чем на Земле даже, не то, что в Раю... Но крылья уже сами находят нужный режим полёта, и я начинаю подниматься, привычно улавливая восходящий поток.
С высоты, когда не видно мелких деталей, Сэнсэя выглядит роскошным пёстрым ковром, очень похожим на земные лиственные леса средней полосы в пору золотой осени. Утопающие в растительности городские кварталы перемежаются обширными лесопарками, свободными от застройки, блестит река, змеящаяся меж пологих холмов, тут и там отсверкивают блюдца водоёмов. И над всем этим опрокинутая чаша изумительной синевы неба. Сияющий мир, полный жизни. Нормальная планета, какой ей и положено быть. Планета, обитатели которой смогли.
Перед внутренним взором вдруг встаёт другая картина - планета, покрытая будто рифлёным железом, короста гигантского мегаполиса, вздыбленная небоскрёбами... Планета, закованная в кандалы своими же обитателями.
Они все в кандалах. Гигантская пирамида рабов. И нет среди них свободных. Даже Бессмертные, Носящие имя - рабы, дрожащие от страха среди огромных залов своих дворцов, наполненных гулкой пустотой. И сам Повелитель этого кладбища раб, заложник своих умных, холодных и беспощадных зомби. Шаг вправо, шаг влево - и на троне уже другой.
'Пирамида - одна из самых устойчивых фигур' - всплывает будто ниоткуда чужая мысль.
'Следишь?'
'Само получилось. Ты мой гость. И я не слежу, просто размышляю. Ты хоть понимаешь, ЧТО означает твоя безумная идея?'
Я отвечаю не сразу. Примерно тот же вопрос задавал мне Биан. Действительно, может, мне только кажется, что я понимаю?
'Устойчивость их мира - миф. Он зыбок. Они висят на волоске от гибели'
'А может, пусть всё идёт так, как идёт? Они сами выбрали этот путь. Не всем удаётся подняться до Хозяина Вселенной. Кто не сумел, тот не смог. И все вздохнут с облегчением'
И снова я отвечаю не сразу. Действительно, этот мир сразу станет проще. Как только запустят на обкатку кварк-реактор... А хорошо ли это, когда упрощается мир? Ведь это означает, что он становится беднее...
Всплывает вдруг откуда-то из глубины, будто и не моё.
'Сердце моё полно жалости. Я не хочу этого'
'Хотеть и мочь - не одно и то же'
'Должен я попытаться'
'Именно должен?'
Словно тоненькая плёнка лопнула у меня в голове. Вот. Вот оно.
'Именно должен. Возможно, именно затем я живу в этом мире. Возможно, именно для этого Ирочка обронила перстень-парализатор. Возможно, всё случившееся со мной случилось ради этого'
Теперь молчит Цанг. Долго, очень долго молчит.
'Возможно, ты прав'
Громадный мыльный пузырь опускается откуда-то сверху, уравнивает скорость, вися в десяти шагах сбоку.
'Кокон прибыл. Жду распоряжений' - бесплотный шелестящий голос автомата.
'Поехали!'
Глава 15
Пособник врага
- Вот такие дела, Биан.
Шеф молчит. Он молчит так долго, что я уже сомневаюсь, заговорит ли вообще. Впрочем, мысли всё равно видны как на ладони.
'Мои мысли - это мои мысли. Аина, ты нужна'
Против обыкновения, Аина выходит из гущи своих цветов без звука. Садится рядом. Теперь отчётливо видно, что она старше мамы Маши.
- Хорошо, Биан. Я понимаю, тебе трудно. Потому что это уже не интеллектуальная разминка с элементами теоретического гуманизма, как в прошлый раз. Это конкретно и очень серьёзно. Я изложу твои мысли вслух, за тебя. А Рома пусть увидит, как именно он и его идеи выглядят со стороны.
Насколько можно уяснить из твоих же видений, строительство кварк-реактора на Оплоте подходит к концу. После завершения работ, естественно, реактор будет запущен на обкатку. Как я поняла, реактор собран с такими дефектами, что при запуске пойдёт в неуправляемый разгон. Если бы это был обычный кварк-реактор, собранный по нормальной схеме, была бы просто тяжёлая авария. Снесло бы крышку, порвало корпус-стакан... ну пусть даже образовалась бы воронка в несколько тысяч шагов. Но этот реактор по сути кварковая бомба. Процесс перейдёт в стадию неуправляемого релятивистского вырождения материи...
Она вскидывает голову.
- И всё разом кончится. Мертвецы-зомби обретут наконец заслуженный покой, перейдут в естественное для себя состояние. Давно пора!
Слова свистят, как древний ангельский клинок, рассекающий воздух.
- А ты хочешь помешать этому, Рома. Ты хочешь продлить их агонию, ставя при этом под удар не только нас - ладно, мы не в счёт, такая у нас работа - и даже не только наших миссионеров... Или тебе неизвестно, чем занимаются 'зелёные' на Земле? Или ты не знаешь, какое будущее они готовят всему человечеству? Напомни мне, Рома, что у людей обозначает термин 'пособник врагу'? Я не говорю 'предатель', заметь. Именно 'пособник'.
Её глаза как прицелы. Но я выдерживаю.
- Вы оба не правы.
- Кто прав, а кто нет, решит комиссия, - подводит итог дискуссии Биан. - Если ты настаиваешь, я сегодня же поставлю вопрос перед нашим координатором. Итак?
Они все смотрят на меня. Мои товарищи.
- Да.
- Решение принято, - Биан коротко встряхивает крыльями, снова зажигает свой виртуальный монитор. - Все свободны, коллеги. Займитесь делами.
Все расходятся. Без звука.
- А что делать мне?
'Готовиться к разговору с комиссией. И, если откровенно, размышлять о будущей профессии'
Кровь бросается мне в лицо.
'И я не собираюсь на сей раз становиться с тобой на одну чашу весов, Рома' - это уже Аина. - 'Ты сказал 'да', и ты отвечаешь. Разумеется, тебя не запрут в каменный мешок или железную клетку и уж тем более не лишат жизни, как это привыкли делать в человеческих спецслужбах - мы не люди, мы ангелы. Но наивно полагать, что пособник нашим врагам останется работать в службе внешней безопасности, призванной с теми врагами бороться'
...
Солнце уже перевалило за полдень, и под кронами деревьев исподволь копится предвечерний прохладный сумрак. Песчинки пляшут на дне чаши, выложенной крупными изумрудами. Как тут тихо... Сидеть бы вот так и сидеть, ни о чём не думать...
Сам не знаю, почему мои крылья принесли меня сюда, к Изумрудному ручью. Больше всего я опасался, что тут кто-то будет. Однако никого не оказалось - ангелы живут просторно, это вам не скученность людских мегаполисов...
Шум крыльев сзади, но я не оглядываюсь. Мне и так известно, кто прилетел.
Ирочка, легко ступая, осторожно подходит. Садится рядом, и на мою спину бесшумно ложится развёрнутое крыло. В ответ я обнимаю её рукой. Мы сидим и смотрим, как в чаше лесного родника пляшут песчинки.
