- Ты рад, что я жива?
- Конечно. Конечно рад, - механически ответил он.
Чувства захлестнули его, он перестал нормально соображать. О чем тут думать. Эл в нескольких шагах. Странная до жути. Другая. Незнакомая.
- Пожалуйста, не пропадай больше, - произнес он.
Она не ответила.
- Я все знаю, я смотрел твою беседу с инспектором.
- Все знать невозможно. Время идет, события развиваются, кто предскажет, как они потекут. Где мы будем завтра? Правда, пилот?
- Эл, ты меня не помнишь?
- Помню. Хорошо помню.
- Тогда почему ты говоришь 'пилот'?
- Я не точна? Ах да, до штурмана дослужился. Поздравляю. Хорошо воевал.
Он смутился. Лучше бы он молчал, и она молчала. Вот так и стояли бы молча. Димка не знал, что ему делать. Острое чувство тревоги подхлестнуло эмоции. Он напрягся в ожидании. Может она шутит?
Она молчала. Он смотрел на нее, потом отвел глаза в сторону. Она не любила пристальных взглядов, он вспомнил.
Ей самой было странно, что он не впал в истерическое состояние счастья, какое случалось у большинства тех, кого она встречала. Что-то оградило Дмитрия от ее влияния. И он не смотрит жадно, не говорит о ее состоянии. Он не понимает, что происходит, и больше никаких других мыслей. Мелькнул вопрос.
- Что будет дальше, Эл? - вопрос вырвался у него сам собой, мгновение назад он не собирался спрашивать.
- Не знаю, - ответила она без паузы.
Он улыбнулся. Потом стал серьезным. Снова улыбнулся. Он решился сделать шаг.
- Стой, где стоишь, - тоном приказа сказала она.
- Эл, я ничего не делаю. Я ничего не делаю. Что решат два шага?
- Стой там, - так же повторила она.
Дмитрий остановился и пожал плечами.
- Хорошо. Стою, - согласился он. - Не сердись, капитан.
- Командор, - поправила она.
Если бы она не сказала этого, он не вспомнил бы о сомнениях, с которыми прилетел сюда.
- Как-то не верится. Как же тебе удалось стать командором, если ты все время провела в плену? - В его тоне не было осуждения, он искренне удивился.
Реакция Эл оказалась странной.
- Это награда за убийство, - произнесла она со зловещим торжеством. - Галактис таким образом решил проявить благодарность. Хотя они едва ли обратятся к услугам нового командора. Много будет хлопот. Они поторопились оказать мне доверие, чтобы не дай Бог, противник не сделал этого раньше. Новый Нейбо - будет слишком.
- Эл, о чем ты? Перестань.
- Ты же заявил, что все знаешь. Понимаю. Тебе не хочется думать, что твой друг - пират. Что он служил Нейбо. Общение с бывшими пленными чему-нибудь научило тебя? Их переделывали, а меня - нет. Никому не хочется так думать. Тебе придется это признать. После твоего ответа и станет ясно, что будет дальше.
- Я не верю, что ты служила добровольно. - Дмитрий в знак протеста замотал головой.
- Нет. Конечно, нет. Мы договорились. Это была сделка.
- Эл, перестань. Ты специально так говоришь. Я не верю. Ты ничего просто так не делаешь. Тебе дали задание в Галактисе, и ты его выполнила. Нейбо мертв. Этим все сказано. И не важно как. Мне не важно. Я вижу тебя живой и мне довольно этого.
- Довольно? - со злостью сказала она. - Довольно. Тогда, какого черта ты делал на Барселле?
- Это пиратская колония. Она опасно близко расположена к Земле. Ведь все случилось там.
- Это мой дом. Я ее создала. Чтобы Барселла существовала, я сделала все возможное и сделаю, если потребуется. - На ее лице был написан гнев. Она смотрела на него, как на врага. - Что? Душу хотелось отвести? Да! Я виновна! Во многом! Слишком во многом, чтобы меня жалеть.
- Эл, что с тобой? Опомнись. Очнись. Все позади. - Дмитрий протянул руки в ее сторону, он хотел успокоить ее.
Он впервые в жизни видел на столько разъяренную Эл. В ее глазах и лице, по всей фигуре было столько злобы, что он отшатнулся. Но вместо обиды или ответного раздражения ощутил только боль. Такую необычную, глубокую, словно у него вынули сердце, и осталась одна лишь боль.
- Перестань, Эл. Не говори больше ничего.
- Больно. Правды боишься. Ну? Каково было бить по ложным целям? Ах, как было обидно, правда? Два часа штурма - все впустую. Руины от жилых домов и редкие попадания по стратегическим целям. И оружие, которого там не было.
- Откуда ты знаешь?
- Я там была, штурман! Не вышло разбить колонию?! И не выйдет!
- Ты была на Барселле? Вот куда ты летала. Какое тебе до них дело? Какой дом?! О чем ты говоришь? Что они с тобой сделали, Эл? Кого ты защищаешь? Это враги. Ты была у них в плену. Что с тобой?
- Если они - враги, то и я - враг. Я была вторым лицом после Нейбо в его империи. Вот - правда. Он использовал меня вместо себя. Когда ты упоительно крушил врагов в очередном бою, там могла быть и я. У нас были хорошие шансы встретиться. И если ты напряжешь свои мозги, то даже вспомнишь, когда именно.
Дмитрий засопел, сжал кулаки и проговорил:
- Это ты меня гоняла, но не стала сбивать. Ты? Я помню. Этот день я навсегда запомнил. Ты. И с Амадеем? Та встреча! Ты?!
- Это правда.
- Были другие?
- Тебе уже достаточно. Согласись, легкомысленно утверждать, что ты все знаешь. Тебе бы следовало подумать, прежде чем ты явился сюда.
Она снова посмотрела на него. Он думал, что увидит ту же ненависть. Но теперь ее глаза были другими, в них смешивалась усмешка и боль, словно ее кто-то сильно и несправедливо обидел. Губы ее криво усмехались.
- Я убила Нейбо, но прежде я служила ему. И сделал это умышленно. Это мой выбор. А вот почему и когда мой лучший друг превратил себя в убийцу и умер сам?…. Я не вижу человека, которого помню. Я тебя не знаю. Уходи.
Дмитрий пришел в ярость. Он часто дышал. Голова стала горячей. Он чувствовал, как пылают глаза. Их резало нестерпимо. Это были слезы, но он не замечал их. Ее ярость вызвала ответную волну.
Эл снова отвернулась и так застыла.
Десять шагов. Очень близко. Ему показалось, что он слышит, как взвизгивает генератор его излучателя. Время замерло. И вот его рука поднялась. В прицеле фигура в серой куртке.
- По-моему ты путаешь. Это тебе здесь не место. Когда-то я дал себе и друзьям слово. Не зря давал. Повернись, я хочу видеть твое лицо, - прохрипел он.
Она продолжала стоять, только опустила голову и посмотрела на свои сапоги в снегу. Ее фигура в прицеле казалась маленькой.
- Стреляй. Желаю, что бы этот выстрел избавил тебя от боли и обязательств. Если ты после этого больше никого не убьешь, я пожалуй соглашусь. Может, дашь другую клятву, Дмитрий?
Она обернулась и пошла в его сторону. В прицеле появилось ее лицо. Она смотрела уверенно и спокойно, она остановилась, когда до излучателя оставалось несколько сантиметров, он почти упирался ей в лоб.
- Стреляй. Передумаешь.
