настроенный читатель, но будь вы на моем месте, вы бы так не говорили: вместо тех изображений, что я видел на карточках раньше, появились другие буквы, образовавшие слово «НЕГОДЯЙ». Я упал на колени, чтобы удостовериться в том, что это реальность, буквы не исчезли. Более того, подняв над ними взгляд, я увидел профессора, стряхивавшего что-то с брюк. Почему-то мне это напомнило картину с подписью внизу. Снова опустив взгляд на карты, я увидел крест, круг и остальные старые символы. От букв «Н», «Г», «О», «Д, «Й» не осталось и следа.
Я уверен, что это не иллюзия, убежден, что был в трезвом уме, но как поменялось изображение на картах, понять не могу.
— Черт возьми, мистер Браун, хоть ваша интуиция и подвела вас в игре, но я должен отдать ей должное: рядом с фонтаном прорвало трубу, по которой подавалась вода в него. Я сумел остановить ее, но будь мы там, в момент прорыва, последствия могли бы быть печальными. Дьявол! посмотрите, во что превратился мой костюм! Я пойду, переоденусь, а вы идите в столовую, Клаудия ждет к обеду.
— Что случилось, мистер Браун? — с порога спросила Клаудия.
— Ничего серьезного. Трубу во дворе прорвало.
— Ну, слава Богу. А то я уж подумала. Садитесь, приятного аппетита.
Я съел удивительно вкусную запеканку, вновь и вновь удивляясь талантам Клаудии. Поблагодарив повара, я пошел в гостиную, где меня уже ждал профессор.
— Ну, вы готовы услышать еще одну историю выдающегося члена рода Пенвеллин?
— А вы не хотите есть?
— Нет, я не голоден, спасибо.
— Что ж, в таком случае, я весь внимание. — Сказал я. Передо мной на столике уже лежала тетрадь с ручкой. Сейчас я чувствую, что обязан предупредить дорогого читателя о том, что пересказываю эту историю по памяти, позже вы поймете, почему.
— Вы слышали о Джордже Пенвеллине? Нет? Странно, он был известен, как самый невезучий человек в мире. Да, Джорджу не везло. Постоянно. Еще в детстве, выйдя из дома, он глядел вслед только что ушедшему автобусу, везущему детей в школу. В самый неподходящий момент у него развязывались шнурки, и он падал к всеобщей радости. Дети вообще жестокий народ, они всегда дразнили Джорджа, у него не было друзей. Бедный Джордж окончил школу неплохо, но ему опять не повезло, и его табель перепутали с табелем двоишника, поэтому он не получил работу, о которой мечтал. Джордж попал в плохую компанию, которая использовала его особенность в личных целях.
— А именно? — Спросил я.
— Ну, они заставляли его играть в азартные игры, уверяя, что постоянно не везти не может, а в итоге он все больше проигрывался. Родные пытались уберечь его от этих парней, но Джорджу внушали, что он выглядит крутым рядом с ними, поэтому он не бросал их компанию, а дома появлялся все реже. Однажды его дружки решили ограбить магазин техники и взяли Джорджа с собой. Глупцы! Не повезло Джорджу, именно он случайно включил сигнализацию, но поймали всех. Тогда, когда он попал за решетку, Джордж понял, что в действительности представляют собой его, так называемые, друзья. Отсидев свой срок, Джордж стал совершенно другим человеком. Он хотел помогать людям, хотел приносить пользу, но не знал, как это сделать, ведь все, за что он брался, было обречено на провал. Он вернулся в поместье, где жили его родители, попросил помощи. Что случилось потом? — Я отлично помню подобные реплики профессора во время рассказа, так как он будто пробуждался ото сна, в течение которого вел свое повествование. — Правительство вроде нашло ему подходящее дело, его даже вызвали на собеседование, но, вот незадача! По дороге туда он попал в аварию, которую не смог пережить. Говорят, он предвидел, что что-то с ним случится в дороге, так как оставил предсмертную записку. Содержание было примерно таким: «Отец, мама, не печальтесь. Чем скорее закончится это невезение, тем счастливее я стану. А закончится оно, видимо, только вместе с моей жизнью. Прощайте».
— Немногословно.
— И все же. Это лучше, чем ничего. Что ж, теперь, с вашего позволения, я пойду в свой кабинет. Я целый день лодырничал, пора и поработать.
— Спасибо, профессор.
Перенесу свой рассказ немного вперед, так как за пропущенное время ничего интересного не случилось.
— Я почему-то не сомневался, что вы придете и сегодня. — Уже невозмутимым голосом сказал я, когда стул привычно передвинулся.
— Добрый вечер. Думаю, вы уже знаете о цели моего визита?
— Опять будете ошибки исправлять?
— Такова воля духов. Сегодня, как я понимаю, вы узнали о судьбе бедного Джорджа? Он соизволил сам прийти сюда.
Рядом с ней материализовался еще один призрак, призрак мужчины с ужасно уставшим лицом. Он был невысокого роста, движения его были неуверенными, я не сомневался, что это был именно Джордж. Вдруг, стул, на который он оперся, развалился, как будто под тяжестью его невесомого призрачного тела.
— Прошу прощения, мне не везет даже после смерти.
— Но разве это не должно было закончиться? — Недоуменно спросил я.
— Закройте глаза на секунду. — Попросила девушка. Я послушался. — Пока мы на этой грешной земле, мы продолжаем владеть теми дарами, которыми наделил нас Всевышний. Можете открывать глаза. — Открыв глаза, я увидел, что стул снова в порядке. — А вот когда наши души покинут землю, тогда мы переродимся и потеряем прежние способности.
— Ложь, наглая ложь! — Вдруг послышался крик Джорджа, прочитавшего мои записи и теперь рвавшего их в клочья. — Все было совсем не так!
— Джордж, успокойся, — Спокойно сказал девушка, собирая кусочки моей тетради с пола. — Сядь и спокойно расскажи, с чем именно ты не согласен.
— Ну, история в корне неправдивая, — жалобно начал Джордж, чуть не плача. — Всю жизнь, и даже после нее, мне катастрофически не везло. Дети не хотели со мной водиться, они боялись заразиться невезением. Но то, что у меня совсем не было друзей — неправда. Был один человек, он учился в параллельном классе, он был намного умнее и добрее остальных. Он один не боялся подойти ко мне, заговорить. Вскоре мы стали близкими друзьями, я узнал, что у него какая-то инфекция, из-за которой с ним тоже никто дружить не хочет. Это еще больше сблизило нас. После школы мы стали единственными опорами друг для друга. Домой я возвращаться боялся: мало ли что может натворить мое невезение? Мы снимали квартиру на окраине города, жили там, дома почти не появлялись. Где мы брали деньги? Выигрывали в лотерею. Я брал один билет, мой друг брал сразу десять. Мы заключали пари: спорили, кто из нас выиграет больше денег. Мне, естественно, не везло, отсюда появлялись деньги. Я был почти счастлив, что больше никто не страдает от моего невезения. Даже я сам почти забыл о нем, но нет, моя жизнь не могла быть счастливой: болезнь моего друга внезапно дала о себе знать. Он скончался в больнице. Что мне было делать? Я пошел по городу, пытаясь найти хоть какую-то работу, чтобы просто не умереть с голоду. Помню, как сейчас: я шел по главной улице города, когда какие-то бандиты грабили магазин техники. Я попытался им помешать, но подоспевшие представители власти решили, что я им наоборот помогаю. Я сел в тюрьму на шесть месяцев. Когда я вышел оттуда, все решили, что я изменился к лучшему, хотя на деле я остался прежним. Конец истории у вас в тетради был написан правдивый. Меня действительно сбила машина, уже не помню, какая. Просто, я хотел, чтобы вы поняли, есть люди, которые могут поддержать даже самых безнадежных. Таким был мой друг. Я хочу, чтобы те, кто остается жить на земле, помнили его, как одного их самых благородных людей…
— Я буду. — Сказал я, посочувствовав духу. Он удивленно поднял на меня взгляд.
— Вы необычный человек. Спасибо, мне уже легче… — Джордж стал растворяться в воздухе.
— У него заканчиваются силы. — Сказала девушка-призрак. — Нам нелегко возвращаться на землю в прежнем теле, сейчас я тоже исчезну, больше не вернусь, но обещаю подавать вам сигналы.
— Какие сигналы? — только и успел спросить я, обращаясь уже к пустому стулу.
— Ждите…ждите, — слышался шепот девушки.
