переговорах. Опасно. Но нам на руку. Его логика чудовищно очевидна. Он дает понять, что убьет либо ее, либо его. Мы скованы обстоятельствами. Нейбо любит эффекты. Ждите очередной спектакль.
Алик слушал дальнейшие рассуждения, пока не понял, что нужно просто действовать.
- Лечу я, разумеется, - он посмотрел на Дмитрия, тот кивнул, - Дмитрий пилотом. Марат возьми еще одного, нет двоих, сделаем вид, что пилот не считается. Мы не предугадаем, что задумал Нейбо. Остается рискнуть.
Алик испытывал сильное волнение. Тело вибрировало, и он не мог унять эту дрожь. Это не нервы, а какое-то странное предчувствие заставляло его трястись. Живот сводило, а сердце готово было вырваться из груди. Инстинкт говорил ему о близкой опасности.
Амадей научил не думать о заложнике перед освобождением, и он не думал. Это была Эл - вожделенная цель, сбывшаяся мечта, неутраченная надежда. Осталось лишь завершить дело. Он не мог понять, что так тревожит его.
Алик бросил взгляд на Марата. Он сидел в кресле лицом к Алику с закрытыми глазами, и лицо его было совершенно безмятежным. Марат почувствовал взгляд, веки его медленно приподнялись, Алик поймал его немой вопрос.
- Нервничаешь, капитан? - спросил Марат и кашлянул. - Это хорошо. Значит, все получится.
- Я что-то чувствую. - Алик не смог скрыть дрожь в голосе. Стало неловко перед Маратом.
- Верю. Но это никак не касается сути дела, только тебя, капитан. Я не очень хорошо тебя знаю. Это не страх? Нет? Я тоже верю в предчувствия, а у меня их нет. Думаешь ловушка? - Марат скептически посмотрел на него. - Кто мы такие, чтобы устраивать нам ловушки? Все правильно. Без обмана. Я уверен. Там она. В этом все дело.
- Завидую. Ты спокоен, - вздохнул Алик.
- Привычка. - Марат широко улыбнулся.
Марат снова закрыл глаза. Алик не стал его больше тревожить, смотрел в сторону и продолжал дрожать, пока голос Дмитрия не возвестил сурово:
- Подходим к планете. Атмосфера плотная, искусственная, но качество хорошее. Сообщают куда сесть. Ложусь на курс. До посадки сорок минут. Всем приготовиться.
Алик быстро прошел в рубку и занял свое место. Дмитрий его советов не спрашивал, впрочем, как и разрешений, все делал сам. Он настоял, чтобы передали изображение встречающих. Такой был один. Крупный полу гуманоид полу еще что-то. Очень крупный.
- Увесистый прием. Глянь, какая грозная физиономия. Матерый парень. Возьму-ка я его на прицел, - рассуждал Дмитрий.
- Нет, Дмитрий, на прицеле ты будешь держать нас, - сказал Алик. - И ее. Стреляй, если что-то случиться.
- Ты что, осатанел?! - проревел Димка.
- Я приказываю, - так же громко сказал Алик. - Работаем по проверенной схеме.
Димке захотелось сказать ему гадость. Сдержался. Все-таки такой момент. На лице у него написано, что он не соображает, что делает.
Корабль сел. Дмитрий передал флоту поддержки, что на борту порядок и посадка удачная.
По связи раздался голос в плохом переводе с требованием, чтобы переговорщиков было не больше трех, пираты в свою очередь обещали столько же и никакого оружия.
- Кого возьмешь? - спросил Дмитрий.
- Всех, кроме тебя. Дмитрий, гляди в оба.
Димка забарабанил пальцами по подлокотнику кресла, что делал крайне редко.
- Может, я пойду? - осторожно спросил он.
- Нет. - Алик замотал головой. - Если что-то произойдет, сам поймешь. Стреляй и беги, как друг прошу.
Дмитрий кивнул. Потом пробежал глазами по панели управления, словно не знал, где расположены прицелы и включил наведение.
- В кого целиться?
- В нас. Пусть пираты это поймут.
Место для встречи выбрали удобное, узкий уступ, прямой как стрела, вырубленный в скале. Место посадки и место встречи соединяла длинная серая полоса из камня - дорога, с одного края - глухая скала, почти вертикальная, с другого - обрыв. Дорога вела к невысокому хребту, который изнутри представлял населенный объект, это выдавали огромные ворота, которые были плотно закрыты. На приличном расстоянии от ворот стояла единственная фигура встречающего. Алик рассмотрел в прибор его физиономию. Тот самый, кого показали по связи. Он подал знак, и все трое спустились на поверхность: Алик, Марат и двое из группы десанта. Вокруг было пусто и подозрительно тихо, никаких шумов, выдающих населенность планеты.
- До него шагов девятьсот. Далековато, - сообщил Марат. - Не поручусь, что за этими камушками нас никто не ждет. Я не чувствую, а ты, капитан?
- Медленно, - скомандовал Алик.
Они пошли к месту встречи, со стороны все выглядело торжественно. До встречающего оставалось шагов пятьдесят, когда одна из створок ворот отошла и из темноты показались две фигуры. Одна одетая в серый комбинезон, без шлема, шла впереди - Эл, за ней темная мешковатая конструкция не шла, а мерцая, перемещалась в пространстве.
- Нейбо, - шепнул Алик и глазам не поверил.
- Сам? Быть того не может, - так же тихо переспросил Марат. - А в сером…. Эл? Бог ты мой.
Алик взглянул на нее, и дыхание перехватило. Это был не человек, а тень. При дневном освещении вид у нее был как у призрака. Те же совершенно белые волосы, что он видел в пошлую встречу, только теперь длиннее, каких она никогда не носила, без синего костюма она выглядела маленькой. Они приближались очень неторопливо. Лицо Эл было мертвенно спокойное, на ровном фоне выделялись лишь темные зрачки. Она не смотрела в их сторону. Она не видела куда ступает, но шагала ровно и грациозно. Шаг за шагом расстояние между ними сокращалось. Сердце Алика предательски заколотилось.
Ас как изваяние стоял на границе встречи. Он был собран и спокоен, словно выполнял обычную работу. На землян он не обращал никакого внимания, они его интересовали только до посадки. Все внимание Аса было сконцентрировано на ней. Он хотел понять, что она чувствует.
Эл следила за Нейбо. Он контролировал ее, только теперь его присутствие заключалось в едва заметном прикосновении к ее сознанию. У него едва хватало сил на то, чтобы ровно двигаться. Он пульсировал, чтобы сэкономить энергию, чем произвел на переговорщиков неизгладимое впечатление. Он притянул к себе их внимание. Еще бы живого Нейбо никто в глаза не видел.
'Не трогай их', - предупредила она. Нейбо оставил свою забаву.
Темноволосый крепкий очень смуглый человек, который шел вторым, тряхнул головой. Понял в чем дело. Это хорошо, что они понимают, что такое воздействие.
'Забавно. Я полагал, что за тобой пришлют кого-то солидного по чину'. - Прозвучало у нее в голове. 'Я не так много стою'. - Ответила она.
Потом снова молчание. Теперь их разделяло шагов пятнадцать. Обе группы без предупреждения остановились. Ас сошел со своего поста и занял место за спиной Нейбо в отдалении.
'Ас, убери засаду из-за скалы. Их корабль держит на прицеле своих же. Не нужно их провоцировать'. - Попросила она. 'Уберу, когда корабль улетит. Я не верю им. Защита нужна не им, а нам. На орбите у них малый флот'. - Отозвался Ас. 'Вот и армия'. - Заметил Нейбо. 'Может будем прощаться. Не вежливо. Мы их слышим, а они нас нет'. - Добавил он.
В этот момент первый сделал шаг навстречу, потом еще. Так близко опасно было подходить!
- Все условия соблюдены. Мы можем забрать капитана? - зычно и без акцента сказал он.
'Узнала'. - Констатировал Нейбо. Она действительно его узнала. Не по лицу, нет. Перед глазами все плыло, видела она плохо, силуэты. Силы уходили на то, чтобы следить за Нейбо. Она его узнала. Он
