всё-таки волшебник, и давайте будем уважать его и не вспоминать старое. Конечно, он будет говорить, что злые силы пытались захватить власть над миром, а его орден только противостоял, вы просто не возражайте ему'. Эту же речь ректор повторял потом всем первым курсам.
Совет волшебников больше не существовал, большинство его членов были убиты во время войны, только нескольким удалось скрыться. Руководство университета автоматически стало руководством волшебного мира. Оспорить слова ректора было некому. Первые курсы и студенты небоевых орденов просто не знали, что происходит, а из выживших преподавателей и волшебников если кто и догадывался о чём-то, то молчал.
Профессор Пащин как-то подошел к Александру в учительской и препротивным дрожащим голосом сказал, что одобряет его решение остаться преподавателем. Александр посмотрел на него и вдруг осознал, что профессор Пащин всё знал задолго до побоища. Эта догадка заставила его задуматься о том, насколько давно вампиры контролируют 'Китеж'.
Через три дня после побоища вернулись в университет Тихонович и Дубровская, точнее, были приведены под конвоем. Первоначально, перед нападением на логово вампиров, все студенты перенеслись к границам запретного города и представились местному начальнику 'Изумруда' как будто прибывшими для атаки на зомби. Атака была назначена четырьмя часами позже (что и ожидалось), и все ушли в Антарктиду, оставив вместо себя иллюзию. В задачу девчонок входило поддерживать иллюзию и сообщать о неожиданностях, в случае неприятностей они должны были просто исчезнуть. В горячке боя отозвать их было некому. Девчонки не знали, что думать, и держали иллюзию до самого конца. 'Изумруд' их со временем просто арестовал. Девчонки всё отрицали, прикидывались дурочками и говорили, что ничего не знают. Впрочем, никаких претензий к ним никто и не предъявлял, им даже дали доучиться до последних курсов, только запретили подходить к Веселову. Что, впрочем, ничуть им не мешало: они передавали Александру конспекты лекций через третьих лиц и болтали через связные устройства. 'Изумрудовцы' не мешали, очевидно, как-то контролировали каналы связи и тем удовлетворялись.
Максим Прохоров после схватки у ворот не исчез вместе со всеми, а ушел в затвор. Его Мери — ярая консерватор — рубилась на площади наравне с лучшими бойцами и погибла во время схватки, опечаленный Максим вернулся на своё место в библиотеке и укрылся всеми мыслимыми защитными полями. 'Изумрудовцы' пытались вскрыть их самой тяжелой магией, но так ничего и не добились. Тогда ректор приказал отравить муравьёв, которые доставляли Максиму продукты. Максим ответил симметричным ходом — стоило ректору поднести к губам стакан, как он обязательно обнаруживал в нём утонувшего муравья, начинённого самым смертельным ядом. Через два дня сухого голодания ректор сдался и приказал убрать яд. Муравьи потопали своей обычной дорогой на кухню, а в стаканах ректора перестали топиться муравьи — смертники. Больше себя Прохоров ничем не проявлял. Александр несколько раз подходил к кокону, заводил разговоры, пересказывал новости. Но никакой ответной реакции не было, и со временем он бросил это дело.
Александра Чучелкина долго пребывала в шоке. Она полюбила перспективного волшебника, богатого и известного красавца, а получила, по сути дела, нищего изгоя, к тому же массового убийцу. Про тайную часть 'Летящего паровоза' она ничего не знала, и даже не могла решить, кому верить — университетскому начальству или тому, что рассказал ей Александр. Подумав, она решила, что не будет верить никому и что её любовь к Александру больше всего остального. В апреле они сыграли свадьбу. На свадьбу со стороны Александра прибыла только мама — отец всё-таки разошелся с ней. После развода отец опять связался с 'Изумрудом' и погиб в неудачном ноябрьском наступлении на город Кощея — зомби применили до тех пор неведомое оружие, аналог университетских шариков с концентрированной смертью. Вместе с ним погибло много других магов, в том числе несколько студентов и взрослых магов из числа членов 'Изумруда'. Руководство 'Изумруда' было уверено, что на этот раз им удастся полностью очистить город, и ввело в город большие силы. Почти все они погибли.
Получив в наследство отцовский замок, Александр даже не смог толком осмотреть его: провожатый от 'Изумруда' ныл и поторапливал его. Больше в замок Александр никогда не возвращался. Мама отказалась жить в замке и уехала к родителям, замок пришлось отдать в пользование дальним родственникам.
После свадьбы молодые Веселовы переехали в маленький домик с соломенной крышей и ужасно дырявым полом у университетских стен. Александра ругалась и не знала, как наводить порядок в такой 'антисанитарии' (она была городской девочкой), но у Александра были свои резоны. Каждый вечер он выходил на улицу, разводил костёр и подолгу смотрел в огонь. Шпионы 'Изумруда' из кожи вылезали, пытаясь понять, что он делает, а секрет был прост: он ничего при этом не делал, просто смотрел на огонь. За него всё делало небольшое магической устройство, которое оставалось в доме. Оно располагало над костром невидимый экран, открывая и закрывая который, можно было в двоичном коде передавать информацию. Перед выходом на улицу Александр заводил в устройство все новости из мира волшебников и из немаговских газет, а затем разводил огонь и ждал, пока устройство выстреливает в космос новостями. Он не знал, видят ли его товарищи с базы на Луне, он даже не знал, удалось ли им выжить, но каждый вечер упорно повторял свой подвиг. Никакого ответа он не получал — все 'паровозники' как будто исчезли. Но иногда он замечал, как 'изумрудовцы' начинают кидать на него исполненные ненависти взгляды, а потом становилось известным, что погиб один или другой мерзавец. 'Летящий паровоз' продолжал бороться.
А пол он вскоре перестелил.
Тем временем мир всё больше превращался в пороховую бочку. Немаговские правительства активно интриговали друг против друга, бешеные генералы, привыкшие уничтожать противника городами, были готовы в любой момент развязать ядерную войну, проходимцы всех мастей активно подбивали народно — освободительные движения на восстания, и хоть как-то утихомирить всё это буйство могли только волшебники. Активных деятелей не хватало настолько, что на боевые миссии начали посылать даже первокурсников, преподавателей и членов небоевых орденов, чего ранее не случалось никогда. Вместе с увеличением количества неопытных людей стали расти и потери — девчонки из небоевых орденов иногда просто не могли убить тогда, когда надо было убивать. Несколько раз ректору пришлось даже просить о помощи вампиров — Александр присутствовал на этих миссиях в качестве наблюдателя, следил, чтобы вампиры под шумок не съели кого-нибудь из тех, о ком им стоило заботиться, а вампиры следили за тем, чтобы он не сбежал. Такой вот милой компанией они и осуществляли заботу о человечестве.
Студентов не хватало, со временем 'Изумруд' пробил решение брать в университет не только 'оранжевых' волшебников, но и просто людей — мастеров в своём деле. Александр подозревал, что сделано это было с немного другой целью — чтобы растворить альтруистов — волшебников в массе умелых, но не очень доброжелательных немагов.
Глава 26. Управление образами
Предметы пятого и шестого курсов Александру приходилось изучать нелегально, по конспектам боевых подруг и жены. Боевые подруги были очень довольны — объясняя ему, они начинали кое-что понимать сами.
— Самый интересный для нас курс — это управление образами, — шептала ему по коммуникатору Дубровская, — вот, например, когда ты просто говоришь человеку 'не делай того-то и того-то', то это примитивная информация, которая другим человеком воспринимается только как твоё мнение. А когда ты рисуешь ему всю картину последствий его действий в красках, например, 'если скинешь на чужой город атомную бомбу, то там будет много детей с облезлой кожей, которые даже не смогут взять в руки игрушку', то это уже управление образами. Нам говорили, что управлять образами можно и нужно не только другими людьми, но и в первую очередь самим собой. Пока просто думаешь о том, что надо что-то сделать, то это не очень хочется, а как только представишь себе в красках радость тех, кто будет радоваться свершению (или печаль тех, кто не дополучит того, что ты должен сделать), то создается образ, который будет вести тебя вопреки любой животной лени.
— Но это самый низкий уровень управления образами. Нам целый цикл лекций прочитали про
