нет.
- Теперь подробно, - попросил Зента.
Эл закрыла глаза и представила ситуацию. Прикосновение Зенты заставило ее вздрогнуть.
- Я тоже хочу видеть, - пояснил он. - Все равно, говори вслух.
Эл снова сосредоточилась.
- Он причинял мне сильную боль, особенно болели голова и живот. Жуткое ощущение. Я захотела избавится от него, и ничего другого мне не пришло в голову, как представить себя с мечом в руках. Это земной вид оружия - острая сталь. Я размахнулась и ударила его.
Зента отдернул свое щупальце.
- Почему ты мне не сказала? - спросил Зента очень недовольным тоном.
- Я никому не рассказывала, - пояснила Эл. - Боялась, что перепутаю. Теперь я могу точно воспроизводить прошлое, но и в этом случае слабо помню, кое-что. Состояние тогда было далеко от моих реальных ощущений, как сон. Потом он оставил меня в покое. Он порядком меня измотал, силы ушли на починку его судна и, кстати, вся моя энергия тоже. Меня нашли в жутком виде, седыми волосами. На Земле это признак старения организма. Я спалила медкапсулу, но стала собой.
- Похоже, ты не сильно тогда испугалась своей аномальности, из-за чего было потом так переживать. Какая драма. Мутация. Сколько сил ушло на твои переживания, - возмутился Зента. - Ты настоящая тупица, Эл. Тогда тебя не интересовало, что ты монстр.
- Тогда мне нужно было людей спасать. Мне было все равно, - отозвалась Эл. - Самое главное, я не помнила встречу с Нейбо, и не знала, что его появление вызвало землетрясение, а то истерика была бы мне гарантирована. Там такое творилось, что никакая академическая дрессировка не помогла. Он мне сделал большое одолжение. Меня спасло то, что я не думала о себе и не помнила о нем. Вот все, что я могу сказать. Выражаясь твоим языком, Зента, моего скудного умишка не хватило, чтобы все постичь.
- Это тебя и спасло - твое невежество. Он посчитал недостойным тратить силу на тебя.
- Да. Я могла и так просто умереть. Катер был разбит, костюм поврежден и никакой помощи вокруг. Кругом пустыня и чужая планета. Меня колонисты нашли и спасли. Кто тогда знал, что мое тело может приспособиться к таким условиям? Я не знала. Я все делала по живому без заготовок, черновиков и надежд. И тогда я чувствовала себя гораздо увереннее и спокойнее, чем теперь. Жалею, что не могу вернуть то состояние. Зента, от всех этих событий я превращаюсь в истеричку, я стараюсь не кидаться на других, но я знаю, что если довести меня до крайности, я растерзаю всех, кто окажется в округе.
- Не растерзаешь, - равнодушно сказал Зента.
- Но ты сам всегда говорил и другие тоже, что я агрессивна. Мне что, просто внушили эту идею? Я что, не с тем в себе борюсь?
- Борешься с собой - самое глупое занятие, - сказал Зента. - Если ты кому-то можешь повредить своей, как ты считаешь агрессией, то только себе. Я много раз замечал, что когда одно в природе познает другое, оно сначала ищет то, что плохо, а потом то, что хорошо. Так вышло с тобой. Ты не видишь достоинств и не используешь свое превосходство.
- Я не хочу его использовать, мне совсем не нужно доказывать, что я выше кого-то. Вот уж точно - пустое занятие.
- Вот поэтому ты не опасна.
- Зента. Мы давно не общались. Мне уже сложно понимать твою логику. Я тороплюсь. Мне необходимо вернуться назад, на моей базе сложности. Я капитан и должна быть с экипажем. У меня нет времени, чтобы обдумывать твои ребусы. Объясни. Коротко и ясно. Нейбо - это кто? Что мне грозит, что делать, если мы столкнемся?
- Страшно?
- Раньше не очень, но вот он возник, теперь я опять сама не своя.
- Подходящее выражение. Представь, что на месте Нейбо - я. - Зента сделал паузу. - Ты будешь противостоять мне? Ты как есть и я как есть. Увеличь мои возможности в половину, и ты поймешь, с чем имеешь дело. Моя аллегория понятна?
- Тогда, мне - конец, - коротко ответила Эл.
- Смотря, чего ты хочешь добиться. Прости, но я не вижу, что у тебя есть цель. Ты услышала, что встретишься с ним, но не поняла, зачем тебе нужна эта встреча. Что желает капитан Эл, от встречи с королем пиратов?
- Я вообще не желаю с ним встречаться. - В этот момент Эл поняла, что Рассел Курк был прав. - Я просто поверила в предсказание. Все вокруг меня в него верят, все, кто о нем знает. Ты не раз говорил то же самое. Я не могу подготовиться, потому что не знаю, с чем столкнусь. Я попала в замкнутый круг и не вижу выхода.
- Ты хочешь его убить? - спросил Зента.
- Убить? Убить…. Убить. Если бы это был бой - несомненно, но у меня нет шансов. Ты дал мне понять. И он дал мне понять.
- Как примитивно ты мыслишь. Твоя цивилизация думает, что если кто-то умер, то все кончилось. Убожество.
- Не все так думают, - возразила она.
- Полагать и знать - разное. Ты и дальше будешь полагать или…
Эл села на пол.
- Я не понимаю, чего от меня ждут.
Она замолчала.
Зента оказался рядом, огромный, страшный.
- Все видят конец только в смерти. - Он вдруг сменил форму и, напротив Эл, сидела сама Эл. Он стал говорить ее голосом. - Кое в чем они правы. Ты не хочешь его убивать, в этом они не правы. Если вы столкнетесь, ты первая попытаешься его убить. Смерть Нейбо ничего не решит. Его непросто убить, ты этого не можешь.
- Игра в одни ворота, - заключила Эл. - Он может, а я нет.
- Игра, - повторил Зента. - Верное понятие. Сыграй в смерть. Ты мне не поверишь, сейчас, но для того чтобы одолеть Нейбо надо, сначала стать Нейбо. Нужно его понять. Для этого и нужно умереть.
- Ага. Пойти, поклониться, попросить вежливо аудиенции и предложить свои услуги, взамен брать у него уроки, как стать злодеем. И позволить себя убить, - иронизировала Эл.
- А он многому может тебя научить, - сообщил Зента.
- Бояться он меня уже научил. Бояться за своих близких, бояться за будущее. Бояться, что не смогу. Зента, я никому не признавалась, но я на грани отчаяния. Я устала. Я хочу сбежать.
- Куда? Тогда у тебя точно не останется ни близких существ, ни будущего. Тогда твой зверь убьет тебя за то, что ты предала надежды других. Ты умеешь забыть о себе - вот главная сила и ничего тебе больше не нужно.
У Эл возникло чувство, что она разговаривает сама с собой. Напротив сидела ее копия, и смотреть на себя со стороны было странно, Зента искусство передразнивал ее. Забавно.
- Я не хочу тебе ничего рассказывать, но придется, - сказала копия.
- А я не хочу ничего знать, но придется. Чем больше я узнаю, тем более жутким кажется мне будущее, - сказал оригинал.
- А ты не будешь ничего помнить. Когда ты выйдешь отсюда. Ты забудешь все что услышишь, до того момента, когда знание тебе пригодиться. Это мой подарок.
- Ты меня пугаешь. Твои советы не бывают простыми, а подарков я еще не получала. Потеря памяти - хорош подарочек.
- Поверь мне, чем быстрее ты все забудешь, тем скорее найдешь свою цель…. Можешь, не гордится. Я делаю так не ради тебя, а ради себя. Я вообще все делаю ради себя, - подытожил Зента.
Эл стояла у двери и не могла вспомнить, зачем пришла сюда.
- Наверное, от переизбытка впечатлений у меня начинается склероз, - сказала она себе вслух.
