в его комнату, она питала истинное отвращение к возможному соитию с ним.
Ужасное, удушающее, осложненное чувством долга.
А теперь вдруг… Но сомнений не осталось.
Когда его руки гладили волосы, когда один из горячих нежных пальцев нечаянно дотронулся до щеки, Ирен подскочила со стула. Впервые в жизни она хотела мужчину. Тело жаждало волнующих прикосновений, тело вспыхивало при едином воспоминании о прошлой ночи. Стоило Ирен осознать свое желание, как душу наполнило смятение. Ведь Жанлен вчера уже ясно показал, что ему не нужен секс. Конечно, разве мог он заподозрить в ней столь неестественное желание? Или естественное? Ирен много раз слышала рассказы подруг, которые с восторгом описывали свои любовные похождения. Само собой, она им не верила. Просто не хотят признаться, что мучаются, что с удовольствием бы бросили все это, если бы была возможность иначе завлечь мужчину. Так, может, дело обстоит иначе? Может, это просто Ирен фатально не везло с любовниками? Что ж, не стоит отбрасывать и эту версию. Но как теперь быть? Будучи осознанным, желание возросло в несколько раз. Конечно, легче хотеть, если точно знаешь, чего именно хочешь. И как теперь быть? Ведь Жанлен ясно дал понять свою позицию в этом вопросе. Ладно, придется сдерживать свои порывы. Потерпеть, пока не съедет на другую квартиру. Даже смешно стало: раньше не знала, как отбиться, а теперь и охота пришла, а не подступиться. Но почему в жизни все шиворот-навыворот?
В этот момент щелкнул дверной замок. В кухню ввалился Жанлен, мокрый и взъерошенный, с двумя огромными пакетами продуктов.
— Уф! Ну и погода, — пробасил он.
Действительно, джинсы вымокли по колено, словно он мерил глубину луж, о куртке и говорить нечего — с рукавов струйками стекала вода. А Ирен не замечала всего этого. Внимание само собой сосредоточилось на его движениях, на тайной силе, скрытой в широкоплечем крепком теле. Она не думала, что будет так трудно сдерживаться. Ужасно трудно. Хотелось прижаться к его груди, хотелось уступить его ласкам, хотелось слиться с этим человеком.
— Наверняка каналы выйдут из берегов, — продолжал он, раскладывая продукты по полкам холодильника.
Ирен подошла и стала снимать с него мокрую куртку.
— Ты бы шел сразу в душ, я здесь разберу.
Она почувствовала, как вздрогнули его плечи, едва ее пальцы прикоснулись к ним. Он послушно скинул куртку и, повернувшись, почесал затылок.
— Ты права, только грязи тут наделал.
Действительно, грязи он наделал. По всей кухне чернели следы ботинок и поблескивали зыбкими поверхностями лужицы. Окинув все это взглядом, он только присвистнул.
— Вот олух, сейчас уберу!
— Шел бы ты в душ и не крутился бы под ногами, — наставительно заметила Ирен.
— Он улыбнулся.
— Договорились. — И удалился.
Ирен вздохнула с облегчением. Отлично. Теперь хоть не придется постоянно одергивать себя, следить за каждым движением. Она уже чувствовала, что воля в любой момент может подвести.
Послышался шум воды, и у Ирен перед глазами сам собой возник запретный образ. Обнаженное мужское тело, сильное, мускулистое. Горящее, манящее. Черт! Да что же это такое? Еще вчера Ирен не могла представить себе ничего подобного. Надо отвлечься.
Она вытерла пол, потом быстро разложила продукты и принялась поджаривать на сковороде бекон. Майонез, сыр, специи, яйца смешать и залить кусочки мяса на сковороде. Теперь салат. Огурцы, помидоры, капуста, можно добавить сырую тыкву, но это на любителя. Пусть все будет традиционно. Так. Нарезать лук. Руки у Ирен дрожали, пальцы не слушались, скользкая луковица то и дело оказывалась на полу. Вдруг нож соскочил и прошелся по ладони. Острый, отточенный, он оставил ярко-красную полосу от указательного пальца наискосок до самого запястья. Ирен быстро отдернула руку, чтобы не залить кровью продукты, и подставила кисть под холодную воду.
Отлично! Лучше и не выдумать. Она ведь даже не знает, где в этом доме держат аптечку. Рана была неглубокая, но ладонь, как известно, одно из самых кровоточивых мест. И этот тезис не замедлил себя подтвердить. У Ирен рука уже закоченела, а кровь все не останавливалась. Самое обидное, что она не успела накрыть на стол.
А как хотелось его порадовать: наверняка истосковался в холостяцком уединении по настоящей женской заботе. Тут Ирен осенило: у нее в сумочке есть гигиенические салфетки! Она в момент привела свой план в исполнение, просто приклеив белые платочки к ране. Теперь можно наконец заняться делом. Она разложила на тарелки блюдо, залила соусом салат. Теперь вилки. В шкафу обнаружилась еще пачка салфеток. Великолепно. Надо еще сварить кофе. Кажется, Жанлен купил и растворимый, и в зернах. Ирен отлично умела варить кофе. Это признавали даже отец и братья.
Наконец все было готово. И как раз в этот момент из душа вышел Жанлен. Лицо раскраснелось, храня следы пережитого удовольствия.
Еще бы — продрогнуть, а потом так хорошо прогреться. Он улыбнулся, увидев изысканную сервировку.
— О! Давно не ел по-человечески. Некогда даже было нормально пообедать.
— Я рада, что тебе нравится.
Они сели за стол. Разговор начался как-то сам собой.
— Хочешь, куда-нибудь сходим сегодня все вместе, я позвонил Жаку. Хотя вот ему как раз не стоило бы показывать носа на улицу в такую погоду.
— Все еще не поправился?
— Не то слово. Мне ведь пришлось уехать, а он тут, что называется, оторвался. Хуже маленького, честное слово! Но сегодня я его уже из дома не выпущу. Хватит. Отгулялся. Пока не поправится полностью, не отпущу.
— А когда он обещал приехать?
— К обеду, но это не факт.
— Может, приготовим чего-нибудь, устроим праздник. Ты ведь вчера только приехал.
— Да, кстати, — спохватился Жанлен, — совсем забыл. Надо же идти сдавать негативы со снимками.
— Сходим вместе.
— Пожалуй.
После завтрака предприняли отчаянную вылазку на улицу до туристической фирмы, в которой работал Жанлен. Общение перешло всякие условности — Ирен никогда ни с кем не было так легко, как в это пасмурное утро с Жанленом.
— Не наступай в лужи! — смеялся он. — Не хватало еще тебя лечить. Устроим лазарет.
А Ирен, лукаво подмигнув ему, тут же плюхнулась обеими ногами в лужу, так что брызги разлетелись в разные стороны золотистым дождем. Неожиданно на небе показалось солнце.
Похоже, оно специально напрягло все усилия, чтобы, растолкав мрачные тучи, осветить своими лучами двух людей, которые только сегодня начинают жить. Ибо человек, не знающий любви, не живет, а лишь существует на земле.
Они резвились, как дети, они прыгали в лужи и смеялись, а окружающие понимающе улыбались, глядя им вслед. Если человек когда-нибудь любил и был любим, он никогда не осудит чужого ребячества, чужих проявлений этого всеобъемлющего чувства. Но Ирен и Жанлен не видели этих одобрительных взглядов, они видели только друг друга. Их любовь еще только начала распускаться, они еще не задумывались о будущем. И это было хорошо.
Домой вернулись уже ближе к обеду, мокрые до нитки. И тут только Жанлен заметил, что у Ирен порезана рука.
— Это еще что такое? — нахмурился Жанлен.
Ирен попыталась надеть маску непринужденности.
— Да так, ерунда. Порезалась с утра. Пройдет.
— Так, — изрек Тартавель и скрылся в глубине квартиры.
