показалось большое грузовое судно. Лодка заняла удобную для атаки позицию, и в 9 час. 24 мин. по нему был дан залп из кормовых торпедных аппаратов. Судно отвернуло, и все торпеды прошли мимо цели. Прежде чем лодка смогла воспользоваться носовыми аппаратами, судно начало быстро уходить, и сблизиться с ним лодка не могла.
В тот же день были обнаружены два грузовых судна, шедшие в сопровождении эскадренного миноносца. После двухчасового безуспешного преследования решение атаковать конвой было отменено, и он скрылся в темноте.
3 ноября в 21 час. 10 мин. при помощи радара было обнаружено судно противника; «Хэддок» пошла на сближение с ним и с дистанции 1500 м выстрелила тремя торпедами. Одна из них попала в цель; судно «Тэккай Мару» (1925 т) через четыре минуты затонуло.
Через три дня лодка в подводном положении тремя торпедами атаковала еще одно грузовое судно, около 5000 т, но торпеды не попали в цель. Очевидно, они прошли под килем судна. 8 ноября лодка также безуспешно атаковала транспорт.
11 ноября, ведя радарный поиск, вечером подводная лодка «Хэддок» вошла в контакт с грузо- пассажирским пароходом. Командир лодки приказал всплыть и с заходом луны атаковал противника. В 21 час. 14 мин. с дистанции 1700 м и угла встречи 80° было выпущено четыре торпеды. Одна из них попала в цель, и через 15 мин. транспорт «Венис Мару» (6571 т) затонул.
13 ноября лодка израсходовала 6 торпед в безуспешных атаках по грузовому судну и танкеру. В японских документах нет данных о потоплении танкера, а следовательно, весьма вероятно, что лодка потопила в Желтом море не больше двух занесенных на ее боевой счет судов.
16 ноября лодка во время атаки под перископом поразила двумя торпедами большой танкер. Поврежденный танкер, однако, оставался на плаву и в течение часа описывал циркуляцию со скоростью 2 узла. А в это время лодка только наблюдала за танкером, так как на борту ее не оставалось ни одной торпеды. Ночью лодка вышла из района и 4 декабря пришла в Пирл-Харбор.
Так в течение октября и ноября 1942 года усиливалась блокада. Тем временем в цепи, охватывающей Японию, появилось новое звено блокады. Оно не было так эффективно, как действия подводных лодок, но все-таки сыграло важную роль в уничтожении кораблей противника. Этим звеном были минные постановки подводных лодок.
Еще в июне 1941 года были составлены планы минных постановок в случае войны с Японией. Когда Тихоокеанский флот США понес тяжелые потери в результате нападения японских сил на Пирл-Харбор, перед подводниками встали ответственные задачи, которые не позволяли заниматься минными постановками. Возможность выделить подводные лодки для постановки мин появилась только к осени 1942 года. Выполнение заданий снижало боевые качества лодок, так как при этом ограничивало запас торпед на них. Кроме того, в первые месяцы войны предпочтение отдавалось торпедным атакам. Как это ни странно, но толчком к более активной постановке мин послужил недостаток торпед. Поскольку не было достаточного количества торпед для полной загрузки выходящих в очередной поход подводных лодок, свободное пространство в них стали заполнять минами.
В октябре — ноябре 1942 года, когда шли бои в районе Соломоновых островов, для минных постановок было выделено шесть лодок. Результаты этих операций с самого начала показали эффективность минных постановок и заставили значительно их расширить.
Подводная лодка «Трешер» вышла в боевой поход к западным берегам Азии для постановки мин в Сиамском заливе. 16 октября лодка прибыла к месту назначения. В северной части залива на подходе к Бангкоку ею были осуществлены первые минные постановки в войне на Тихом океане. Через три дня подводная лодка «Гар» также поставила мины в Сиамском заливе рядом с заграждением подводной лодки «Трешер».
29 октября подводная лодка «Гренадир» поставила мины в водах центральной части Токийского залива, а подводная лодка «Тамбор» — в восточной части этого же залива 2 ноября.
В тот же день подводной лодкой «Тотог» было поставлено минное поле в водах близ мыса Падаран (Французский Индо-Китай).
Эти минные заграждения находились на важнейших морских путях Японии. Когда в связи с чрезвычайным положением на Соломоновых островах часть подводных лодок из Фримантла была передана в распоряжение 42-го оперативного соединения (база Брисбен), в прибрежных водах Малайи, Сиама и Индо-Китая перестали действовать подводные лодки. Однако мины могли сослужить свою службу. Минные заграждения, не заменяя торпедные атаки подводных лодок, являлись для противника постоянной угрозой и вынуждали его принимать соответствующие меры.
С одной стороны, с точки зрения скрытности минные постановки, осуществляемые подводными лодками, имеют определенные преимущества перед постановками мин с надводных кораблей или самолетов, но, с другой стороны, трудно определить результаты действия этих мин. Подводная лодка не может долгое время оставаться в водах минированного района, чтобы наблюдать, как подрываются на минах неприятельские корабли.
Очевидцы докладывали о преждевременных взрывах мин. Подводная лодка «Трешер» донесла о двух таких взрывах, подводная лодка «Гар» — о четырех, «Тамбор» — об одном; о трех подобных случаях донесла подводная лодка «Тотог».
Мины, имеющие контактные взрыватели, были более надежными в смысле преждевременных взрывов. Закончив первую минную постановку в японских водах, командир «Вэйл» передал интересное и важное донесение. В первом боевом походе лодка большую часть пути от Пирл-Харбора до Японии шла в надводном положении, имея на борту запас мин, и производила срочные погружения, уклоняясь от японских самолетов-разведчиков. Поступили сведения о том, что через пролив Кии проходит главный японский морской путь. Это подтвердили данные наблюдений подводных лодок. Было видно, как торговые и военные корабли следуют вдоль берега на расстоянии около мили от него.
Вначале намечалось поставить мины в проливе, но подальше от берега. Командир лодки решил действовать по собственной инициативе, исходя из обстановки, то есть ставить мины в бухточке почти у самого берега, вблизи маяка, где японцы не могли ожидать появления подводной лодки США, а, обнаружив мины, должны были начать траление вдоль всего побережья.
В течение дня 25 октября командир лодки определил, что японские суда проходят различными курсами. Были избраны три участка для постановки мин: один на главном пути и два на возможных путях обхода. Когда взошла луна, подводная лодка начала движение к месту постановки мин. При полном лунном свете было поставлено первое минное поле. Ставились мины типа М-10–1. Второе поле было поставлено ближе к берегу, а третье — на пути, проходящем параллельно берегу. Затем лодка, ориентируясь по японским навигационным огням, вышла из пролива.
Перед восходом солнца на следующее утро сигнальщик заметил японский конвой, и командир лодки решил атаковать его. Через несколько минут был произведен торпедный залп. Два судна были повреждены. Они устремились к берегу и оказались между Сциллой и Харибдой: им предстояло либо выброситься на каменистый берег, либо подорваться на минах. В это время появился эскадренный миноносец, и лодка была вынуждена уйти на глубину. Когда она легла на грунт для перезарядки торпедных аппаратов, в районе минного поля раздалось два взрыва. После войны стало известно, что в этот день здесь на мине подорвалось торговое судно.
Подводная лодка «Вэйл» провела несколько дней в этих опасных водах, произведя перископную фотосъемку береговой линии, артиллерийских позиций, военно-морских сооружений и всего того, что в дальнейшем могло пригодиться флоту. В некоторых случаях командир лодки поднимал перископ, находясь от берега не далее 450 м.
При выходе из пролива лодка была обнаружена и подверглась атаке сторожевого корабля. Атака продолжалась несколько часов. На лодку обрушилась серия глубинных бомб, причинивших частичные повреждения. Наконец, атака кончилась, и лодка оторвалась от противника. Всплыв с на ступлением темноты, она всю ночь пробыла на поверхности, исправляя повреждения, а затем ушла в базу.
В декабре 1942 года по требованию командующего Тихоокеанским флотом в воды Японии вышла
