приятное настроение на ближайшие полчаса у всех свидетелей этого курьеза было обеспеченно. Устроившись в своем купе, Александр дождался отправления и… полдня промучился, пытаясь уснуть, потом плюнул на это дело и решительно пододвинул к себе последний выпуск 'Военного обозревателя', захваченного из штаба в Ченстохове.
На заснеженные просторы Рязанщины князь ступил в пять часов пополудни, немного осоловевшим от двенадцатичасового безделья. Привычка воспринимать и перерабатывать-осмысливать громадные по меркам его нынешних современников объемы информации, кроме больших и жирных плюсов таила в себе и небольшой такой минус. Неизбежную скуку и приступы острой лени в случае недостаточной загруженности этой самой информацией. Все журналы и пару газет, взятые с собой в дорогу, он прочитал в первые же сутки, докупленная во время пересадки на другой поезд в Москве пресса тоже быстро кончилась… а спать впрок он пока так и не научился. Впрочем, это состояние у него продлилось недолго — до того быстро он ощутил разницу между Польшей и Россией. Если там зимний ветерок всего лишь бодрил и пощипывал кончики ушей, то здесь уже через пять минут на свежем (даже чересчур свежем, на взгляд новоприбывшего) воздухе, Александр понял — еще немного, и уши отвалятся сами собой, с легким таким звоном. Или хрустом. А потом и нос… уж больно подозрительно он стал неметь. Не без труда задавив в себе малодушное желание вернутся на вокзал (а затем и в Сестрорецк), князь немного отогрелся в первом же подвернувшемся ресторанчике, после чего провел небольшой рейд по магазинам готовой одежды (коих в губернском городе Рязани оказалось целых две штуки), основательно 'утепляясь' перед поездкой в Ивантеевку. Не побрезговал и валенки прикупить, на три размера больше чем надо — зато они вполне
