необычного садового объекта. Мост был облицован туфом, а вокруг него были разбросаны куски колонн, капителей. Местами колонны все еще стояли на земле, словно напоминали о древнем храме, находившемся здесь много веков назад. Сквозь руины текла вода, попадавшая в полукруглый бассейн, копию античной Наумахии — водного театра в Сиракузах, где устраивались театрализованные морские сражения. Весь этот придуманный архитектором Н.А. Львовым развлекательный комплекс был важным атрибутом романтического сада, и здесь, в Гатчине, в отличие от других пригородов Петербурга, он был наиболее интересен и удачно расположен. Тут же был устроен и каскад, где пенящаяся вода прорывалась сквозь завалы камней, и зрителям казалось, что не человек создал этот хаос, а время и природа перегородили небольшую речку, разрушив творение его рук.
При впадении реки в Белое озеро находилась еще одна достопримечательность Сильвии — Холодная ванна, построенная по проекту А. Захарова в конце XVIII века. Это сооружение не сохранилось до нашего времени.
Была в Сильвии и достопримечательность иного рода — статуя Венеры Гатчинской, античное повторение Венеры Капитолийской. Она стояла на круглой площадке первой аллеи и выглядела, судя по официальному описанию 1859 года, так: «Группа из паросского мрамора античной Венеры, около нее с левой стороны Амур, ползущий по дельфину…» По информации научного сотрудника музея Е.Н. Хмелевой, первое упоминание об этой статуе датируется 1798 годом, а годом ранее Венеру реставрировал скульптор И.П. Прокофьев. После 1885 года статуя была вывезена в Эрмитаж на реставрацию и в Гатчину не вернулась.
Как мы уже не раз отмечали, парк Зверинец, граничащий не только с Сильвией, но и Дворцовым парком, простирается к западу от дворца и занимает самую большую в Гатчине территорию в 340 гектаров. Его название и размеры прямо указывают на его главное предназначение — организация и проведение охоты владельцев резиденции.
История русской охоты — тема для отдельного многотомного исследования. Зверинцы, или Менажерии, были устроены во всех пригородных императорских резиденциях начиная с первых лет их существования. Уже при Петре I в Петергофе устраивают загоны для редких зверей. Тогда же начинает формироваться особая императорская егермейстерская служба, с большим штатом егерей, псарей, лесничих. Сохранились сведения об одной из первых царских охот в Гатчине в 1726 году, когда Екатерина I провожала племянницу Петра Алексеевича Анну Иоанновну, уезжавшую к мужу в Курляндию. Мы уже упоминали об этом событии ранее, но вспомним его еще раз. В ближайшем от гатчинского имения лесу были устроены деревянные палатки (архитектор Б. Растрелли), в которых большая компания отобедала. После трапезы состоялись гуляния и маскарад с фейерверком, а затем — большая охота, которую организовал А.Д. Меншиков.
При новом владельце — графе Григории Орлове — Зверинец начали обустраивать с большим усердием. Охота в Гатчине в те годы была делом постоянным, в котором принимали участие множество гостей графа и, конечно же, императрица, любившая еще и соколиную охоту. Большой штат егерей содержал в Зверинце диких животных и устраивал развлечения для высоких гостей.
В 1782–1790 годах Зверинец реконструируют и он приобретает ту планировку, что мы видим в наше время. Так как Гатчина становится вначале великокняжеской, а затем и императорской резиденцией, то статус ее территорий меняется и соответственно сады и парки приобретают новый облик.
Мы уже не раз упоминали о большом влиянии французского Шантильи на формирование дворцово- паркового ансамбля в Гатчине при Павле I. Затронуло это и Зверинец. Охота в Шантильи 12 июня 1782 года с участием Павла отчасти сформировало его отношение к этому развлечению, а большое полотно кисти Ж.-Б. Лепана с загнанным оленем украсило интерьеры Гатчинского дворца.
Работы по благоустройству Зверинца начались с организации аллей-просек, пересекающихся под прямыми углами и направленных по диагонали. В 1796 году по планам и под руководством Дж. Гакета, садового мастера, вдоль просек и по обводу круглых площадок было посажено более тридцати тысяч лип. Для организации охотничьих забав в парке содержались американские олени, дикие козы и в большом количестве зайцы. На рубеже веков в парке начинают появляться и первые наименования дорог и аллей.
Годами расцвета Зверинца стало время после 1849 года, когда из Царского Села сюда была переведена императорская охота. В парке провели большие работы по устройству мостов, которых стало больше на семь штук, причем один был даже подъемный. С 1838 года проводились работы по расширению русла реки Теплая, в результате чего на ней появился архипелаг из десяти насыпных островков. Вокруг парка почти шесть лет ставили изгородь из еловых кольев высотой 6,5 метра, сцепленных крест-накрест между собой. Общая протяженность этой ограды, которая носила странное название «Ах-ах», составляла более 8 километров. Усталый путник, бредущий по лесу, натыкался на непреодолимую стену из частокола, и единственное, что он был в состоянии из себя выдавить, было междометие «ах-ах». Подобная ограда весьма характерна для пейзажных парков XIX века.
К 1850 году в парке были выстроены конюшни, сараи для сена, огорожены загоны и территории для выпаса животных; построено несколько зданий для размещения всех служб царской охоты. Позже в парке построили загон для зубров и зимний загон для диких зверей. Основной территорией, где размещались все постройки, была часть Зверинца у северной границы. Из достопримечательностей особо выделялся Егерский домик — своеобразная бревенчатая постройка, погибшая в 1920-х годах. По фасаду домика были закреплены рога оленей; интерьеры, включая потолок, были расписаны живописью на тему романтических
