'Как насчёт того, чтобы доказать постулат на практике?'
'Я готов!' - я встряхиваюсь. - 'Прошу!' - приглашающий жест, указующий на диван.
'Ага... А донести слабо?'
В глазах жены пляшет смех. Если бы не телепатия, можно было бы подумать, что ей и вправду беззаботно-весело.
...
Глава 49
Возмездие аз воздам
'Кипящий слой' бурлит, выбрасывает коротенькие протуберанцы, и даже по поверхности внутреннего прочного корпуса пробегают какие-то стремительные волны. Странно, как это я мог в первый раз сравнить 'Белое перо' с амёбой, ничего похожего... Звездолёт гораздо больше похож на звезду.
'Ну всё, хватит. Пора' - Аора делает неуловимый жест, подкрепляющий мысленную команду, и спустя долю секунды мы оказываемся в 'приёмной' нашего 'Пёрышка'. Да, а шлюз-тамбуры, это у 'зелёных'.
- Все в сборе. Вопросы? - сегодня Аора не излучает ни тени улыбки. Плотно сжатые губы и тлеющий огонь в глазах. Нам предстоит опасное дело.
- Вопросов нет. Займите свои места.
Кресло мягко обнимает меня, обволакивает и чуть придерживает крылья - фиксирует. Впрочем, фиксация очень ненавязчива, и я даже могу развернуть крылья, не вставая из кресла.
'Проверка!'
Я вновь ощущаю себя многоголовым существом, и одна из голов моя, а ещё одна принадлежит 'Пёрышку'. Одна голова хорошо, а пять голов, притом одна железная - много хорошо...
'Старт!'
На сей раз сказать 'поехали' я не успеваю даже мысленно. Земля мгновенно проваливается вниз, скорость стремительно нарастает. Вспыхивает и тут же гаснет облако сжатой плазмы - звездолёт пробил атмосферу. Огромный шар планеты отодвигается, съёживается с каждой секундой.
Вообще-то при гиперпространственном прыжке скорость выхода вовсе не обязана быть равна скорости входа, чем мы сейчас и воспользуемся. Двадцать семь сотых световой, это же восемьдесят тысяч километров в секунду, подумать только... Мы возникнем из ниоткуда, пролетим мимо Оплота и исчезнем снова, и при этом ещё 'Белое перо' будет невидим ни в одном диапазоне спектра. Семнадцать секунд всего-то, столько нужно на всё - и прицел-выстрел из мезонной пушки, и прицел-перенос капсулы с подарками, и вторичное срабатывание системы перехода...
Я усмехаюсь. Это я так думал вначале, что семнадцать секунд, это очень быстро. Сейчас я уже какой-никакой, а член экипажа. Пусть даже временный. Космическим туристам на борту боевого звездолёта не место, весьма желателен второй оператор для телепорта (поскольку двое членов экипажа задействованы в управлении и при мезонной пушке), да и ещё один стрелок 'Белому перу' не помешает...
Мы возникнем из ниоткуда, и характерная лиловая вспышка полетит вперёд нас, сообщая боевым орбитерам - явился враг! Ещё секунда уйдёт на пробуждение системы гравиконтроля, ещё сколько-то секунд суперкомпьютеры будут просчитывать и уточнять траекторию дерзкого невидимого пришельца... И ещё несколько секунд потребуется громадным орбитальным станциям, чтобы прицелиться в точку, где тот наглый пришелец должен вот-вот оказаться.
Залп! Релятивистские мезоны движутся практически со скоростью света, и спустя ещё несколько секунд согласованно - или не очень, это уж как получится - обрушатся на невидимую цель. Разумеется, точно прицелиться по невидимой цели невозможно, но при достатке орудий стрельба по площади тоже неплоха. И если удача окажется на стороне 'зелёных', цель станет видимой, и вполне возможно, очень даже яркой.
А ещё на орбите дежурят наготове корабли 'зелёных'...
'Корабли нам сейчас не помеха. Я уже говорила тебе - им вообще не следует попадаться поодиночке на дороге у 'Белого пера''
Смутный укол беспокойства. Где же я слышал это? Или читал?
Между тем Рай уже превратился в бело-голубой мячик. Мы подходим к расчётной точке входа в гиперпространство. Пора?
'Внимание! Приготовились! Ап!'
Вращение-растяжение-головокружение, и голографические экраны пола, стен и потолка вновь прозревают, демонстрируя совершенно иное небо и совершенно иную картину. Маленький шарик движется, растёт с пугающей быстротой...
'Ап!'
Гонг бьёт по нервам. По экранам пробежала еле заметная рябь - сработала мезонная пушка.
'Ап!'
Короткий звуковой сигнал - сработал телепорт. Посылка на месте. Шар Оплота проносится мимо нас подобно пушечному ядру и остаётся позади, вновь стремительно уменьшаясь.
'Ап!'
Свет вспыхивает и гаснет, в воздухе острый запах озона, во рту плавает горечь, а в глазах зелень. Нет, это не гиперпереход...
'Какой переход!!! В нас попали!!!'
Взрыв в голове!
...
- Боевая тревога! Все по местам!
Воет сирена, отрывисто рявкает ревун, мигают сигналы на пульте. Я поворачиваю в гнезде капитанскую ключ-бирку, берусь за джойстик ручного управления на подлокотнике.
- Ход!
Сильная перегрузка вжимает в кресло. Те, кто не успел занять своё место согласно штатному расписанию - скажем, пребывая в гальюне - сейчас, наверное, прилипли к потолку. Потом, потом...
Вот и пришёл тот час, которого все ждали, втайне надеясь, что при его жизни этого не будет. Звездолёт проклятых пернатых тварей посмел нарушить священные рубежи и потревожить Великого и Мудрого Повелителя Вселенной... ну и всё такое прочее, что там ещё в пропаганде положено. Неважно. Важно, что враг получил-таки заряд из мезонной пушки. Если не два. После первого попадания он проявился, и камеры сверхдальнего обзора боевых орбитеров смогли уточнить наводку. Один даже успел выстрелить вдогонку, прежде чем пернатые вышли из зоны поражения.
- 'Бездна', здесь 'Последний сон'! - врывается в уши. - Ждём твоей команды!
- Не слышу других! - мой голос отдаёт металлическим лязгом.
- 'Карающий луч' готов!
- 'Ярость' готова!
- 'Холодный ужас' готов!
- 'Последний сон', твой выход сверху. 'Карающий луч', ты справа по курсу. 'Холодный ужас', ты снизу. 'Ярость', ты слева. 'Бездна' будет в центре. Переход синхронно по команде, берём в конверт! Огонь по готовности, без команды!
- Да, капитан!
Вот так. Вряд ли пернатым тварям на сей раз удастся уйти. Подбитый звездолёт совсем не то, что звездолёт целый. И я сделаю то, чем уже давно не может похвастать ни один капитан Звёздного флота. Я уничтожу боевой звездолёт пернатых!
- Как дела? - наглая морда Адмирала занимает обзор. Как будто не знает, сволочь - во время боевой операции обзор у капитана должен быть свободен, связь только звуковая...
- Всё готово, мой господин! Останется облако плазмы!
- Плазмы, говоришь... - Адмирал наклоняется вперёд. - Слушай сюда. Звездолёт пернатых взять по
