— Эх, дяденька, я ведь вам говорила, что она кусается, — поучительным тоном произнесла Дара. — А ты молодец, — повернулась она к мальчику. — На такого громилу броситься не побоялся.
— Да ладно, — не без удовольствия отмахнулся тот. — Он же меня одной левой уделал, чего там…
— Ничего, вот мы с тобой подучимся, и тогда спасайся, кто может, — подбодрила его Дара. — Будем как Элена с Ярославом.
— Элена с Ярославом — это кто, твои родители?
— Ну… — Девочка замялась, а затем неожиданно для самой себя ответила: — Ага.
— Слушай, раз уж нам ещё надо подучиться, может, пойдём отсюда, пока не поздно? — благоразумно предложил мальчик. — Давай я тебя до гостиницы провожу.
— Кажется, уже поздно, — негромко сказала Дара.
И действительно, с той стороны, откуда прежде появился 'серый волк', теперь на них медленно надвигались сразу трое воинов. Обнажённые мечи недвусмысленно посверкивали на солнце. Дара успела заметить, что на одном из нападающих развевается лёгкий оранжевый плащ. Мэгги зарычала, всё ещё не выпуская своего подопечного. Мальчик и девочка встали плечом к плечу и приготовились бороться до последнего. Впрочем, брать их живыми никто явно и не собирался.
Мощнейшая волна магической силы оглушила Дару и повалила её с ног. От резких энергетических колебаний шумело в ушах и голову сжало, как будто в приступе мигрени. Прежде девочка никогда не испытывала ничего подобного. В парке как будто задул порывистый, горячий ветер. А когда всё улеглось, Дара поняла, что нападавшим пришлось значительно хуже, чем ей. Двое воинов лежали на земле, бездыханные, лицом вниз; ещё один — тот самый, в оранжевом плаще — отползал к парковым воротам на четвереньках, волоча при этом левую ногу.
Я стояла в гостиничной комнате у открытого шкафа и критически рассматривала его содержимое, время от времени переводя не менее критический взгляд на дорожную сумку. Вещей определённо было многовато. Вроде бы и прожили мы здесь недолго, а вот гляди-ка, успели обрасти хламом. Сборы были долгоиграющие, и это давало достаточно времени, чтобы определиться, какие из вещей нам по-настоящему нужны. А также что делать с остальными. Оставить прямо здесь? Вынести на улицу, путь разбирают, кто что хочет? А может, не полениться и найти среди здешних нищих настоящих, тех, которым действительно не на что жить, и отдать им? Что-то странные мысли стали приходить мне в голову. Не иначе, от Ярослава поднабралась.
Стоило мне подумать про воина, как из-за стены послышался стук. Что именно он означает, я вспомнила сразу; не зря мы по приезде потратили целых полчаса на разработку сигналов. Ярослав не двусмысленно протранслировал, что мне следует немедленно уходить.
Ну что ж, немедленно, так немедленно. Во всяком случае проблема вещей решилась сама собой. Схватив свою всегда готовую сумку с травами, а также дорожную сумку (что уложено, то уложено, а без остального как-нибудь обойдёмся), я выскочила из комнаты. Из-за двери Ярослава доносился шум и какие- то невнятные возгласы. Я остановилась и прислушалась. Что-то я стала чересчур послушной. Сказали уходить, и я ухожу. А что если он там один не справится?
Бросив дорожную сумку на пол, я толкнула дверь. Увы, заперта изнутри. А между тем доносившаяся оттуда возня стала существенно громче, всё более явственно напоминая шум борьбы. Толкнув собственную дверь ногой, я возвратилась к себе в комнату. В груди закипало весьма полезное в данной ситуации раздражение. На кого, я определить не могла; видимо, на всех сразу. Какие гады осмелились напасть на моего мужа? Пусть и временного, какая разница. На данный момент я — его законная жена, и только я одна имею право его изводить. А он тоже хорош! Какого чёрта простучал, чтобы я уходила, когда мог честно попросить о помощи?
Такой волной недовольства грех было не воспользоваться. Долго не раздумывая, я подошла к разделяющей наши комнаты стене, приложила к ней горячую от прилива энергии ладонь и пару раз сверкнула глазами. Раздался взрыв, и кусок стены попросту разнесло в пыль. Я заглянула в соседнюю комнату и увидела закашлявшегося Ярослава. В опущенной руке он держал обнажённый меч, как следует обагрённый кровью. Одно тело лежало на полу у его ног, другое застыло, свешиваясь с подоконника.
— Помощь не нужна? — буднично поинтересовалась я.
Всё-таки хорошо, когда женщина имеет возможность выпустить пар безобидным способом. Для семейной жизни очень полезно. Вот мне, например, уже совершенно не хотелось ругаться с мужем.
— Кажется, нет, — ответил Ярослав, оторопело глядя на останки стены.
— Ерунда, был однокомнатный номер, а стал двухкомнатный; хозяева ещё нам спасибо скажут, — отмахнулась я.
— Я вот думаю, что лучше проявить скромность и свалить отсюда прежде, чем они смогут сказать нам это самое спасибо, — предложил Ярослав.
— Тоже верно, — согласилась я.
Нет, ну правда же, я очень покладистая жена! Почти что белая и пушистая! За исключением тех случаев, когда чёрная и колючая.
— А Дара уже спустилась? — спросил Ярослав.
Дара! Я побежала вниз, перепрыгивая через две ступеньки. Если на нас напали в гостинице, то что могло произойти с девочкой в парке?
Мы столкнулись с ними на улице, успев отбежать от гостиницы всего на пару шагов. Дара бежала нам навстречу, а рядом с ней — какой-то мальчик, кажется, тот самый, с которым она когда-то подралась. Следом за ними трусила Мэгги.
— Это Адриан! — представила мальчика запыхавшаяся Дара. — На меня напали, там, в парке, и он мне помог. Там было несколько человек с оружием!
— В гостинице тоже, — кивнула я. — Уходим!
И мы вчетвером (если считать собаку, то впятером) поспешили прочь по улице. Надо было как можно скорее уходить из города и по возможности не прихватить с собой шлейф преследователей. Для начала мы проводили домой Адриана. Всё-таки мальчик оказал помощь Даре, и бросать его теперь на произвол судьбы поблизости от злополучного парка было бы неправильно. Затем мы быстрым шагом двинулись в направлении ближайшего выхода из города.
— Там был человек в оранжевом плаще, — на ходу сказала Дара. — Я его видела. У него ещё на лбу такой тонкий белый шрам.
— Шрам на лбу? — нахмурился Ярослав.
Воин больше ничего не сказал, только прибавил шаг, но выражение его лица мне совсем не понравилось.
— А вот кстати и он! — воскликнула Дара.
Я проследила её взгляд. Действительно, на другом конце улицы, шагах в тридцати от нас стояло два вооружённых человека, один из них в оранжевом плаще. Мужчины тяжело дышали и выглядели запыхавшимися, но это не делало их менее опасными противниками.
Мы остановились. Они следили за нами злыми, ненавидящими взглядами, но с места пока не двигались. Видимо, всё-таки не решались нападать посреди людной улицы, при свете дня и большом числе свидетелей.
— Их только двое? — уточнила я.
— Кто их знает, — отозвался Ярослав. — Может, двое. Всё-таки за то время, что они за нами гонялись, их ряды малость поредели. А может, в переулках ещё десяток солдат дожидается.
— Почему ты говоришь 'солдат'? — спросила я.
— Да потому что сдаётся мне, что я знаю этого, оранжевого. — В голосе Ярослава не прозвучало радости от встречи со знакомцем. — И коли так, мы по-прежнему имеем дело с солдатами из Велиграда, только в штатской одежде. Всё-таки демон к нашей поимке подошёл крайне серьёзно.
— Это внушает оптимизм. Значит, он нас действительно боится.
За спиной послышался цокот копыт, и из-за угла выехала карета. На козлах, помимо кучера, сидел ещё один человек; третий расположился на запятках. По тёмной одежде сопровождающих невозможно было
