- Нет. Я не видение. Я настоящий, - произнес Зента, и его массивная конечность оказалась около лица Эл. - Прикоснись.
Эл хотела коснуться его, но отдернула руку.
- За многое время моего существования, мне приходится признать, что я не учел одну деталь. Ты выжила. Я верил, что он тебя убьет, - сообщил Зента.
- Неужели? Мозгов не хватило? - язвительно заметила она. Зента засопел в ответ. - Остынь. Я тоже умею злиться.
- Ты не довольна моим появлением, - констатировал Зента. - Ты искала меня.
- Тебя не было, когда ты был нужен. Ты сбежал. Ты позволил погибнуть Торну. Мерзавец. Когда-то я верила, что ты лучше и мудрее, не смотря на твою злобу и презрение ко всем без исключения.
- Ты хочешь выяснять отношения? - тоном угрозы спросил Зента.
- Просто жажду. Испытываю непреодолимое желание сказать тебе, какой же ты негодяй.
- Звереныш отрастил ядовитый язык, - издевательски заметил Зента. - Давай, выскажись, давно я не слышал твоих глупых речей.
- Ах, ты дрянь. Ты даже не понимаешь. И тебя не мучает совесть? У тебя вообще есть совесть? Хотя, зная одного твоего соплеменника, ныне покойного, могу утверждать, что такое понятие вам обоим было чуждо. Знаешь, а Нейбо был лучше, чем ты. Он творил зло, был злодеем и не скрывал этого. Не прятался. Он лично сражался со своим врагом. А ты вместо честной схватки трусливо сбежал. Торн мертв, другие, многие, тоже мертвы. И я. Посмотри, во что я превратилась? Ты знал. Ты все знал с самого начала. И послал меня туда. Позволил послать. Это было твое сражение, твой долг. О, какая я была наивная. Я верила тебе. Я уважала тебя.
Эл протянула руку и сжала цилиндр. Синее излучение вспыхнуло сильней.
- Видишь? Он еще действует, - с угрозой произнесла она и махнула оружием.
- Надо же? Кто бы мог подумать. В твоих руках? Неужели. - Зента продолжал издеваться, а в Эл все сильнее закипала злость, пламя стало белым. - И что ты сделаешь?
- Если бы ты знал, как мне сейчас хочется прикончить тебя! Как мне этого хочется! Больше всего! Но я не сделаю. Не сделаю. - Ей стало очень трудно говорить. Она почувствовала, как в ней борются два существа, а третье смотрит: кто победит. Желание ударить мечом по фигуре было нестерпимым. Тело стало греться, глаза, словно, обожгло огнем. Она почувствовала, как в руках нарастает напряжение. Зрение стало странным. Зента предстал, как множество оболочек, она видела его насквозь и знала, совершенно точно знала, куда наносить удар, чтобы его убить. Она почувствовала странное его состояние. Его чувства здесь, в атмосфере Хеума, притупились, так же как у нее. Она ощутила свое превосходство и торжество. - Ты боишься меня. Боишься. Великий Зента боится! Ты уверял, что оружие бесполезно в моих руках. В руках, так называемого, звереныша. Проверим?
Белое излучение рассекло воздух. Струя стала больше.
- Страшно? - с презрением произнесла она.
Сильным ударом Зента пытался выбить меч, браслет лопнул, освободив ее кисть, но Эл удержала цилиндр. Она была готова кинуться на противника. Зента метнулся в туман.
- Ты говорил, что однажды я пойму, что во мне сидит. Так вот! Звереныш вырос, Зента! В зверя! Выходи, мерзавец. Если бы я знала. Ты предал человека, который сохранил твою жизнь, моего друга, он позволил тебе жить, как тебе хотелось. Если не за себя, Бог со мной, я все равно не могу жить в таком состоянии, за Торна. Я убью тебя. Выходи и сражайся!
- Это говоришь не ты, - раздался из тумана голос Зенты. - Ты меня не убьешь. Духу не хватит.
- М-м-м. - Со злобой промычала она и направилась на голос. - Ошибаешься.
Она настигла его. Они сцепились. Массивный Зента не ожидал такого напора от небольшого измотанного существа. Он сильно сдавил ее руку, и она выпустила меч. Он не успел его ухватить. Отпустил ее, чтобы подобрать оружие, но она не позволила ему отвлечься. Тогда он сам напал на нее. Следующая серия ударов не достигла цели. Она была ловкой. Зента догадался, что она видит его слабые места по тем точным ударам, что она наносила. Она вцепилась в его холку и впилась в ее зубами. Укус был отчаянной и точной мерой. Он ослабил хватку.
- Моя слюна все еще ядовита для тебя? - услышал он ее искаженный яростью голос.
- Остановись, что ты делаешь? Не ты этого хочешь, а он. Очнись и послушай.
Он стряхнул ее с себя. Эл отлетела на приличное расстояние. Зента не дал ей подняться, она оказалась прижатой к мягкой траве. Он не давал ей двигаться.
- Я все знаю. До последней мелочи. Каждую секунду твоей никчемной жизни, как только мы расстались. Я был в тебе. Моя часть была в тебе. Не знала, что я на такое способен? Ты не могла меня ощутить, а он почувствовал, он ощутил мою силу, он понял, кто ведет с ним войну. Думаешь это ты? Да, и ты тоже. Даже в большей мере. Он искал в тебе меня. Он хотел меня поймать. Мне необходим был посредник. Я тебя предупредил. Это был твой добровольный выбор. Ты сказала Торну: 'Да'. Я знал, что в тебе большая сила, звереныш, но понял какого она свойства, когда влез в тебя. Ты думаешь, что убила его? Глупая! Он в тебе, и ты это знаешь! Не мечом ты поразила его. Не моим оружием. Своей собственной силой. Борись!
Зря он это сказал. Он уловил в ее голове четкую картину. Сейчас она ударит. Зента метнулся в сторону, его обожгла огненная волна.
- Больно, - проревел он. - Но ты промахнулась.
- Только приблизься, - пригрозила она.
- Уймись! - рявкнул Зента.
- Ты влез в меня! Негодяй.
- Если бы не мое вмешательство. Он не пощадил бы тебя. Ты живешь благодаря мне.
Она изловчилась и подобрала меч. Зента скрылся в тумане.
Эл смотрела на яркое сопло длинной больше ее роста. Она удивилась собственной силе. Замерла. Остановилась в ожидании, готовая в любой момент броситься в туман. Эл медленно поворачивалась.
- Ты слишком хорошо владеешь этим оружием, чтобы я нападал на тебя. Я не настолько глуп. Остынь. Ты победила. Ты ранила меня. Не так сильно как Нейбо, но мне хватит этой раны до конца дней. Мне повезло, что она не смертельная. Тебе не нужен этот меч, - бормотал Зента уже спокойным тоном. - Брось его.
Эл смотрела на свои трясущиеся руки. Ярость схлынула. Струя потускнела, а потом погасла.
Зента вынырнул из тумана огромный и страшный. Она не видела, куда ранила его, но сама мысль, что она может его убить, грела душу.
Эл хмыкнула, поджала губы и посмотрела на него из-под бровей злым взглядом. Она бросила меч в сторону Зенты.
- Возьми свое оружие и убирайся. Видеть тебя больше не хочу. Никогда. Дай мне умереть без твоего присутствия. Я забыла, что пришла сюда не с тобой даться, а умирать. Убирайся. Не мешай мне, - с презрением сказала она.
- Поразительно. Он не смог тебя убить, не захотел. Более того, он отдал тебе свою силу, выбрал тебя наследником. Мои соплеменники удивились бы, - не обращая внимания на ее слова, сказал Зента, без тени злости. - Ты исполнила все. Даже больше, чем ждали от тебя. Ты не жертва. Ты победитель. И ты хочешь закончить свою жизнь в этом странном месте? Ты не хочешь жить?
- Так не хочу. Не родится новый Нейбо. Не будет так. Это мое решение. Я хочу избавить всех от этого зверя, окружающих и себя, - уверенно, даже с пафосом сказала она.
- Вот то, чего он так и не смог понять. Тебе не нужно его могущество. Даже собственная жизнь не имеет цены. А если бы тебе дали шанс все начать заново, что бы ты ответила?
- Меня никто не ждет, мне некуда идти.
- А Ника? Ты помнишь ее?
- Ника….
Как получилось, что среди шквала воспоминаний не нашлось места для маленького существа? Она не вспомнила ее. Ника.
Она выглядела растерянной. Она смотрела на Зенту широко открытыми глазами, глазами ребенка, которого он знал давно. Перед этим открытием Эл была беззащитна.
