броситься в хвостовую часть катера. Дальше стало происходить нечто совершенно неожиданное и ужасное.
Придя в себя, он опять видел склонившегося человека. К нему потянулась рука, коснулась, и человек отскочил в сторону. Голубого цвета с искрами волна прошлась по его телу, причиняя боль, система костюма издала пронзительный звук, потом хлопок и ему стало холодно. Он услышал свой стон, понял, что только что перенес сильный приступ, это состояние напомнило об Эл.
'Хорошо, что ее тут нет', - подумал он.
Он старался не шевелиться, боль была резкой, он ждал пока тело начнет неметь, так будет легче. Он кажется терял сознание, а может быть, уже очнулся. Он услышал, что кто-то плачет. Тихое всхлипывание, потом еще и еще.
- Эл, - позвал он, едва узнал собственный голос.
Кто-то держал его голову и вздрогнул, когда он произнес это слово.
- Ты….Ты….Ты жив! Алька…. ты жив! - Он почувствовал маску у лица и странный запах. - Дыши. Дыши. Дыши, пожалуйста.
Она всхлипывала и говорила, говорила.
- Эл, - прохрипел он.
- Это я, Ольга. Мы все еще на борту катера. Ты жив. Ты помнишь…. Нет не надо, не надо….
- Где Эл?
- Эл с нами не было.
Он с трудом приходил в себя. Память и чувства постепенно возвращались. Путаница в мыслях и ощущениях прошла. На смену приходило понимание ситуации и боль. Он не смог проследить, когда отчаяние - это жуткая мука - прокралась к нему в душу, за болью физической пришла боль душевная.
Их подобрали спасатели, через несколько часов. Тот самый крейсер, который просила в помощь Эл. Их сразу разлучили, усыпили и также по одиночке отправили на Землю.
Алик очнулся среди врачей, ни одного знакомого лица.
- Вы живы, с вашим телом все в порядке, есть незначительные изменения крови, надеемся со временем положение исправиться, - сказал ему добродушный старенький доктор. - Нам кое-кто все объяснил, поэтому, нет надобности вас лечить, и этот кое-кто ждет вас со вчерашнего дня.
Алик ждал только ее. Он грезил, что отойдет створка двери, и за ней будет стоять Эл.
В дверях появился Лондер и попытался улыбнуться.
- Где Эл? Я хочу ее видеть, - выпалил он.
- Прости. Про Эл я ничего не знаю, но мне разрешили забрать тебя к себе. - С виноватым видом сказал Лондер. - У тебя был приступ, такой как у Эл, сильный. Некоторое время я буду за тобой присматривать. Считай, что я твой лечащий врач.
- Оля. А Оля?
- Вы увидитесь. Скоро.
- Кто еще жив?
- Я не знаю. Информации мало.
Алик закрыл лицо руками, промычал, что-то невнятное.
- Парень. Ты старший, кто остался из состава. Делон не в счет. Тебе будет не просто, поэтому не раскисай. Помнишь, чему я тебя учил? Держись.
- Я хочу хоть кого-нибудь увидеть. Хоть кто-то остался? - спросил он.
- Рад бы сообщить, но не знаю, - отрицательно покачал головой биолог. - Собирайся.
Он думал сердце разорвется от радости, когда в дом Лондера нагрянул Дмитрий. Они обнялись, вцепились друг в друга и не могли разойтись.
- Черт побери, я видел твой полет, старший братец, я так не умею, - выдавил из себя Димка. - Ты жив - и это чудо.
- Ты не приведение, - вымолвил Алик. - Я знаешь, плохо помню, что было, но мне казалось, что никто не выжил.
- Я тебе даже скажу, кто жив. - Дмитрий слабо улыбнулся, и его словно прорвало. - Если это тебя утешит. Игорь уцелел. Это он нас спас. Вспомнил о мертвых зонах на астероиде. Я сколотил новую пятерку из тех, кто остался, посадил, потом вернулся, нашел еще пять машин, но один разбился при посадке. Уцелело, со мной, девятнадцать. Ты спас двоих. Итого, двадцать один. Эти стервятники шныряли долго, но не могли нас увидеть. Потом завидели корабль Галактиса, и их словно не было. Сбежали, сволочи. Что-то у меня отпало желание разговаривать с ними по-хорошему. Я подал рапорт в военное подразделение. Отдохну и буду их бить. Тактика наша полностью оправдалась. Знаешь, сколько я сшиб? Двадцать штук. За всех наших! И ведь знали, когда напасть - две смены сразу. Больше сотни! - Димка заревел, как зверь. - Пока еще сотню их не собью - не успокоюсь.
- По сотне на двоих. Я тоже рапорт подам. Даже, если Эл будет против. - Потом он осекся. Ничего об Эл он до сих пор не знал.
- У меня не спрашивай. Ничего не знаю, - предвосхитил Дмитрий вопрос друга. - Сам живу, как на иголках. Бог, ты мой, хоть она и капитан, но слава Всевышнему, и всем кто там есть, что ее там не было.
Он умолк и опустил голову.
- Когда мы сможем всех увидеть? - спросил Алик.
- Да хоть сейчас. Игорь еще в больнице, он еле сел на такой рухляди, чуть не умер в кабине. Ольга дежурит у него. Все на Земле. В разном состоянии, но живы.
- Летим к ним.
Потом они вдвоем взяли на себя миссию принести соболезнования родственникам погибших. Наслушались всего - упреков и жалоб. Росла внутри боль и злоба. Они поклялись отомстить уже не один раз.
На сколько могли, молодые люди пытались восстановить картину нападения. Собирали по кускам собственные воспоминания, и все больше убеждались, что щит был обречен. Пираты выбрали удобный момент. Астероид сыграл роковую роль в их судьбе. Он ослабил защиту до доступного пиратам уровня, а корабль охраны был еще далеко. Все словно сошлось в одной точке. Самой большой и роковой ошибкой они сочли то, что оставили на базе раненного пирата. Он снабдил врагов информацией, которую мог почерпнуть из мозгов землян и собственных наблюдений. Телепатические возможности его никто не учел. Другого мнения тут не было, его могли подсунуть специально. Ольга укоряла себя за это, за то, что не проверила по атласу, кто он был, что не отослала в Галактис, как изначально было условленно. Простое милосердие, оказалось погибелью для Щита-14. Если бы не намек Ники и догадка Алика, трудно было бы представить их положение.
Эл тем временем не появилась, их беспокойство росло, а в Космофлоте началось свое расследование. Ребята стали опасаться, как бы отсутствие Эл на базе не вышло ей боком. Алик остался главным из команды и готов был за все ответить сам. Они уже достаточно настрадались, обвиняя себя в гибели базы. Алик чувствовал некоторое отупение, но это было только на руку, меньше эмоций. Лондер без конца твердил, что Алик владеет ситуацией до того момента, пока владеет умом и чувствами.
Их опрашивали инспектора. Их, казалось, никто не винил, напротив, те были очень деликатны в беседах. Друзья отвечали на все вопросы по очереди. Алик даже усмотрел в мягкости тона инспекторов некоторый подвох.
В тот день он в очередной раз пришел на собеседование. Инспектор ходил по комнате. Алик сидел с безучастным видом, ждал вопросов. Инспектор сообщил, что расспросов больше не будет. Галактис дал почти полную картину нападения, он, инспектор, хотел сообщить лишь только нечто очень важное. Алик почувствовал дрожь.
- Атака не далась пиратам дешево, - начал инспектор. - Их потери - восемьдесят кораблей, два из них крупные, те с которых началось нападение. Вы сделали все возможное, даже больше. - Он вздохнул. - Вашему капитану есть, чем гордиться. В такой передряге вряд ли кто-то мог выжить. Тем не менее,
