К ним направлялась женщина в золотистом платье, расшитом блестками. Женщина была почти одного роста с Сэмми. По мнению Сэмми, она немножко переборщила с косметикой и украшениями. Как ни странно, женщина явно не могла решить, кто из них ей больше нравится – Сэмми или Ник. Когда женщина приблизилась, Сэмми воскликнула:
– О Боже!
Ник резко повернул ее в другую сторону, буквально сотрясаясь от смеха, и потащил на другую сторону улицы вслед за Анри и Марго.
– Ник, ты видел? – спрашивала Сэмми.
– Тише, тише! – шептал он, захлебываясь смехом. – Видел, видел.
– Ведь это был мужчина!
Ник наклонился к ней ближе и сказал, почти касаясь лбом ее лба:
– Говори тише. Ты можешь задеть его чувства!
Анри и Марго таскали их за собой из одного переполненного ночного клуба в другой. Анри обещал, что они выпьют только по бокалу, но он никак не мог найти подходящего места.
После третьего ночного клуба Ник наклонился к Сэмми так, чтобы его было слышно – из дверей доносилась громкая музыка, – и спросил:
– Нравится?
Сэмми улыбнулась ему.
– Потрясающе! Это даже лучше, чем сельская ярмарка!
В следующем клубе Анри радостно взмахнул руками:
– Наконец-то! Это то, что надо! Вот здесь мы и выпьем.
В клубе играла музыка, посетители выпивали. Людей здесь было множество, самых разных – странные люди, не очень странные, обычные, люди в весьма своеобразных костюмах. Но Сэмми никого не замечала, кроме Ника.
Хозяйка заведения проводила их к маленькому круглому столику рядом с танцплощадкой и небольшой сценой, на которой надрывался джаз-банд, так что разговаривать было почти невозможно.
Когда они допили свои коктейли, оркестр сменил ритм.
– По особому заказу для всех влюбленных в этом зале, – объявил музыкант, – нечто медленное и сексуальное. Маленький блюз, чтобы потоптаться в обнимку с подружкой.
Глаза Ника сделались темными и глубокими.
– Станцуешь со мной?
После этих слов исчезнувшее было напряжение между Ником и Сэмми вернулось вновь. Оба были увлечены друг другом, полны страсти и ожидания. У Сэмми от волнения кружилась голова. Однако ей даже в голову не пришло отказаться. Сэмми поднялась и сбросила шубку.
И шагнула вслед за Ником на крошечную забитую людьми танцплощадку. Ник чуть обнял ее за плечи и увлек на середину, где они были скрыты от глаз Анри и Марго толпой танцующих. Прикосновение Ника, казалось, прожгло Сэмми до костей.
Сначала они услышали низкий, мелодичный звук саксофона, затем к нему присоединились ударные. Музыка была именно такой, как обещали, – медленной и сексуальной. Сэмми повернулась к Нику.
Ник медленно вздохнул. Наконец-то он может держать Сэмми в объятиях, не заботясь о том, что кто-то может увидеть. Он взял ее руки и положил себе на шею. Прикосновение холодных пальцев Сэмми заставило его сердце бешено забиться.
«Терпение», – сказал себе Ник.
Он обвил руки вокруг Сэмми и притянул ее ближе. Они были превосходной парой, как и предполагал Ник.
– Как жаль, – сказал он, глядя в глаза Сэмми, – что ты сняла шубку.
– Почему? – прошептала Сэмми.
Губы ее были так близко, что по телу Ника прошла дрожь.
– Потому что тогда я смог бы положить руки туда, куда мечтал положить их весь вечер, и никто бы не увидел.
Глаза Сэмми расширились, губы приоткрылись.
– Но зато, – продолжал Ник, – если бы на тебе была шубка, я не смог бы, – он поцеловал обнаженное плечо Сэмми, – не смог бы целовать незагорелую полоску, где проходит лямочка твоего купальника.
Ник поднял голову и посмотрел в глаза Сэмми. Он чуть не застонал.
– Интересно, ты хоть представляешь себе, что делаешь со мной, когда смотришь вот так?
Сэмми облизала губы.
– Как – так?
Рука Ника поползла вниз по ее спине.
– Как будто, если я сделаю что-нибудь не так или, наоборот, так, ты растаешь у меня в руках.
