Я понятливо киваю. Я уже здорово поднатаскался во всяческих ангельских премудростях, и знаю, как работает боевой аннигилятор - просто телепортация в никуда. И дворец этого Повелителя может оказаться чересчур тяжёлым... Да, мезонная пушка - это самое то.
-... Вот в этой точке мы произведём запуск телепорта с плавающим выходом. Капсула ляжет в указанное тобой место. Сразу после этого запускаем систему перехода. Вся операция займёт семнадцать секунд, из них десять на подход к планете из точки выхода.
Я восхищённо гляжу на героев-космолётчиков. Такая операция, и всё за семнадцать секунд! Здорово - это не то слово, совсем не то...
Глаза Аоры смотрят пристально.
'Ты не понимаешь. Семнадцать секунд в зоне поражения орбитальных боевых станций, это много. Было бы двадцать пять, я отказалась бы от рейда'
'А маскировка?'
'Маскировка... Маскировка тут не защита. Вспышка при выходе из канала, плюс на всех орбитерах непременно стоят системы гравиконтроля. Обнаружат инородную массу и вычислят траекторию. Всё, что даст в этом случае маскировка, это несколько секунд форы'
Я размышляю. Вот как... А если бы сэнсэйский...
'Их проникатель - штука могучая. Выход на субсветовой и уход, всё заняло бы секунд восемь-девять. Ни один орбитер не успеет выстрелить. К тому же 'зелёные' так толком и не научились стрелять по невидимым релятивистским целям. Однако в этом случае о капсуле с подарками можно было бы не вспоминать' - это Кин.
- Хватит болтовни, коллеги! - прерывает нашу мысленную беседу командир. - Сегодня мы делаем орбитальную прогулку, с целью приработки экипажа.
- Один за всех и все за одного! - звонко произносит девиз Даэ.
...
'А вот так?'
Ирочка закладывает довольно крутой вираж - не настолько, впрочем, крутой, чтобы с ним в принципе не могла справиться девочка, только-только вставшая на крыло. Мауна послушно повторяет, держась вслед за ведущей старательно, как и положено начинающему лётчику. Замыкаю процессию я, как наиболее тяжёлый и оттого менее маневренный член нашей маленькой эскадрильи.
'А ещё вот так!'
'Ну мама!'
'Учись, учись. Думаешь, папе было так уж легко? Ты пока очень лёгкая, а он сразу был вот таким... ну, чуть постройнее, пожалуй...'
'Я попрошу не путать мою безупречную стройность с некоторым досадным избытком массы'
Они смеются, весело и звонко, и смех их разносится по всему бескрайнему окоёму.
'А теперь наперегонки! Вон к тому озерку!'
Ну, это можно... Как раз в гонках по прямой, да ещё со снижением, у меня серьёзные преимущества. Если моя жена ещё может побороться за призовое место, то для дочуры пока явно не под силу тягаться со взрослыми...
'Ага, какие хитрые, так нечестно!' - доча явно отстаёт.
'Почему? В жизни часто бывают ситуации, где не все преимущества у тебя, Мауна. Давай-давай, маши крылышками!'
Озеро стремительно приближается. Ещё миг, и мы с шумом садимся на узенькую полоску пляжа, взметая тучи песка.
- Ох, как я сейчас искупаюсь! - Ирочка с наслаждением ныряет в прозрачную воду. - А кто со мной?
- Я!
- И я!
Мы поднимаем крыльями целый водопад брызг, причём мои женщины сопровождают это дело неслабым визгом.
- Ага, какие хитрые! Так нечестно! - притворно протестую я против объединённой агрессии.
- Сдавайся, несчастный! - это, разумеется, Ирочка.
- Поправочка - я счастливый!
- Ну тогда - сдавайся, счастливый!
Используя двойной численный перевес, противник оттесняет меня на берег и с визгом и хохотом опрокидывает в песок.
- Мы победили! - хохочет дочура.
- Ну безусловно! - я для пущей искренности даже округляю глаза.
Некоторое время мы лежим, обсыхая. Аккуратное, как чайное блюдце озерко дышит покоем. Кроме нас тут лишь какая-то супружеская чета, да на противоположном берегу группа подростков кувыркается на песке.
- Ну что, поедим на месте или домой, потерпим до ужина? - спрашивает жена. Я вздыхаю.
- Домой. Мне нужно работать...
Я чувствую непритворное огорчение дочери.
- Ну вы-то можете ещё полетать, - успокаиваю я дочь. С тех пор, как она взлетела в Первом полёте, воздушные прогулки стали для Мауны самым любимым развлечением. Она готова буквально с утра до ночи резвиться в восходящих потоках...
- Не, папа, это уже не так интересно, когда без тебя, - совсем по-взрослому вздыхает дочура. - Полетели домой, правда.
...
Я давно привык к чуткой ночной тишине, нарушаемой лишь шорохом ветра, гуляющего во входном проёме, да неясным слитным шумом, доносящимся из крон деревьев - ночными звуками леса. И ещё лёгкое дыхание моей жены, прильнувшей к плечу.
Всё-таки интересная у меня работа - самое важное я вижу во сне. Такая вот крылатая баба Ванга мужеска пола, ага. Вот и сегодня мне надо бы увидеть нечто важное. Это настоятельная просьба Аоры. Орбитальные боевые станции Оплота не чета каким-нибудь зенитным ракетным комплексам аборигенов моей прародины. И Звёздный флот 'зелёных' действительно не игрушки.
Цветные пятна переливаются, кружатся, танцуют свой таинственный танец. Они уже здорово привыкли ко мне, эти пятна, как и я к ним. Во всяком случае, они всё чаще снисходят к моим просьбам и показывают то, что нужно... Вот интересно, бывают ли случаи, когда Спящий становится Грезящим?
Взрыв в голове! Круглится подо мной бок планеты...
Взрыв!..
...
- На месте!
Я останавливаюсь, расставив ноги. Эти охранные автоматы ужасно неповоротливы. Мало сканирования вшитого датчика-микрочипа, так ещё и сетчатку глаза им подавай...
Стальная плита выхода отходит вбок, открывая взору обширное пустое пространство, над которым чуть дрожит знойное марево.
- Проходи, господин! - металлический голос автомата безлик, но мне чудится в нём некое уважение. Да, именно уважение, которое порой не гнушаются выражать по отношению ко мне даже Бессмертные. Поскольку я капитан Звёздного Флота, и даже не просто капитан - я капитан 'Бездны'
Я шагаю по лётному полю, оставляя позади город, ступенчато громоздящий свои небоскрёбы за моей спиной. Сияет ярко-синий комбинезон с зеленоватым отливом, сверкают знаки различия. Лаково отсвечивают новенькие щегольские башмаки. Стеклянисто поблескивают гранитные плиты покрытия посадочной площадки, нарезанные плазменным резаком. Говорят, когда-то наши Звёздные корабли стояли на таких вот площадках открыто... Ерунда это всё, вероятно. С самого начала корабли были приспособлены для базирования под водой. Ибо что может защищать надёжнее океанской толщи? Даже если знать точные
