- Оставили бы вы ее в покое, - посоветовал Чарльз.
Дмитрий готовился к посадке и рассуждал : 'Если меня никто не встретит, устрою какую-нибудь шутку'. Он еще не придумал, какую именно, но уже предвкушал удовольствие от розыгрыша. Он испытывал щенячий восторг. Душа пела и ликовала. Наконец-то, он выпутался из передряг последнего полета, который, к слову сказать, сильно затянулся. Все его друзья уже, наверняка, успокоились, а его ждала порция острых ощущений, пусть завидуют. Не беда, что он пропустил первую встречу.
Он не хотел думать ни о чем плохом. До объявления посадки он стоял перед зеркалом в своей каюте и корчил сам себе рожи, репетируя смешные ужимки. На минуту он признался себе, что разучился шутить, как прежде.
Дмитрий не пытался представить себе встречу. Он торопил время, подогреваемый радостью и азартом.
Вот она Земля! Он с трудом дождался пока пройдет карантин, выскочил на пирс и побежал к терминалу. Была ночь, но порт не был пустым. Он пробился к справочнику и стал разыскивать Эл.
- Ого! А она на месте не сидит! Она улетала? Одна. А звание? Звание. Командор флота Галактиса. Слишком шустро для пленной. Я что-то пропустил. Будет о чем еще спросить.
Он узнал, что она на Земле, нашел адрес. Там сейчас день и он увидит ее. На всякий случай он поискал свою фамилию среди вызовов. Его ждали. Пятый выход. Может там по другую сторону коридора будет Эл? Он пошел. Спокойно. С достоинством. Его обогнало несколько более нетерпеливых. Вот поворот. Зеленая арка с номером.
За аркой стоял Игорь, раскрыл объятья, едва увидел его. Дмитрий быстро соображал, чтобы такое натворить, но раньше оказался в руках друга.
- Наконец-то, бродяга! Добро пожаловать!
Они крепко обнялись. Дмитрий втянул запах. От Игоря пахло Землей. Только тот, кто был далеко отсюда, мог его понять.
- Я готов пищать от счастья! - выдохнул Дмитрий. - Где все? Самое главное - Элька. Хочу видеть ее, прямо сейчас. Ничего не хочу. Ни есть. Ни спать. Хочу ее видеть. Умру на месте. Вы переселились в горы?
Игорь пытался сохранить бодрый вид, но Димку не обманешь. Игорь занервничал. Он вспомнил себя в первый день и во второй, после встречи с Эл. Сначала восторг, потом отчаяние.
- Погоди, - вдруг сказал Игорь.
- Что?
- Не торопись. План такой. Сначала домой, к Алику. Выспишься. А утром решим. - Игорь стал серьезным.
- Чувствую неладное, - заключил Дмитрий. - Друг мой, я не дитятко малое. А ну, говори, что не так.
- Не здесь же. - Игорь развел руками.
- Где Алик?
- Работает.
- А Оля?
- Она на реабилитации. Она опять попала в клинику, но сейчас все хорошо, она почти здорова. Сейчас отдыхает.
- Я не понимаю.
- Что тут понимать, Димка, - не выдержал Игорь. - Не могу я тебе за пять минут все объяснить. Сию минуту ты ее не увидишь. Пошли.
Игорь взял Димку под руку и потянул за собой.
Они летели на восток, и скоро из ночи выскочили в утро. Игорь посадил катер на стоянке у знакомой 'высотки'.
- Та самая? - спросил Дмитрий. - Я номер не заметил.
- Та самая, - кивнул Игорь. - Только повыше теперь.
Алика дома не было.
- Он что, не желает меня видеть? - спросил Димка недовольным тоном. - Родные мои, вы перессорились, передрались и расстались?
- Почти.
Дмитрий швырнул свою сумку в угол.
- С места не сойду, пока ты мне все не расскажешь. Если все сбежали - отдувайся один.
Игорь тяжело вздохнул.
- Что и собираюсь сделать. Может, сядешь, - предложил он.
Дмитрий театрально встал в позу Наполеона и выставил вперед ногу.
- Я слушаю, - сказал он и поднял подбородок.
- Прежде, чем увидеться с Эл, тебе стоит подготовиться. Успокоиться сначала.
- Наветов не потерплю, - проревел Дмитрий.
- Перестань паясничать, - попросил Игорь. - Не можешь без шуточек.
- А мне только и осталось, что шутить.
- Эл изменилась. Совершенно. Я говорил с ней один раз, и мы договорились больше не видеться. Какое-то время. Оно нужно нам обоим. Чтобы не наделать глупостей, я предпочел остаться в стороне. У Алика и Ольги та же ситуация. В общении с Эл никто не преуспел. Никто.
- Так, значит.
- Да, так. И не спрашивай почему. Я не могу сказать. Я не готов. Мне трудно передать то, что я чувствую. Словно мы свой шанс упустили.
- А Алик?
Игорь набрал полную грудь воздуха, волнение не давало ему говорить, потом шумно выдохнул.
- Он пытался. Она не пошла на контакт. Между ними произошло что-то серьезное. Он не сказал. Он не хотел объясняться с тобой. Поэтому я прошу, не спрашивай у него. А он и не скажет. От теперь молчит, как Эл.
- Ну, что-нибудь ты знаешь?
Игорь увидел, как тает Димкин энтузиазм. В глаза его были только вопросы. Игорь хотел рассказать все, но пощадил друга и выдавил с трудом:
- Он назвал ее грязным пиратом.
Димка присвистнул.
- Во как! - Он сделал шаг назад. - Эл прежняя ему бы такого не простила. А эта? Странно, что он еще жив.
Игорь не стал развивать тему и продолжил:
- Ольга не нашла с Эл общий язык, как я понял, еще по пути домой. Что-то на почве исследований. Эл ее сильно напугала. Подробности спроси у Алика. Так будет точнее. Ольга избегала Эл, но недавно она была у нее. Знаешь, после истории с Амадеем мы с трудом общаемся один на один. Я не рисковал расспрашивать. Она опять лечилась и ведет себя странновато. Мы делаем вид, что все в порядке. События потекли непредсказуемо. Эл сейчас - это существо из другого мира. Понять ее мысли и мотивы нормальному человеку не легко. Она бывает агрессивна, поэтому - осторожно. Перед тем как навестишь ее, ознакомься с ее рассказом инспектору Космофлота. Еще те откровения. Димка, стисни зубы, скрепи сердце и засунь подальше свою гордыню.
- Неужели все так плохо? - нахмурился Дмитрий. - Слушаю тебя - ложись, помирай. Ты не был пессимистом, друг.
- Я ее видел. Хочешь правды. На Алика сначала взгляни. Без вопросов все поймешь.
- Значит, свадьбы не будет, - покачал головой Дмитрий.
- Перестань.
- Так. Я хочу сесть. И не давай мне, как ты там назвал, 'еще те откровения'. Знать ничего не хочу.
