27 марта «Снук» вернулась на Гуам для срочного ремонта. На следующий день она снова вышла в море, чтобы присоединиться к своей группе. Лодке было приказано передавать метеорологические сводки по мере движения на запад, и она ежедневно передавала их вплоть до 1 апреля когда получила приказ прекратить передачу. В этот же день лодке было приказано войти в состав другой группы подводных лодок, находившейся под командованием командира подводной лодки «Тигрон». Подводные лодки «Банг» и «Барфиш» должны были выполнять обязанности по спасению летчиков.
«Тигрон» установила связь с подводной лодкой «Снук», которая 8 апреля находилась в 18°40? северной широты и 111°39? восточной долготы. 9 апреля «Тигрон» сделала попытку вновь связаться с подводной лодкой «Снук», но не получила никакого ответа. Возможно, что «Снук» пошла на восток по направлению к проливу Лусон. 12 апреля ей было приказано оказать помощь летчикам во время налета самолетов с английских авианосцев. Для выполнения этой задачи лодка должна была занять позицию в районе островов Сакисима, около 200 миль к востоку от северного побережья Формозы. 20 апреля командир английского оперативного соединения авианосцев сообщил, что в районе местонахождения подводной лодки «Снук» был сбит самолет. В донесении также говорилось, что командир английского соединения не смог установить по радио контакт с лодкой «Снук». В указанный район была послана подводная лодка «Банг», и она подоспела вовремя, чтобы спасти трех английских летчиков, но подводной лодки «Снук» она не обнаружила. Так как к середине мая лодка все еще не была найдена, штаб решил, что она погибла.
Японцы не доносили в это время ни об одной противолодочной атаке, которая могла бы объяснить исчезновение лодки «Снук». Район островов Сакисима был заминирован, но «Снук» была хорошо осведомлена о расположении минных заграждений.
В течение апреля и мая были потоплены пять японских подводных лодок в водах, омывающих острова Рюкю; несколько японских подводных лодок было обнаружено в районе островов Сакисима в то время, когда подводная лодка «Снук» должна была находиться там для спасения летчиков. Командирам японских подводных лодок было приказано следить за американскими лодками, находившимися на поверхности для спасения летчиков. Возможно, что лодка «Снук» была потоплена японской подводной лодкой. За все время до своей гибели «Снук» потопила 14 японских кораблей, а в октябре 1944 года — еще три. Она погибла где-то в западной части Тихого океана, восточнее пролива Лусон или близ островов Сакисима.
С портсмутской корабельной верфи осенью 1944 года была спущена на воду подводная лодка «Тиранте». Прибыв в Пирл-Харбор, она начала усиленно готовиться к выходу в боевой поход в район Желтого моря.
Лодка вышла из Пирл-Харбора 3 марта 1945 года и возвратилась в свою базу только 25 апреля. В течение 52 дней она атаковала 12 судов противника, причем половину из них потопила, а остальные обстреляла, нарушая нормальное движение судов на линиях в Желтом море, ведущих в Сеул, Дайрен, Тяньцзинь и Циндао.
Первое судно, небольшой танкер, «Тиранте» потопила 25 марта близ Кагосимы. Три дня спустя она потопила грузовое судно юго-западнее Нагасаки. Оттуда лодка направилась в Желтое море.
После тщательного исследования отдельных районов командир пришел к выводу, что маршруты японских торговых судов проходили по мелководью у побережья и потому не были обнаружены американскими подводными лодками. К этому мелководью он и направил свою подводную лодку.
С 9 по 14 апреля 1945 года подводная лодка «Тиранте» провела ряда успешных боев и потопила много японских судов, за что президент Труяэн объявил экипажу подводной лодки благодарность, а ее командиру лично вручил Почетный орден конгресса.
Глава XXVI. Действия американских подводных лодок по спасению летчиков
Оперативное соединение авианосцев должно было провести ряд воздушных налетов на различные японские объекты, расположенные на островах Гилберта, включая острова Маркус и Уэйк. Совещаясь с командующим подводными силами Тихоокеанского флота по вопросу о совместных действиях, командующий оперативным соединением предложил использовать подводные лодки в районе расположения целей для спасения экипажей самолетов, сбитых над морем. Одно лишь сознание того, что где-то поблизости действуют свои подводные лодки, могло значительно поднять моральный дух летного состава.
Решение было принято быстро. Кроме выполнения своей основной задачи — потопления кораблей противника, лодки должны были спасать личный состав сбитых самолетов. Вся подготовка к этим операциям и отработка отдельных деталей была поручена начальнику оперативного отдела, который пользовался репутацией человека, способного в наиболее короткое время и самым лучшим образом выполнить порученное ему дело.
Как было рассказано в предыдущей главе, подводные лодки «Снук», «Стилхед» и «Скэйт» были использованы в этих целях у островов Маркус, Тарава и Уэйк, причем подводная лодка «Скэйт» спасла шесть летчиков.
Успешно выполнила свою задачу по спасению летчиков подводная лодка «Планжер», действовавшая во время вторжения на острова Гилберта. Находясь близ атолла Мили, «Планжер» спасла одного летчика. Этот летчик-истребитель был сбит близ атолла Нокс — небольшого кораллового островка. «Планжер» быстро обнаружила место падения самолета. Летчик был в резиновой лодке. Когда подводная лодка была недалеко от него, японский самолет «Дзэро» появился из-за туч и обстрелял лодку. Спасательной группы еще не было на палубе, но на мостике находилось около десяти человек. Шесть человек было ранено осколками 20-мм снаряда, попавшего в надстройку. Раненые были быстро перенесены вниз, мостик очищен, и командир лодки отдал приказ о немедленном погружении. Лодка погрузилась, затем поднялась на перископную глубину. Японский самолет скрылся, а американский летчик находился в 50 м от подводной лодки. Заметив перископ, он радостно замахал рукой и, усиленно работая веслами, поплыл навстречу. Лодка всплыла на поверхность, чтобы взять его на борт. Затем лодка направилась к атоллу Макин, где раненые были переданы на борт транспорта «Леонард Вуд».
Инструкции по спасению летчиков при проведении операции в районе Маршалловых островов предусматривали использование метода «обусловленного ориентира», но которому сообщалось местоположение летчиков сбитых самолетов. Этот метод оправдал себя и был широко использован.
Летчик поврежденного в море самолета не имел ни времени, ни возможности послать кодированное или зашифрованное донесение со своими координатами. Послать донесение открытым текстом означало подвергнуть себя и подводную лодку, выполнявшую задачу по спасению летчиков, опасности быть атакованными штурмовой авиацией противника. Эту задачу можно было решить, сообщив свое местоположение открытым текстом, давая пеленг и расстояние от «обусловленного ориентира», неизвестного противнику. Такой обусловленный ориентир был точно установлен для каждого воздушного налета, и лодке, находившейся в этом пункте и выполнявшзй обязанности по спасению летчиков, было дано кодовое название ориентира. Для этих кодовых названий выбирались имена комических героев. По такому названию вызывали подводную лодку, надводный корабль или самолет, которые несли спасательную службу. (Этим методом пользовались также и надводные корабли и спасательные самолеты.) Он указывал на цель или географический «обусловленный ориентир». И когда лодке сообщались «дистанция», а затем «пеленг», можно было точно установить место аварии самолета. Например, американская подводная лодка «Файтерфиш» действует юго-западнее острова Саху и ей дано кодовое название «Скизикс». Имя «Скизикс» дано также «обусловленному ориентиру», скажем, мысу Барбер. Летчик, самолет которого терпит аварию близ мыса Барбер, или летчик, который видит, что другой самолет терпит аварию в этом же районе, посылает сигнал: «12, Скизикс, 195», что означает: «Вызываем американскую подводную лодку «Файтерфиш». Самолет потерпел аварию на расстоянии 12 миль, пеленг 195° от мыса Барбер».
