Потом он слегка подвинулся в сторону и приподнял живот.
Одним точным движением Тэсс быстро выхватила из-за пояса нож и воткнула его в пах насильника.
Блубол взревел, как раненый зверь, и Тэсс тут же выскочила из-под него.
– Господи! Боже правый! – орал Блубол, катаясь по траве.
Солдат, спавший неподалеку, вскочил на ноги и вскинул ружье. Крик Блубола разбудил малышку, она в страхе заплакала.
Все еще держа в руке окровавленный нож, Тэсс раскрыла объятия навстречу девочке, та опрометью бросилась к ней. Солдат, вскинувший ружье, с силой ударил Тесс прикладом по плечу.
Малышка Небо вскрикнула. От удара Тэсс упала на колени.
– Нож! – орал Блубол, в агонии катаясь по земле. – Отберите у нее нож! А не то она всем яйца отрежет!
У Тэсс потемнело в глазах от боли. Но она думала только о девочке. Если ее убьют, малышка пропадет.
Тэсс рукой сделала малышке знак отойти.
Девочка вцепилась в нее ручонками и замотала головой. Глазенки ее стали огромными от испуга.
Солдат крепко схватил Тэсс за плечо. Она снова приказала малышке отойти.
На этот раз девочка послушалась и отступила в сторону.
Солдат опрокинул Тэсс навзничь и заломил ей руки за спину. Усевшись на нее сверху, он стал отнимать у нее нож.
– Нет! – стонала Тэсс. – Нет!
Ребром руки солдат с силой ударил Тэсс по шее и сжал ее руку так нестерпимо больно, что нож выпал.
– Есть! – крикнул солдат. – Нож у меня!
– Берегись! – прорычал Блубол. – Краснокожий!
Тэсс ничего не видела, но почувствовала, что кто-то пришел ей на помощь.
Ворон?! Не может быть! Он же связан. Но какой еще краснокожий может тут быть?
Солдат, державший ее, был сбит с ног. Тэсс обернулась, потом, перекатившись на живот, отползла в сторону.
Он. Слава Богу! Это был Ворон. Она не понимала, как ему удалось освободиться, но это он помог ей.
Он вцепился в солдата, они клубком покатились по земле.
К Тэсс подбежала малышка и, плача, бросилась ей на грудь.
– Взять его! – услышала Тэсс голос Боинга. – Взять его, пока он не убил Джесси.
И как только он вырвался?
Весь лагерь уже был на ногах. Скауты, похватав ружья, окружили дерущихся.
Ворон и Джесси яростно боролись. То сверху оказывался Ворон, то Джесси.
– Пристрелите его! – заорал Блубол.
– Не стрелять! – приказал Боинг. – Вы убьете Джесси, идиоты.
Обняв девочку, Тэсс в страхе наблюдала за поединком. Скауты толпились, пытаясь улучить момент, чтобы поймать Ворона и оттащить его от Джесси.
Они подкатились к горящему костру. Тэсс еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть, когда Ворон, оказавшись снизу, попал головой прямо на горящие угли. В небо поднялся сноп желтых искр. Запахло жжеными волосами. Ворон вывернулся и с силой перекатил противника на спину.
– Хватайте его! Хватайте! – кричал один скаут, тогда как другой пытался поймать его за ноги.
Малышка Небо закрыла глаза ручонками и теснее прижалась к Тэсс.
Может, все-таки попытаться бежать? Что ждет здесь ее и девочку? После того, что она сделала, ее наверняка убьют, тогда и девчушке не выжить. А так все-таки есть шанс. Но далеко ли они убегут? У Тэсс сильно ныло плечо. Быстро бежать ей будет не под силу, а уж нести девчушку на руках она точно не сможет. И Ворон… Как она может его бросить? Ему теперь тоже угрожает смерть.
Скауты поймали Ворона за ноги, но он продолжал молотить кулаками по лицу Джесси. Тот стонал от боли.
– Тащите его, тащите! – командовал Боинг.
Ворон яростно сопротивлялся, но их было шестеро. Они за ноги поволокли его по земле к тому дереву, к которому он был привязан.
Тэсс вскочила на ноги.
– Как это случилось? Как он отвязался, черт возьми? – удивлялся Боинг.
Сморщившись от боли, Тэсс медленно подошла к Боингу. Только он мог остановить расправу.
– Этот… – она указала пальцем на Блубола. – Он напал на меня. Он хотел меня изнасиловать.
