- Будем считать, что я не слышал твоих последних слов, Тони. Ты - славный парень, и мне было бы жаль потерять такого ценного сотрудника. Но на твой вопрос я все Же отвечу. Эти два месяца - или сколько там времени отмерил господь бесстрашному мистеру Хомякову - ты будешь продолжать совершенствоваться. Ты будешь становиться легче!!!
- Чтобы сдохнуть, как Эф Пэ? - тихо спросил Антон. - Невозможно терять вес бесконечно, босс. Как бы мы ни стремились к идеалу, существуют природные ограничители... Мы не можем...
Супервайзер прервал его, нетерпеливо взмахнув рукой.
- Посмотри на меня, Тони. Как ты думаешь, сколько я вешу?
- Тридцать пять кило, - хмуро ответил Протасов.
Тед довольно рассмеялся.
- Шестьдесят два фунта. Тридцать килограммов и четыреста граммов по-вашему, Я похож на умирающего?
'К сожалению, нет', - зло подумал Антон. Иногда он ненавидел своего начальника.
- Пятьдесят лет назад взрослого мужчину, весившего сорок килограммов, сочли бы дистрофиком или карликом. А теперь это повсеместная норма! Врачи прошлого века с ума посходили бы от методов, которыми наше общество регулирует физические параметры своих граждан. А ведь эти методы доказали свою эффективность! Гормональная коррекция, генетический контроль, программы питания... но главное - непрерывное стремление к совершенствованию! Без этого фактора все прочие - ничто. Неужели ты думаешь, что речь идет о способе преодолевать ступеньки карьерной лестницы? Не разочаровывай меня, Тони, - мы говорим о спасении цивилизации!
Лицо Теда покраснело, глаза лихорадочно блестели. Все это было так не похоже на сдержанного обычно супервайзера, что Протасов невольно испугался.
- Ресурсы планеты ограниченны, а людей с каждым днем становится все больше и больше, - продолжал меж тем Тед. - Ты же читаешь книги, Тони, не отпирайся, я знаю... нет, я не детективы имею в виду. Ты наверняка слышал, что есть такая штука, как демографическое давление. Переполненные мегаполисы, истощившиеся запасы нефти и газа, нехватка питьевой воды... Десять миллиардов особей волей-неволей должны ограничивать свои потребности, не так ли? К счастью, мы оказались достаточно разумны, чтобы понять, в чем наше спасение. Не войны, не принудительная стерилизация... а добровольная, осознанная миниатюризация! И этот процесс будет продолжаться! да, возможно, те ограничители, о которых ты говорил, и существуют для отдельных личностей - но не для человечества в целом. Эф Пэ Хомяков не способен преодолеть тридцатикилограммовый барьер без необратимых изменений в своем организме, а Антону Протасову это удастся. Каждый из нас может стать Адамом нового мира, Тони! И не заставляй меня думать, что ты хуже всех...
Протасов молчал, ошарашенный неожиданным приступом красноречия своего шефа. Тед извлек из пакетика новую салфетку и вытер вспотевший лоб.
- Надеюсь, ты все понял, - сказал он обычным тоном. - Больше мы к этой теме возвращаться не будем. Иди работай.
Несколько секунд Антон раздумывал над тем, что бы ответить шефу, но так ничего и не придумал. Ограничившись легким кивком, он повернулся к двери.
- Вэйт, - сказал ему в спину супервайзер. - Если через два месяца будешь весить тридцать два килограмма, подавай документы на начальника отдела...
Выйдя из кабинета, Протасов, шатаясь, добрался до туалета и, склонившись над раковиной, плеснул себе в лицо холодной водой. Зеркало над умывальником отражало изможденную физиономию с запавшими щеками и тонкими бледными губами мертвеца. Антон бросил быстрый взгляд на своего зеркального двойника и отвернулся.
- Адам, блин, - с отвращением произнес он. - Тридцать два килограмма... Фак ю, крейзи бастард!
Но в голове его уже с грохотом вращались барабаны Цифровых машин, и чей-то механический голос бесстрастно вел каунтдаун:
'Тридцать восемь шестьсот... тридцать восемь двести... тридцать семь восемьсот пятьдесят.,'
После работы расстроенный Протасов решил заехать к Ие. Он убедил себя в том, что все неприятности этого дня начались после того, как подруга по неизвестной причине обиделась на него во время телефонного разговора, и решил исправить ситуацию. По дороге в Кузьминки, где обитала Ия, он купил роскошный букет искусственных голландских роз и очень кстати попавшийся на глаза новый бестселлер культового автора Марьи Простецовой 'Диета для людоеда'. Ия, как и все девушки ее возраста и социального положения, обожала Простецову, и Антон не без основания предполагал, что подарок поможет ему вновь обрести сердечное расположение подруги.
Ия долго не открывала. Антон топтался перед дверью, сжимая в руках чересчур сильно пахнущие розы, а его воображение услужливо подкидывало ему все новые и новые версии происходящего в квартире. Наконец, когда надежда почти оставила Протасова, щелкнул замок и дверь медленно, словно бы нехотя, отворилась. Девушка стояла на пороге, в халате на голое тело, и смотрела куда-то сквозь Антона. За спиной ее чернел темный провал комнаты, и такая же темнота и пустота была в ее огромных, ничего не видящих глазах, похожих на окна покинутого дома...
Слава богу, она успела выпить только половину упаковки. Правда, таких таблеток Антон раньше не видал - на зеленой пачке была нарисована Дюймовочка в балетной пачке, танцующая на листе кувшинки с надписью 'ВЕЙТ КОРРЕКШЕН УЛЬТРАЛАЙТ'. Выкидывая оставшиеся таблетки в мусоропровод, Антон испытал легкое чувство вины - пару дней назад подруга спрашивала его о безопасных средствах для снижения веса, а он, как обычно, посоветовал ей заниматься шейпингом...
'Скорую' Антон вызывать не стал. Вместо этого он приготовил раствор марганцовки и кое-как промыл Ие желудок. Потом растолок в чашке три таблетки активированного угля и, разведя водой, влил черную взвесь ей в рот. Когда щеки девушки слегка порозовели, Протасов осторожно поднял ее невесомое тело на руки и отнес в спальню. Уложил в подушки, укутал теплым одеялом, поцеловал в лоб и уселся в уютное кресло рядом с кроватью, положив себе на колени 'Диету для людоеда'. Читать, впрочем, он даже не пытался. Сидел, глядя на мерно вздымающееся одеяло и думая о том, что он скажет Ие, когда она проснется, и сам не заметил, как задремал.
- Ты чего здесь сидишь? - Ия тормошила его за колено. Протасов вздрогнул от неожиданности и уронил книжку на пол. - Иди в кровать, замерзнешь же...
- Ия! - Антон лихорадочно старался найти подходящие к ситуации слова, но в голове, как назло, крутилась только ритуальная фраза 'тудэй из беттер зен йестердэй'. - Ия! Чтобы больше этого... чтобы больше такого не было!!!
- Чего? - Девушка смотрела на Протасова так, словно у него выросла вторая голова. - Почему ты кричишь? Я ничего не понимаю!..
Последние слова она произнесла так жалобно, что Антону захотелось немедленно обнять ее, но он, разумеется, сдержался.
- Ты пыталась покончить с собой, - сказал он жестко. - Выпила полпачки этих дурацких таблеток... Кстати, где ты их достала?
Ия недовольно дернула худеньким плечиком.
- Мне их выписал мой доктор. Но с чего ты взял, что я... как ты выразился? Пыталась покончить?..
- Хочешь сказать, ничего такого не было?
- Разумеется, нет! Я выпила пять таблеток - доктор сказал, что ударная доза обеспечивает особенно эффективный результат... но, похоже, немного не рассчитала... - Девушка наткнулась на грозный взгляд Протасова и немедленно сменила тон: - Ой, Тони, они же совершенно безвредные, эти таблеточки! А мне знаешь как нужно немножко похудеть... У нас сокращение наклевывается, всех девчонок, которые весят больше тридцатника, будут переводить с понижением в муниципалитет... а я, ты же знаешь, тридцать два с половиной... вот и решила по-быстрому...
- Дура ты, - сказал Антон, чувствуя невероятное облегчение. - Дура ненормальная. По-быстрому... нет чтобы мне позвонить - помнишь, как мы с тобой за уик-энд по полтора килограмма потеряли?..
- Помню. - Ия выскользнула из-под одеяла и прижалась к нему всем своим горячим тельцем. - Конечно, помню, Антошка... Но ведь это так давно было... а с тех пор мы все отдаляемся и отдаляемся друг
