'Прости. Я всё понимаю, Рома. Умом понимаю. Я же не дура у тебя... А вот боюсь каждый раз безумно. Думала, когда нам поставят эти штучки, будет легче... Это просто атавизм какой-то, честное слово - такой животный страх за мужа...'
'Это не атавизм. Это любовь'
Я глажу её, целую. Везде-везде.
'От дикого страха есть одно народное средство, между прочим... Я сверху'
В любимых глазищах ещё плещется тревога, но сквозь неё уже протаивает смех.
'Непременно ты?'
'Ну безусловно!'
...
- Хозяевам дома мира и процветания!
Мы с Ирочкой только что рты не открываем - на пороге складывает крылья Аора, командир боевого звездолёта 'Белое перо'.
- Я прошу прощения за незваное вторжение, - Аора делает некий изящный книксен. - Я вообще-то хотела спросить разрешения, но вы были заняты... а поворачивать назад времени нет.
Помимо воли я чувствую досаду. До сих пор никак не привыкну к здешним порядкам. Мало того, что телепатия позволяет всем и каждому... А если бы дама прибыла чуть раньше?
'Вообще-то поза 'он сверху' - ничего особенного' - в глазищах моей ненаглядной бесится смех. В отличие от меня Ирочка, похоже, не особо смущена. - 'Вот если бы нас прервали во время демонстрации 'женщины-змеи на столе', тогда и я рассердилась бы'
'Вот никак не могу привыкнуть к твоему полному бесстыдству, слушай'
- Я рада, Иолла, что ты с пониманием отнеслась к моему визиту, - это уже Аора. - Поверь, я бы ни за что без спроса, но времени действительно нет. Мне нужен твой муж. Пара минут разговора, и я улетаю.
- Да хорошо! - Ирочка уходит из комнаты. - Мы с Мауной пока фильм смотреть будем.
Оставшись один на один, я вопросительно гляжу на Аору. Похоже, командир боевого звездолёта смущена?
'У меня к тебе огромная просьба, Рома' - Аора подходит ко мне с видом беззащитной девочки, умоляюще распахнув глаза. Необычное зрелище, прямо скажем. - 'Для проведения операции намечены три звездолёта - 'Белое перо', 'Огненный вихрь' и 'Добрый не ко всем'. Дело в том, что до сих пор не сделан правильный выбор, кто пойдёт в систему Земли, а кто будет стоять в горячем резерве...'
'Правильный выбор, это 'Белое перо'?'
'А ты считаешь иначе?' - прищуривается Аора.
'Что требуется от меня?' - я улыбаюсь.
'Правильно ответить, когда спросят твоё мнение'
'Моё мнение будет иметь такое решающее значение?'
'Не одно твоё' - улыбается Аора.
- Кто бы мог подумать, - не выдерживая, я смеюсь вслух. - Командир боевого звездолёта, и такая интриганка!
Её улыбка чуть суше.
- Если бы я просила обратного, чтобы 'Белое перо' оставался в резерве... Скажу сразу - мне не стыдно. Вот ни капельки. Такая уж я нехорошая.
- Я отвечу правильно, Аора, - улыбаюсь я.
- Спасибо, Рома, - она расцветает, - Я знала, что нам не подсунут кого ни попадя. Даже временным членом экипажа.
Она целует меня.
- Ребята обрадуются. Ну всё, я полетела, мне ещё нужно... Один за всех!
- И все за одного! - я отдаю пионерский салют. Жест этот крайне малоизвестен в Раю, но благодаря телепатии Аора понимает меня правильно. - И всё-таки ты интриганка, Аора.
- Да ещё какая! - смеётся она. - Вот, к примеру, у меня уже четверо детей, и это при том, что мне нет ещё и ста лет, и я не какая-нибудь Всевидящая. И будет пятый, не сомневайся. А вам слабо?
...
Глава 42
Правильный ответ
-... И всё-таки я очень прошу тебя, Иолла. Не провожай его до корабля. Приметы, конечно, глупость, но...
Изображение Аоры гаснет, не дожидаясь ответа. Ирочка кусает губы.
- Нет, ты слышал?! Навыдумывали себе примет! Мракобесы!
Последнее слово она произносит на чистейшем русском языке.
- Ну ладно, ну что ты... - я зарываюсь носом в её волосы. В ответ она зарывается носом в мои перья на сгибе крыла.
- Ну всё уже, лети!
Транспортный кокон подхватывает меня у самого порога - нет времени, нет времени... Наша жилая башня проваливается вниз вместе со всей планетой, и вот уже острые немигающие глаза звёзд смотрят мне в лицо, нимало не смущаясь ослепительной яркости восходящего за спиной светила. Не беспокойтесь, звёздочки, всё будет хорошо... Всё будет...
И я внезапно ощущаю себя тем, чем и являюсь в этот момент, по сути - снарядом, летящим к своей цели.
Где-то в пространстве раскручивается гигантский невидимый механизм. Бесстрастные мозги суперкомпьютеров вычисляют и сопоставляют. Маленькие юркие роботы, так напоминающие земных мух, уже отправлены в предполагаемые места аномалий, с целью наткнуться на охранный барьер ангельской базы. Наткнуться, затем отграничить...
А где-то в толще мёртвого океана, под волнами которого колыхаются пластиковые прозрачные баки с водорослями, приходят в движение циклопические диски Звёздных кораблей 'зелёных', медленно всплывают. Океанские воды вспучиваются горбом, и не дожидаясь, пока масса воды вместе с оторванными бачками стечёт с брони, чудовищные машины включают маскировку и косо уходят в небо. Они будут ждать на орбите, приготовившись к гиперпространственному прыжку - древние, но всё ещё очень опасные, как может быть опасен для мирного приморского города старый дредноут времён Первой мировой войны со своими двенадцатидюймовыми орудиями... Они будут ждать сигнала, чтобы в случае чего прийти на помощь своему коллеге, спящему на дне совсем другого океана.
И они придут, если мы сработаем неверно.
А 'Последний сон', вероятно, уже перевёл свой кварк-реактор с холостого хода в рабочий режим. Идёт проверка систем... Ему не под силу вести бой один на один с любым из наших звездолётов, но для того, чтобы подавить защиту базы, его мощи хватит вполне. И вся маскировка бесполезна под ядовито-зелёным лучом 'всевидящего ока'.
И потому сегодня я отправляюсь на Землю не обычным путём - через стационарный телепорт - а на борту нашего 'Белого пера'. Биан прав, совершенно прав: выследить резидента 'зелёных' в его логове и даже сам 'Последний сон', это всё в принципе способны сделать они на пару с Аиной. И даже быстрее, чем я, поскольку они Грезящие. Но контролировать готовые к старту корабли врага на орбите вокруг Оплота они не в стоянии. И потом, должен же я наконец проверить, на что способен Всевидящий на борту боевого звездолёта?
Сегодня решится не просто судьба операции 'Сычуань'. Сегодня решится, можно ли опираться на мои зыбкие видения при прыжке к Оплоту.
'Внимание, впереди охранная зона!'
'Сам знаю!'
