острым предметом множество надписей от различных автостопщиков всех времен и народов. Судя по датам, больше всего путешественников зависало здесь в 1985-1987-х годах.
Некоторые стопщики торчали на этой позиции «18 hauer +?!!!»
Самая интересная надпись датирована 1974 годом: «From Cairo to Keyptawn» Интересно, — еще за год до моего рождения кто-то проехал от Каира до Кейптауна (автостопом?) почти по нашему маршруту, наверное. Но тогда многие страны еще не получили независимость и была совсем другая визово- политическая ситуация. Я поймал себя на мысли, что сегодня успех трансафриканской экспедиции зависит не от дорог и денег, не от голода, болезней и военных конфликтов, а от желания или нежелания каких-то людей, волею судьбы ставших чиновниками, давать или не давать путешественнику визу. Несправедливо! Но тут же вспомнил, что совсем недавно, на Украине, войска ПВО сбили воздушный шар, на котором англичанин намеревался облететь вокруг света.
Размышляя о судьбах путешествий и путешественников, я нацарапал надпись о нашем путешествии: «From Moscow to South Africa, bay hitch-haiking. 2000–2001.» и начал переписывать в свою тетрадь надписи других путешественников. За этим занятием меня застал очередной ЮАРский грузовик. Он ехал из Виндхука в Кейптаун и даже не спросил про деньги. Слушая кассету Вадима и Валерия Мищуков, доехали до города Нордовер, в километре от погранперехода с ЮАР. Я знал, что на границе дают визу ЮАР всем, кроме русских, но и переходить в ЮАР нелегально для меня не было смысла — все равно не смогу там получить визу какой-либо страны, находясь на «нелегальном положении».
Конечно, соблазн побывать на крайней южной точке Африки был велик, но если поймают — испорчу себе визовую репутацию на всю жизнь. Хотя граница никак визуально не охранялась река как река, довольно мелкая и в меру широкая. До горы на той стороне вполне можно добросить какой-либо предмет.
Я знал, что в нескольких километрах от Нордовера на запад, вниз по течению реки Оранжевой, есть большие виноградники, где хозяйничает фермер-хорват. Некоторые люди рекомендовали мне обратиться к нему по поводу приглашения в ЮАР, да и винограду поесть не помешало бы.
Вдоль реки, совсем как и на Великом Ниле, тянулись зеленые поля и сады. Пройдя по грунтовой дороге около километра, решил подобрать несколько плодов манго, которые лежали на земле под деревьями. Как раз в этот момент по дороге поехала на машине белая тетка. Она остановилась, и стала кричать мне что-то типа того, что нехорошо воровать чужие плоды. Но возможно, я ее понял совсем не так, ибо кричала она на африканос. Я подошел к машине и попросил подвезти меня в сторону виноградной фермы. Тетка успокоилась и подвезла километров двадцать.
Там, под кустом, просидел два часа. За это время проехали три машины с белыми людьми и даже не остановились на мои жесты. Странное поведение! Наконец, подъехала пыльная машина-такси с четырьмя черными. Вот они то не только взяли меня в машину, но и отвезли прямо на ферму.
Фермер по имени Vasilevich Dushan был единственным, выращивающим виноград в Намибии (вся остальная страна, кроме берега реки Оранжевой — пустыня) и снабжал столовым виноградом все страны южной Африки. Слева от Нордовера, разбил личный виноградник сам президент страны, так что с таким соседом Душан смог спокойно выращивать виноград уже 10 лет, что для бизнеса в Африке довольно много.
Работали на виноградниках местные черные племена — посреди фермы была целая соломенная деревня таких работников, которые уже не оставляли мне шансов подработать здесь денег.
Душан принял меня в своем кабинете очень радушно, сразу спросил, есть ли у меня материальные проблемы, и послал помощника за продуктами и газировкой. К сожалению, он не смог уделить мне много времени прямо сейчас, ибо уезжал на пару дней в Кейптаун по делам.
Но он предложил эти дни пожить у него на ферме под присмотром своего заместителя, тоже белого человека, которого звали Фредерик. Тут в комнату зашел «начальник безопасности»
и предложил поехать с ним на экскурсию по ферме. Шла уборочная страда (здесь собирают три урожая в год) и начальник следил, чтобы черные рабочие больше работали, а не воровали. А если и воровали, то не больше чем дозволенно. А я просто угощался очень вкусным, крупным виноградом и фотографировал плантации.
Примерно в 100 километрах вниз по Оранжевой, работали русские геологи- алмазоразведчики. Душан предположил, что мне будет полезно побывать и у них в гостях, но машины туда ходят не часто, 2–3 раза в неделю. Как раз когда я приступил к третьему килограмму винограда, подъехал белый «Мерседес» хозяина и еще одна машина, с двумя черными тетками. Тетки возвращались из Кейптауна в поселок Roshpina. Они согласились подвезти меня, прямо сейчас, к русским геологам.
Даже толком не попрощавшись с фермерами, залез в машину и еще два часа трясся по грунтовой дороге, вырубленной в довольно суровых и неприветливых горах. Иногда дорога выскакивала к реке, где по берегам росли кустарники, типа нашей ивы. Иногда скалы подходили вплотную к воде, как на Байкале, и тогда дорога петляла по узким ущельям и взбиралась не крутые перевалы.
В горах не попадалось ничего живого, кроме растения, которое является символом Намибии и даже изображается на монетах. Больше всего это растение похоже на белую морковку, которая вылезла из земли на два метра и держится за скалы самым кончиком корешка. Говорят, что оно способно запасать влагу из утренних туманов и прожить без дождя всю жизнь.
Через сто километров от виноградной фермы, долина реки снова расширилась. В прибрежных кустах показались жилые вагончики — поселок алмазодобытчиков. Я подоспел прямо к ужину. Начальника русских геологов звали Слава, родом он был из Екатеринбурга. Кто я и откуда, Слава уже знал с рождественского банкета, а вот для остальных русских людей попросили рассказать прямо в столовой.
После ужина, Слава в своем кабинете ответил и на мои вопросы. Расскажу читателю самое интересное из этого разговора:
Алмазы образуются при вулканических взрывах глубоко землей, при громадной температуре и давлении. Геологическую формацию, образующуюся в результате такого взрыва, называют «кимберлитовой трубкой». Но не каждая «трубка» содержит алмазы, в южной Африке, к примеру, только каждая пятая. Эти трубки получили свое название от городка Кимберли, который находится в верхнем течении реки Оранжевой. Именно там и было открыто самое первое месторождение.
В Намибии своих «трубок» нет.
Сотни тысяч лет до появления людей река размывала кимберлитовые трубки, и вместе с прочим мусором, уносила алмазоносную породу в Атлантический океан. Уже упоминавшееся мной, антарктическое течение, подхватывало эти камешки и уносило на север, вдоль берега.
Морской прибой превращал камни в мельчайший песок и, в результате колебания уровня океана появилась та самая «алмазная пустыня», которая сейчас принадлежит компании «Де-Бирс».
Намибия, получившая независимость только в 1990-ом году, до сих пор не имеет прав на эти алмазные пески. Поэтому, власти пригласили русских геологов, чтобы те разведали, есть ли промышленные залежи алмазов в долине самой реки Оранжевой, в ее береговых галечных отложениях. 12 русских специалистов работают в Намибии по контракту, на каждого пришлось оформлять в полиции специальное разрешение, доказывая что именно такого специалиста в их стране нет. И все равно, на каждого белого, правительство обязало компанию нанять (и кормить-одевавть) пятерых черных рабочих. Эти черные живут отдельно от русских.
Специальных полицейский-наблюдатель бдительно следит, чтобы русских было не больше, чем положено, поэтому мое пребывание в лагере было чревато забастовками и «волнениями пролетариата». К
