довольствоваться их текущими мыслями, поскольку не в состоянии заглядывать в слой скрытых мыслеобразов, контролировать память...'
'Так и я не в силах. И никто покуда' - невольно улыбаюсь я. Аппетит приходит во время еды, как известно... Давно ли само обнаружение 'зелёных' было тяжкой проблемой?
Мелодичный сигнал, и перед нами возникает изображение Биана, восседающего на коврике.
- Аина, где наш горячо любимый Рома-биоморф?
- Здесь, - Аина указывает на меня жестом фокусника, только что силой своего искусства извлекшего из шляпы живого кролика.
- Ага, вижу. Значит, так. Прежде всего, накормить-напоить голодного, да и сама перекуси поплотнее, потом времени не будет. Рома, ты ложишься почивать и видишь сладкий сон про эскадру 'зелёных'. Уж постарайся. Если они вынырнут тут внезапно, у 'Белого пера' будут довольно серьёзные проблемы - трое на одного... Аина, ты бодрствуешь и видишь восхитительные грёзы насчёт их 'Последнего сна'. Необходимо как можно скорее локализовать местонахождение этого тазика. Как только закончите, дайте знать. Кокон вас заберёт. Вопросы?
- Пока нет, - за двоих отвечает Аина.
- Ну добро. А я с ребятами пока займусь вплотную их базой. Времени нет совсем... Резидент 'зелёных' верно рассуждает - как всегда, прав будет тот, кто ударит первым. Ну то есть мы. Всё, коллеги, работаем!
...
Глава 44
Лики демонов
Горное солнце жарит вовсю. Каменные ступени нагрелись, и стоять на них приятно, но ветер с гор остаётся почти ледяным, несмотря на то, что уже начало мая. Пожалуй, человеку здесь не помешал бы свитер. К счастью, ангельский организм по природе свой гораздо легче переносит перепады температуры - иначе как летать под облаками... Интересно, зимой тут лежит снег?
Я разглядываю каменные изваяния, украшающие внутренний дворик храма. Древние демоны почти утратили черты рукотворности, приобретя сходство с творениями ветра, и оттого скалятся особенно зловеще.
'Они не злые. Они просто недоверчивые. Слишком много они видели людского зла на своём веку'
Я оборачиваюсь. Местный дед Иваныч, а точнее, По-Цэрин, стоит позади меня, придерживая за холку могучего пса по кличке Гампо, тибетского мастиффа или что-то в этом роде... впрочем, я не спец по собакам. Во всяком случае, кобель выглядит настолько внушительно, что даже взрослый тигр наверняка прежде подумает, стоит ли без особой нужды связываться с подобным псом.
'Я думал, в тибетских храмах должны стоять изваяния Будды'
'Этот храм очень древний, и построили его не приверженцы Будды. Он был выстроен служителями древнейшей религии, которую знают ныне как бон. Когда пришли монахи в оранжевом, в горах началась резня, которая длилась сотни лет. Большинство храмов бон были захвачены и разрушены, но этот никто так и не сумел взять. Он был заброшен позже, когда люди вконец перестали верить в прежних богов'
'А ты, По-Цэрин?' - чуть улыбаюсь я.
Старый Цэрин, чьё имя, собственно, и означает 'долголетие', улыбается мне в ответ.
'Разве Создателю Вселенной не всё равно, кто и как называет его в великом множестве обитаемых миров?'
Могучий пёс, чьё имя переводится с тибетского не иначе как 'император', согласно мотает головой - действительно, это каждой собаке давно известно, и только некоторые хомо сапиенсы в гордыне своей полагают, будто Создатель покровительствует исключительно им.
Я ещё раз вглядываюсь в прорезь бойницы. Далёкие горы чуть заметно дрожат, как будто в знойном мареве. Впрочем, человеческий взгляд вряд ли уловил бы это дрожание - купол маскирующего поля достаточно широк. А со стороны гор не заметно вообще ничего, даже в самый сильный бинокль. Всё, что увидит наблюдатель - иззубренные неприступные скалы, куда отродясь не ступала нога человека, заросли горных лесов, растущих на почти отвесных склонах... И никакого строения. Люди - не ангелы, за сотни лет память о заброшенном храме стёрлась вчистую. А всякие упоминания в древних манускриптах - если они вообще имелись - должно быть, удалили агенты влияния. Добраться до него ногами практически невозможно - единственная и незаметная горная тропа, ведущая к храму, просто выведет незваного гостя на ту сторону хребта, изрядно измотав в каменном лабиринте. Чтобы тропа вывела к базе, нужно знать пароль. Не зря, ой, не зря ангелы используют под миссии заброшенные человеческие храмы и тайные скиты - аборигены знали, где их строить... Теоретически, правда, на этот вот храм может наткнуться какой-нибудь заплутавший вертолёт, но для этого нужно исключительное невезение. Да, невезение, поскольку в результате экипаж обнаружит себя на земле в искорёженной машине, с сильной головной болью, характерной для пострадавших в авиакатастрофе. И никаких лишних воспоминаний. И только во сне порой будут блазниться ангелы, так похожие на ребятишек с крыльями, и огромные глаза, глядящие прямо в душу...
Я усмехаюсь. 'Зелёные' - не аборигены полудикой планеты. Они умеют искать.
'Не надо таких мыслей перед боем. Присядем?'
Мы усаживаемся прямо на нагретые солнцем плиты - когда сидишь, ветер почти не задувает, и оттого становится по-летнему жарко. Местный хранитель одет в джинсы явно китайского производства и шерстяной свитер домашней вязки. На ногах у него верёвочные сандалии совершенно архаического вида, надетые на босу ногу.
'Не люблю носить дома кроссовки' - улавливает По-Цэрин. И только тут я замечаю лошадь, скромно стоящую во дворике так, чтобы не бросаться в глаза.
'Я знаю несколько смотрителей, связывающих ангелов с миром людей. И все они чем-то похожи на тебя, По-Цэрин. Лошадь, собака, ручная птица... И непременно кот, притом почему-то чёрный'
'А какой же ещё?' - улыбается старик.
'Скажи, а мотодельтаплана у тебя нет?'
'Теперь уже есть' - снова улыбается тибетец, щуря и без того узкие азиатские глаза. - 'А раньше был только транспортный пояс. Здешние власти до сих пор запрещали людям летать'
'И ещё они все старые и одинокие люди, По-Цэрин'
Улыбка гаснет.
'И это тоже понятно нам обоим. Хранитель такой тайны вряд ли мог бы удержать её, имей он жену и многочисленных детей. И только люди, прошедшие испытание настоящей бедой, могут по-настоящему оценить то, что делают ангелы на Земле'
И я чувствую его давнюю, застарелую, слежавшуюся за многие годы тоску.
'Нет, ангел Рома. Теперь уже нет. Время не лечит, время просто стирает. Уже давным-давно моя семья - мои крылатые'
Он снова чуть улыбается.
'Я рад, что познакомился с тобой, ангел Рома, бывший человеком. Ты действительно настоящая живая легенда. Однако время беседы истекает. Сейчас тебя позовут, я думаю'
Он встаёт с каменных плит.
'И я рад, что увидел этот день. Сегодня злым демонам выбьют зубы. Знал бы ты, сколько зла таится в этих горах. Веками закон гор был прост и понятен - чтобы ты жил, должен умереть другой. Даже учение древнего принца Сиддхартхи с равнин, познавшего истину, которого чаще зовут Буддой, в наших местах привело к кровавым бойням. И поныне землепашцы не считают грехом выращивание опиума - лишь бы не поймали. Кормить своих детей, неся смерть чужим... Сегодня гора сдвинется с места. Зло будет наказано, и влияние демонов рассеется'
Я тоже встаю.
'Ты прав и не прав, По-Цэрин. Прав в том, что мы их нынче, я очень надеюсь, сделаем. Но
