– Я… мне лучше уйти. – Сэмми осторожно слезла с колен Ника. – Попрощайся за меня с Генри.
Не оглядываясь, Сэмми взяла свою сумочку и вышла. На полпути к дому она разрыдалась.
«Что же теперь делать?» – плакала Сэмми.
Ник отрешенно смотрел прямо перед собой. Его руки и рубашка все еще хранили едва уловимый аромат Сэмми.
– Ты хоть понимаешь, что делаешь?
Голос Генри испугал его. Ник встал и снова наполнил свой бокал. Что ж, сегодня он нанесет серьезный удар по запасам виски в этом доме!
– А разве кто-нибудь из мужчин знает, что делает, когда речь идет о женщине?
Генри налил в бокал немного виски.
– Неплохо сказано. Но Сэмми необыкновенная женщина. Ты не должен обижать ее, понимаешь?
– Я стараюсь изо всех сил. – «Вот только не знаю, хватит ли этих сил», – подумал с сомнением Ник.
Он посмотрел на бокал в руках отца.
– Тебе не вредно после инфаркта?
Генри только отмахнулся.
– Не беспокойся на этот счет. Почему ты не сказал Сэмми о «Маверике»?
– А что говорить? Он мертв так же, как Сэм Барнетт.
Генри ничего не ответил. Ник повернулся и внимательно посмотрел на него. Генри сидел, глядя прямо перед собой и склонив голову набок. Потом он покачал головой.
– Раз ты говоришь – тебе виднее.
– Я не хочу, чтобы ты что-то говорил Сэмми.
– Я?
– Да, ты.
Генри улыбнулся.
– Как скажешь, Ник.
У Ника почему-то было ощущение, что Генри чего-то недоговаривает, главные козыри он держит в рукаве.
11
До поездки в Новый Орлеан оставалось полторы недели. Все это время Сэмми избегала Ника. Она старалась не оказываться с ним в одной комнате, когда же это было невозможно, то следила за тем, чтобы они хотя бы не были наедине.
Все это отнимало очень много сил, и к тому же Сэмми не переставала думать о Нике. Мысли эти занимали ее до такой степени, что она чуть не пропустила очередное совещание руководства. Если бы она не ударилась локтем о край стола, не выронила при этом карандаш и не полезла за ним в корзину для бумаг, она бы ни за что не заметила записку, лежавшую в корзине под пустой коробкой из-под апельсинового сока.
Сок? Но она давно уже не пила сок у себя в кабинете.
Сэмми подняла трубку и позвонила Дарле.
– Ты видела сегодня, чтобы кто-нибудь входил в мой кабинет?
– Вроде бы нет. А что?
– Я просто… подумала, что кто-то мог принести мне какие-нибудь бумаги. Или просто искать меня.
– Заходила только я – положила тебе на стол записку с уведомлением о совещании.
– А-а! Хорошо. Спасибо, Дарла.
По-прежнему теряясь в догадках по поводу коробки из-под сока, Сэмми взяла бумаги и отправилась на совещание. Вообще-то не было ничего необычного в том, что кто-то заглянул в ее кабинет, когда Сэмми там не было, и выбросил что-то в ее мусорную корзину. Записку же Сэмми, поскольку мысли ее целиком и полностью занимал Ник, сама могла машинально смахнуть сегодня утром, когда расчищала на столе место для портфеля.
Наконец пора было подумать и о работе. Сэмми нужно в очередной раз произвести впечатление на Ника своей компетентностью, так что надо собраться с мыслями, хотя это и не просто.
Ей не повредил бы сейчас хороший заплыв в ближайшем пруду.
Совещание стало для нее целым часом настоящей пытки. Всякий раз, когда Сэмми случайно поднимала глаза на Ника, на нее накатывали воспоминания о прикосновениях его рук, вкусе его губ и о том, что поднималось в ней навстречу его ласкам.
Как только совещание закончилось, Сэмми быстро вернулась в свой кабинет.
Ник смотрел из дверей конференц-зала, как Сэмми торопится по коридору. Наверное, он совершает самую большую в своей жизни ошибку, отправляясь с ней в Новый Орлеан. Страсть его к Сэмми возрастала с каждым днем, поглощая его целиком. Сэмми Карлмайкл становилась для него настоящим наваждением.
