Как только торпеды опускаются в воду, парашюты автоматически отделяются, и начинают работать двигатели. К рулям торпед прилажены особые устройства, которые действуют так, что торпеды начинают описывать под водой спиральные круги. Эти спирали последовательно, одна за другой, охватывают линию курса кораблей. В таком случае одна или несколько торпед, по всей вероятности, попадут в цель. До сих пор нет сколько-нибудь точных сведений о применении высотного торпедометания во второй мировой войне.
Когда самолеты выступают в роли миноносцев, они тоже атакуют – ставят активные заграждения на коммуникациях или усеивают минами выходы из баз и портов, чтобы запереть корабли противника.
В лунные или светлые ночи одиночные самолеты или группы воздушных миноносцев пролетают над морскими путями, сбрасывают парашютные или беспарашютные мины небольшими «банками», по 6-8 мин в каждой.
При минировании неприятельского порта или базы участвует много воздушных миноносцев, и снова самолеты-бомбардировщики помогают им выполнить задание. Пока идет бомбежка,.пока вое средства ПВО обращены против бомбардировщиков, с другого направления подлетают воздушные миноносцы, в воду летяг мины, и выходы из порта становятся опасными.
Глава III Подводные корабли-минеры
«Пигмеи» против исполинов
Там, где извилины северных берегов Скандинавского полуострова поворачивают на юго-восток, начинается северный «морской дом» Советского Союза – Баренцово море. На подходах к нему советские корабли встречали и брали под свою защиту караваны английских и американских торговых кораблей, шедшие к нашим берегам.
В начале июля 1942 года большой караван судов приближался к району Баренцева моря. Путь каравана лежал мимо многочисленных, глубоко вдающихся в сушу, извилистых норвежских фиордов. В них скрывались германские корабли. На этот раз они решили направить для перехвата каравана крупные силы своего флота, в том числе новейший линейный корабль «Тирпиц». Этот корабль водоизмещением в 45 тысяч тонн незадолго до того вступил в строй германского флота. Бывший «карманный» линейный корабль, к тому времени отнесенный к классу тяжелых крейсеров, «Адмирал Шеер» шел вместе с «Тирпицем». В помощь и для охраны обоих кораблей следовали 8 эсминцев.
Это была грозная эскадра. 152 артиллерийских орудия было на ее кораблях – от малокалиберных зенитных автоматов на эсминцах до пушек-гигантов калибра 380 миллиметров на «Тирпице»; 16 четырехтрубных торпедных аппаратов на эсминцах могли встретить любого противника 64 торпедами. И все эти корабли обладали высокими маневренными качествами и большой скоростью.
Против всей этой эскадры, чтобы преградить ей путь к каравану, выступила советская подводная лодка «К-21» под командой Героя Советского Союза капитана 2-го ранга Лунина.
Лунин знал, откуда могут притти германские корабли. «К-21» встала на их пути, заслонила собой караван. Советская подводная лодка и ее команда терпеливо ждали врага. Они знали, против каких кораблей им придется сражаться. Немецкие самолеты, тоже охотившиеся за караваном, то и дело пролечат над «К-21». Приходилось быстро погружаться и снова всплывать.
Шесть томительных дней медленно тянулись в непрерывном патрулировании у вражеских берегов, выслушивании шумов моря, наблюдении за горизонтом и небом. Наконец 5 июля, в 16 часов 30 минут, шумопеленгаторы «услышали» неприятельские корабли; больше – они указали, откуда, с какого направления приближается еще не видимый в перископ противник. Только через полчаса на дистанции 50 кабельтовых линзы перископа уловили смутные очертания корабля, похожего на подводную лодку. «К-21» вышла навстречу противнику. Скоро наблюдатели донесли, что замеченная подводная лодка оказалась эсминцем и что теперь на горизонте вырисовываются силуэты двух германских кораблей. Лунин продолжал маневрировать, стараясь занять выгоднейшую позицию для атаки. Прошло еще 18 минут, и тогда на горизонте показались сначала два дымка, а затем и верхушки мачт двух больших вражеских кораблей.
«К-21» смело пошла на сближение. Скоро командир подводного корабля убедился в том, что перед ним целая эскадра противника. С воздуха эти корабли прикрывались самолетом. Эсминцы охранения на полном ходу чертили на поверхности моря замысловатые зигзаги.
Большие корабли шли в строе фронта, а эсминцы окружили каждый из них, по два с каждого борта. Казалось, что при такой плотной, надежной охране невозможно подобраться ни к линейному кораблю, пи к крейсеру. Но Лунин нырнул под вражескую эскадру с таким расчетом, чтобы очутиться в середине ее строя.
Это было смело задумано и точно выполнено. И когда «К-21» высунула свой «глаз» – перископ, ее командир увидел, что находится между обоими большими кораблями противника и может выбрать любой из них. Лунин выбрал линейный корабль. Командир «К-21» знал, что 8 быстроходных эсминцев – это сильная стража. Стоит только ей заподозрить присутствие лодки, и десятки глубинных бомб взроют морскую глубину. Надо было не обнаружить себя до мгновения торпедного залпа. Только один залп из двух торпед, повторить его и‹; удастся. Поэтому залп должен быть точным, чтобы наверняка поразить линейный корабль. Нельзя было ожидать, что две торпеды потопят такой огромный, хорошо защищенный от подводного удара корабль. Но они могли надолго вывести его из строя, лишить германский флот его лучшего, сильнейшего корабля. Лунин занял позицию для атаки.
Короткая команда… Торпеды стремительно режут воду, несут к противнику свои смертоносные заряды. Дистанция так мала, что противнику не помогут никакие маневры. Подводная лодка быстро прячет свой перископ. Лунин и его люди ждут, напряженно прислушиваются. Проходят секунды, еще и еще… Наконец взрывы, первый, второй, доносят героям, что кораблю- исполину нанесены тяжелые раны, что теперь и линейному кораблю, и крейсеру, и эсминцам не до нападения на караван: у них много своих хлопот – надо как-то довести пораженный корабль до базы.
«К-21» уходит от заметавшихся в тревоге немецких кораблей, а эскадра фашистов поворачивает на обратный курс.
Так советская подводная лодка на много месяцев вывела из строя самый мощный немецкий корабль.
Победа «К-21» над «Тирпицем», «Адмиралом Шеером» и их охранением – это только одно звено в длинной цепи побед советских подводников. Сотни кораблей и транспортов врага потопили советские подводники за годы Отечественной войны.
«К-21» – это большая подводная лодка, по в сравнении с исполином «Тирпицем» ее можно назвать малюткой. В строю советского подводного флота немало и подлинных малюток – небольших подводных лодок, и на их боевом счету много побед над крупными вражескими кораблями.
Как случилось, что подводные лодки заняли такое важное место в морской войне?
