Глава 40
Ultima ratio
Кокон стремительно снижается, и синий ковёр джунглей уже распадается на отдельные деревья. Странно... Где же звездолёт?
'Кокон, выгрузить меня здесь!' - отдаю мысленную команду.
'Нет разрешения. Мы в охранной зоне звездолёта. Высадка только на грунт' - шелестит в голове бесплотный голос автопилота. Вот как... Значит, он таки здесь.
Меня выгружают без затей прямо 'на грунт', как сидел, и я валюсь на спину. Отвык, отвык от человеческой посадки. Однако, где же звездолёт?
Я бреду по лесу, озираясь. Никаких признаков... Маскировка? Точно, наверняка они с включенной маскировкой...
'Победивший бурю, ты долго намерен бродить? Мы ждём тебя на борту'
'Я... я заблудился. Я вас не вижу'
'Стой на месте, я сейчас'
Я послушно останавливаюсь. Ждать приходится пару секунд, не больше. Воздух вскипает, и в пяти шагах от меня стоит женская фигура, облачённая в скафандр.
- Здравствуй, Победивший бурю.
Я уже привык с ходу определять возраст ангелов по глазам, но тут озадачен. Девушка явно моложе моей коллеги Аины... или нет?
- Мне восемьдесят три, - чуть улыбается она, - и я давно уже мама, а не девушка. Можешь звать меня Аора. Я командир 'Белого пера'.
- Здравствуй, Аора, - теперь понятно, откуда у неё такие глаза. Оттуда же, что и у Аины. Ещё одна 'опалённая злом'...
- Пока ещё не было такого, - снова улавливает она. - У нас отличный экипаж, Ди, а звездолёт просто сказка. В нас очень трудно попасть.
- Ты можешь звать меня Рома.
- Как скажешь, Рома. Зачем ты брёл, куда глаза глядят? Тебе был дан разовый пароль, чтобы пройти. Раз - и на борту.
'Я хотел увидеть 'Белое перо''
'Ты без скафандра, а звездолёт в активном режиме. Это неприятно и может быть вредно для здоровья'
Я смотрю на неё прямо и открыто. Ну неужто непонятно? В мире не так много чудес...
Выражение глаз Аоры меняется. Теперь она смотрит на меня с явной симпатией.
'Ты прав. Наше 'Белое перо', это подлинное чудо. Ну хорошо, пойдём!'
Она ведёт меня меж деревьев, я послушно топаю следом. Знакомое щекочущее чувство пронзает меня. Понятно, маскирующее поле...
'Оно'
Чувство не проходит, нарастая с каждой секундой. И местность кругом меняется... искажается, что ли... тут вроде поляна...
И вдруг я вижу.
В воздухе висит циклопический огненный шар, очень напоминающий объёмный снимок звезды в каких-нибудь рентгеновских спектральных линиях, переведённых в условные цвета. Шар окутан спикулами и протуберанцами, и сквозь жёлто-фиолетовую призрачную оболочку просвечивает гигантская капля зелёной ртути, как ядро в теле амёбы. Впрочем, ядро занимает почти весь объём...
'Это внутренний прочный корпус, а это 'кипящий слой'. Ну как, увидел?'
Я смотрю на трёхсотметровый шар с благоговейным трепетом. Вот она, подлинная мощь великой цивилизации, воплощение высшего разума. И последний аргумент в разговоре с теми, кто к голосу разума глух.
Звездолёт весь в скрытом движении, и даже по поверхности внутреннего корпуса пробегают какие- то волны. Или это игра освещения, танцующих протуберанцев?
'Ну всё, пора. Долго стоять вблизи вредно!'
Момент переноса я не успеваю уловить. Вот это лифт-подъёмник у них...
'Двести 'же', а как ты хотел? Тут не контора'
В довольно небольшой по размеру... гм... прихожей? тамбуре? - нас встречают двое ангелов, но уже без скафандров. То есть в обыденных ангельских костюмах, выданных при рождении.
- Знакомьтесь. Это Даэ, второй стрелок-наводчик и оператор телепорта. Это Кин, наш бортинженер и второй оператор телепорта. И в случае чего третий стрелок. А это вот Рома, как он велит себя именовать.
Экипаж и я взаимно улыбаемся, разглядывая друг друга. Даэ, совсем ещё молодая девчонка, и глаза заметно вредные... такой на язычок не попадайся...
'Так я же стрелок, Рома. Мне положено иметь глаз-прицел'
Точно, остроязыкая девчонка... А вот Кин мужчина в возрасте, и благодушный...
'Дядя Кин благодушный? Ну-ну...'
'Странно, я думал, на звездолёте только в скафандрах...'
- Скафандр на борту не нужен, - Аора тоже стягивает своё обмундирование. - Если уж что-то случится с нашим 'Пёрышком', скафандр не спасёт. Это я ходила в 'кипящий слой'. Прошу!
Стена перед нами расступается, образуя круглое отверстие. Мы проходим в него поочерёдно... опа!
Я даже делаю невольное движение крыльями - рефлекс, готовность к полёту. Потому что ни стен, ни потолка, ни пола нет, только дико наклонённый горизонт...
'Чем ты так удивлён? Не видел голографических экранов?'
Пол под нашими ногами восстаёт из небытия.
- Вообще-то привыкай, Рома. Во время активных маневров всегда работает сферический обзор. Садись вот сюда.
Четыре полупрозрачных кресла возникают так же, как и пол - мгновенно и из ничего. Осторожно ступая по непривычно гладкому, упругому полу, я подхожу, сажусь на указанное место. Кресло явно радо посетителю. Обволакивает меня, нежно и бережно, и вдруг я ощущаю в голове тёплый пушистый шарик... Я невольно трепыхаюсь, вырываясь из мягких объятий, все смеются.
- А это зачем?
- Ну должен же наш 'Пёрышко' с тобой познакомиться? Он всегда переживает, если в кресло садится новый член экипажа.
Я с некоторым недоверием смотрю на Аору. Переживает... как будто звездолёт живой...
'Все звездолёты живые. Точнее, квазиживые, но что это меняет? Смотри, не обижай его! Нам всем вместе работать' - улавливаю я мысль Даэ.
Я улыбаюсь. Ну, раз так... Слышишь, 'Белое перо'? Давай дружить, эге?
В ответ я чувствую странный набор эмоций - настороженное внимание, молчаливое одобрение...
'Он тебя принял. Бывает, отключится напрочь, и тогда всё... Ангел, не понравившийся звездолёту, в экипаже работать не может'
Весь экипаж уже на местах. Перед нами возникает объёмная схема - небольшой шар в центре в окружении окружностей и эллипсов. Ни дать ни взять схема атома. Крупного атома, не меньше чем урана, вон сколько электронов...
- Это не атом, это схема расположения защитных орбитальных станций Оплота. Вот гляди, Рома, - Аора делает жест, и картинку наискосок пересекает прямой, как струна, отрезок. - Мы выйдем вот здесь, на скорости в двадцать семь сотых световой. Быстрее никак нельзя, к сожалению. Вот из этой точки траектории нанесём прицельный удар из мезонной пушки. К сожалению, точно прицелиться из аннигилятора с пролётной траектории будет сложно, да и ещё вопрос, какова масса поражаемого объекта...
