удовольствием. Такого коварства я тебе простить не могу.
Эл улыбнулась ему.
- Будет над чем поработать, - сказала она, обращаясь ко всем, потом подошла к Делону и положила руку на его плечо. - Этот ребус мы оставляем вам, капитан Делон. Рональд, - обратилась она к пожилому штурману, - запросите Галактис, пускай вернут нам крейсер охраны, без него мы, пока, уязвимы, и астероид на подходе. Предвосхищаю ваши вопросы, но сейчас мы ничего обсуждать не будем, дайте передохнуть полчаса. После обеда общий сбор, попробую объяснить, что произошло. Все работали отлично, никакого повода для уныния. Если и была стратегическая ошибка то не ваша, а моя. Еще одна в большом списке. Новое дело делаем, вот и учимся потихоньку. Спасибо. По местам.
Она удалилась из рубки, все стали расходиться.
- Сколько копий с карты этого полета нужно сделать? - спросила одна их диспетчеров, обратившись к Алику.
- Две, - ответил Алик. - Одну для капитана Эл, другую для капитана Делона.
Он шумно выдохнул и покачал головой. Делон видел, что он расстроен.
- Капитан сказала: 'нет повода для уныния', - заметил Делон. - Вы, я вижу другого мнения?
- Жаль оставлять вас без прикрытия, - сказал Алик.
- Я хотел попросить вас, штурман, дать мне несколько уроков. Я должен признаться, что после того, что видел, пришел к выводу, что ничего не понимаю в вашем методе полетов, - сказал Делон и испытующе посмотрел на Алика. В прошлый раз он повел себя заносчиво с эти молодым человеком.
- Начнем полеты сегодня вечером. Я попрошу капитана Эл участвовать. Я настаиваю, - согласился Алик.
- Хорошо, - кивнул Делон.
Алик ушел. Эл была в своей каюте, он вошел осторожно. Она стояла у окна и смотрела на горящие огни маяков щита. Он подошел, обнял ее, так, чтобы она могла опереться на него спиной.
- Расстроилась? - спросил он.
- Да. Я чувствую, что все равно с ними придется воевать. Все наши мера - отсрочка. Глупо думать, что возможно добиться переговорами мира с ними. Они не появлялись давно, значит, готовят гадость. Не хочу оставлять базу, а Торн торопит. Не полечу сама, он меня отзовет. Что-то там у них стряслось.
- Я хочу полететь с тобой в Галактис. Боюсь оставить тебя одну, хоть на минуту. Не потому, что я буду твоим мужем, просто твои слова о пиратах и Нейбо не дают мне спокойно спать. Я боюсь за тебя.
- Ты нужен тут. Базе нужен капитан. Делон еще не освоился.
- Эл, тебе нужна защита. Подумай хоть минуту о себе.
- Не могу. В отпуске буду думать и о себе, и о нас. Даю слово превратиться в себялюбца, на время, конечно. На Земле.
Она повернулась к нему лицом. Он обожал, когда она так смотрела на него. Глаза ее тогда становились не бездонными очами, в которые не всякий мог смотреть, а искрящимися человеческими глазами, карими с зелеными искрами. Она устала, они были сейчас туманными и прекрасными. Он поцеловал ее, получил ответ, и она выскользнула из его объятий. Он с грустью вздохнул.
- Как же я хочу в отпуск. Хочу украсть тебя у всего мира. Никого не подпущу, даже Димку, - он вздохнул. - Кстати, младший братец приуныл. Я не обсуждал с тобой эту тему, но, по-моему, он не в восторге от нашего решения.
Эл понимающе кивнула.
- Он думает, что останется один.
- Нет. Я думаю, дело хуже обстоит, - намекнул он.
Эл посмотрела вопросительно.
- Это что-то новенькое. Я не замечала.
- Ну, как бы тебе объяснить. Ты кроме работы последнее время мало, что замечала. А я этого бурундука хорошо понимаю, он надулся, значит, что-то не так. Не хочу, чтобы он….
- Ладно. Я сама. Не нужно больше намеков. Сегодня. Я удивлена. Но решу этот вопрос.
- Эл. Этот из тех вопросов, который капитан решить не может, - намекнул Алик.
- Капитан не может. Друг - да, - отрезала Эл. - Пойду. Надо тренировать Делона.
- Я обещал ему тренировку вечером, - крикнул уже вдогонку Алик.
- Уже прогресс! Вечером - это вечером. Втроем полетаем, - удаляясь сообщила она.
- Эл. Ты - вечный двигатель, - сказал Алик сам себе и поднял брови. - И это моя будущая жена? Я сумасшедший.
Делон не выполнил один вираж, потом второй. Он старался так, что стал делать ошибки в привычных для него комбинациях.
- Капитан, у вас есть на борту оружие? - спросил он у Эл.
- Конечно, это боевой катер. Оно выключено, - ответила Эл. - Разворачивайтесь. Я вас атакую.
- Включите оружие и стреляйте, если я делаю не верно, - попросил Делон.
- Я отлично стреляю, капитан. Мне жаль вашу машину, а вы рискуете попасть в руки врачей.
- Я хочу понять! - не унимался Делон.
- Тогда подождите минуту. Я одежду поменяю, - сказала Эл непонятную ему фразу.
- Что это значит? - спросил он.
- Увидите. А пока полетайте в одиночестве.
Эл села на пирс и выскочила из катера.
- Где у нас трофейные машины? - осведомилась она у техников.
- Убрали, - пожал плечами один из них.
- Ну, так достаньте, - скомандовала она. - И шлем с нашей связью. И скафандр на всякий случай.
Когда рядом возник незнакомый объект, Делон растерялся. Явно чужой летательный аппарат пер прямо на него. Он увернулся от нападения и, наконец, вписался в дугу, которую не мог выполнить. Он не услышал окликов навигаторов.
- Уходите!
Чужак вторгся в их пространство неожиданно. Ни одна система не оповестила о появлении чужого корабля. Он возник рядом с катером Делона неожиданно, просто материализовался. Он был в четыре раза больше штурмовика. Делон от неожиданности сделал верный вираж.
Первым кто вылетел ему на помощь, была Эл. Она садилась в пиратскую машину, как раз в тот момент, когда на пирсе зашумели.
- Нападение!
Она выскочила на перерез пиратскому кораблю, тот открыл огонь сразу по двум машинам. Делон увернулся, уже наученный первой атакой. Не набравший скорость катер Эл получил удар в бок и кувыркался, удаляясь за пределы щита. Пират оставил в покое штурмовик Делона и двинулся следом за Эл.
Она уходила от атак врага, соперник, кажется играл с нею, оттягивая последний сокрушительный удар.
Работа на пирсе мигом прекратилась. Все замерли.
Оля помогала техником, расчехлять катера. Увидев, что происходит, она метнулась следом к свободной машине. Но ее тут же кто-то схватил и потянул назад.
- Куда ты, доктор?! - услышала она голос Игоря у самого уха. - Ты - в последнюю очередь. Тебе вообще в другую сторону.
Мимо уже бежала группа пилотов, на посадке их догнали Димка и Алик.
Вместо пяти взлетело семь катеров.
- Он попал в нее! - крикнул кто-то.
Ольга снова метнулась.
- Пусти! - Она вырвалась из объятий Игоря. - Готовьте скорую помощь! Великий Космос! Только не Эл!
