Таррэн, скажи, что я прав!
- Конечно, малыш, - слабо улыбнулся тот, неотрывно следя за ней горящим взглядом. А когда Карраш гордо пронес хозяйку мимо, жадно вдохнул ее вкусный запах, едва не качнувшись следом. Да, слава богам, вовремя опомнился. - Ты никогда не ошибаешься.
- То-то же. Мирена, я тобой горжусь, честное слово! Хочешь яблоко?
- Хочу, - твердо ответила эльфийка, словно не замечая изменившихся лиц собратьев, и охотно взяла немедленно предложенный плод. После чего звучно надкусила и с видимым удовольствием (что для высокородной леди - верх неприличия!) принялась жевать. - Так что вы там говорили про Траш?
- Наш человек! - гордо надулась Белка. - Таррэн, не стой столбом - эта красавица с каждым днем восхищает меня все больше и больше. Настоящая женщина! Траш ты бы наверняка понравилась - наша девушка любит тех, кто силен духом.
- Ага, любит, - пробормотал Шранк. - На завтрак.
- Фу, грубиян. Мирена, не обращай внимания: он дурно воспитан с самого детства, даже я не могу переучить. А насчет Траш не переживай - непременно познакомитесь поближе.
Эльфийка улыбнулась и кивнула, всем видом изъявляя согласие, после чего неторопливо приблизилась к загадочно хмыкнувшему Каррашу и пристроилась от него по правую руку, тогда как Таррэн и Шранк остались по левую, надежно отгородив ее от негодующих взглядов сородичей.
Белка, видя, как непредсказуемо поменялись вдруг роли, и чуя в молчаливой красавице знакомую бунтарскую душу, вдруг дурашливо поклонилась и негромко хихикнула:
- Приветствую вас в обществе ушастых отщепенцев, миледи! Добро пожаловать, милости просим! Вы, несомненно, его украсите и разбавите своей потрясающей красотой. Прошу знакомиться: Таррэн - Мирена… Мирена - Таррэн… Карраш и Ирташ - это просто демоны, не обращайте внимания на их добродушный оскал… вон тот злыдень затесался в нашу теплую компанию случайно. Ну, а меня и так все знают. Итак, что скажете?
Мирена сперва опешила, но потом поймала еще один одобрительный взгляд молодого лорда и рискнула блеснуть такой же белозубой улыбкой.
- Благодарю. Надеюсь, здесь мне хотя бы не будет скучно?
- О нет, дорогая, - коварно улыбнулась Гончая, мысленно потирая руки и кровожадно косясь на мрачные физиономии остроухих. - Чего-чего, а уж отсутствие скуки я вам обещаю.
Шранк беззвучно застонал и приготовился к худшему.
- Глава 16 Мелисса склонилась над блаженно зажмурившимся Тиром и ласково взъерошила блестящие смоляные пряди. Его голова лежала у нее на коленях, лицо было спокойным и расслабленным, влажные после купания волосы, вольготно разметавшиеся по траве, загадочно переливались в свете далеких звезд, но зеленые глаза юноши горели еще ярче.
Он всегда любил ночь. Любил слушать тишину, нарушаемую лишь стрекотанием неугомонных сверчков и расцвеченную мягкими бликами от неподвижной воды, в которой, как в зеркале, отражается безоблачное небо. Любил разгадывать вычерченные в вышине игривым ветром едва заметные знаки. Любил смотреть на непрерывно падающую воду, как в величественном водопаде у них дома. Но еще больше он любил, когда Мелисса играла с его волосами, и всегда охотно позволял ей проделывать с собой эту вольность.
- О чем вы говорили? - нетерпеливо потеребила она длинное ухо спутника.
Тир, раскинув руки далеко в стороны, хитро улыбнулся.
- О разном. Тирриниэль хотел вызнать, кто нас вырастил, но я оказался быстрее.
- Не надо с ним играть, - строго сказала Милле. - Он гораздо старше нас и знает много такого, о чем мы не имеем никакого понятия. Он ведь может читать наши мысли.
- Может, - кивнул юный эльф. - Сам сегодня признался, но не станет этого делать: я взял с него клятву.
- Думаешь, это поможет?
- Не уверен. Но то, что я успел о нем узнать, позволяет хотя бы надеяться.
- А Вал?
Тир заметно напрягся.
- Они делают все, что могут, но здесь мы с тобой не можем вмешаться. Придется ждать, когда он справится сам: Полог Исцеления достаточно силен, чтобы закрыть даже такие раны, как у него, но для этого требуется время. Надо набраться терпения.
- Ты уверен, что они… не причинят ему вреда? - шепотом спросила девушка, насторожено косясь по сторонам. Они были одни на погруженной в темноту поляне, никто не мешался под ногами, не загораживал обзора и не требовал вернуться в жилище. Однако ощущение чужого присутствия никуда не исчезло. Просто приглушилось немного с наступлением ночи, да чуть ослабло. Видимо, количество соглядатаев на это тихое время уменьшилось или же неизвестные эльфы научились лучше прятаться. И, хоть они с Тиром хорошо видели в темноте, даже их, привычным к сумеркам, глазам не удавалось разглядеть посторонние тени.
- Да. Это не в интересах Владыки.
- Хорошо, - вздохнула Мелисса. - Надеюсь, он поправится, и мы сможем поскорее вернуться домой. Как далеко ты продвинулся с Огнем?
- Достаточно, чтобы сдержать его при необходимости, - спокойно отозвался Тир. - И вполне неплохо, чтобы защищаться. Но с атакой дело обстоит немного хуже: я не могу нащупать опору. Тирриниэль постоянно твердит о том, что я должен научиться ненавидеть, иначе хороший удар не получится и когда- нибудь я погибну от того, что не смогу вовремя сконцентрироваться, однако… но, знаешь, я уже видел этот Огонь. И он не был полностью зеленым, как у Владыки. А в тот раз, когда я впервые к обратился к своему сердцу, он тоже оказался неправильным. Не ядовитым, помнишь?
Мелисса кивнула.
- Конечно. Я даже удивилась, что он рыжий: ты ведь должен был так разозлиться…
- Ну, разозлился-то я знатно, - хмыкнул Тир, позволяя ей безнаказанно теребить свои волосы. - Но это не все. Было что-то еще, чего я никак не могу вспомнить. Какая-то мысль… нет, даже ощущение… что-то сродни воспоминанию из прошлого, но я не могу его уловить. Я… я просто не помню. Но мне все равно кажется, что дело не только в ярости, Милле. Не только ненависть способна дарить нам Огонь - есть ведь и другие чувства, не менее сильные, но гораздо более приятные.
Девушка мягко улыбнулась.
- Например, любовь?
- Да.
Под пристальным взглядом эльфа она неожиданно смутилась и опустила пушистые ресницы.
- Не смотри на меня так: мне неловко.
- Ты обещала рассказать маме, - напомнил Тир, милосердно отводя горящий лукавством взор.
- Я не сказала, что сделаю это до того, как увижу его снова.
- Ох, Милле!
- Перестань. Когда-нибудь ты тоже поймешь, как это бывает.
- Неужели? - хмыкнул юноша. - Интересно, а кто еще, кроме меня, знает?
- Никто, - порозовела она. - Мы не виделись почти три года, и я не уверена, что это случится вообще.
- Гм, наверное, ты успела его поразить? А? Ты на него смотрела, хитрюга?
- Тир!
- Эй! Я же только спросил! - со смехом воскликнул юноша, стремительно вскакивая на ноги и легко уклоняясь от занесенного в сердцах кулачка. - Ну, признайся, родная, ты ведь попыталась?
- Отстань! - сердито насупилась девушка.
- Это значит, да?
- А ну, замолчи!!
- О-о-о… тогда мне ясно, почему он больше не приходит, - мелодично рассмеялся Тир. - Точно! Ты его испугала!
От этих слов Мелисса как-то разом растеряла свой задор. Помрачнела, печально опустилась обратно на траву, уронив руки на красиво вышитый подол и понурившись. А он, внезапно посерьезнев, быстро стер с
