вышел из своих капитанских помещений и начал с привычного обхода корабля, он про себя называл это - утренняя прогулка, он не пользовался лифтами и камерами переброски, шел пешком. Люди оживились, он видел посвежевшие лица и улыбки. После отдыха экипаж немного расслабился, но Алик не видел повода для беспокойства, пока не вспомнил о происшествии с полетами. Он прервал обход и направился прямиком в рубку. Тут шла обычная работа, до новой вахты было еще два часа, он поинтересовался у своего помощника, как идет анализ полетов. Тот сообщил, что обсуждение не утихло до сих пор, все, кто может помочь, засели в большом зале, на обед их пришлось выгонять, все обеспокоены, но результаты есть, и лучше капитану посмотреть самому.
Алик отправился в зал для приемов, так условно называлось самое большое помещение на корабле, там принимали гостей, провожали погибших, собирались экипажем по праздникам и на большие советы. Алик застал всех, кто не спал и был свободен от вахты, стоял гул голосов, люди разбились на группы, шла работа. После общего приветствия, Алик присоединился к штурманской команде.
- Что новенького? - спросил он.
- Так сразу не объяснишь, - сказал старший штурман. - Но мы нашли от чего оттолкнуться. Они используют нашу технику полетов. Пока непонятно, откуда они знают. Надо запросить отход, капитан, и убраться отсюда. Чтобы им противостоять в таком бою, нужно увеличить штат штурмовиков вдвое, у нас столько машин - нет. Пугали они нас или готовились, кто их знает. Запросите разрешение на отход, капитан. Доставим данные куда нужно, и экипаж сохраним. Разумно.
Алик кивнул в знак согласия и стал обходить другие группы. Все твердили одно - нужно уходить. Он приказал прекратить работу и готовиться к отходу.
К нему, выждав нужный момент, подошли Дмитрий и Игорь:
- Ты ничего не заметил, капитан? - спросил Игорь.
- Понял, что карты полетов похожи на наши, но в подробности я еще не вникал. Говори, если знаешь больше.
- Тут многие новички, кое-чего уже не знают и не помнят, для них это комбинации принятые на вооружение Космофлотом. Никому в голову не пришло проверить, с чего все началось. Но мы то знаем с Димкой, откуда ветер дует, пираты летают по модифицированным картам полетов, которые мы использовали на Щите-14, - рассказал Игорь.
- Они с трудом раньше воспроизводили такую технику полетов, у них другая подготовка, стиль мышления, техника, не получалось у них, поскольку ту нужен учитель. Так вот мы уверены, что кто-то переложил наши старые карты на их возможности и научил их, - переходя на шепот, сказал Дмитрий. - Я был слишком измотан, но и тогда понял, что гоняюсь, словно сам за собой, думал, что приснилось. Понимаешь, к чему мы клоним?
- Рассел знает? - поинтересовался Алик.
- Еще нет. - Игорь отрицательно замотал головой. - Он сейчас спит.
- Игорь, когда он проснется, скажи ему лично, - попросил Алик. - А пока уходим.
Им разрешили вернуться на орбитальную базу рядом с Землей. Их рейс еще не завершился, но, оказавшись совсем близко, они не могли не попросить разрешения навестить Ольгу. Попасть к ней оказалось совсем непросто, врачи разрешили посещение только одному из них. Для этого выбрали Игоря. Алик даже придумал ему маленькую болезнь и списал с корабля на Землю для профилактики. Игорь был очень рад и благодарен другу. Дмитрий не упустил момента поехидничать на этот счет.
Они оставались в зоне злополучного четырнадцатого щита, потому что из-за действий пиратов возникло некоторое замешательство. Они не знали подробностей, поэтому жили как на иголках. На территорию базы щита никто из них не полетел. Алик ожидал, что его вызовут на какое-нибудь совещание или совет по поводу сложившейся ситуации, но военное управление Космофлота молчало, словно специально их держали в неведении.
Курку с его повсеместными связями удавалось выуживать мелкие подробности, но этих сведений было недостаточно, чтобы разобраться в дальнейших намерениях пиратов.
Алик заболел подозрительностью, во всем видел подвох и был готов к самому плохому исходу. Пиратам он не верил.
Прошло два месяца, и их рейс объявили завершенным.
Ольга была рада появлению Игоря. Он навещал ее часто. Она ждала, что он придет.
Игорь посмотрел ей в глаза. Они были еще слегка безумными, личико страдальческое. Она исхудала так, что только глаза на лице выделялись. Игорь подвинул табурет и сел напротив нее.
- Привет! Врачи говорят, что ты умница, - радостно сказал он. - Скоро ты сможешь сама лечить.
- С такими руками? - тихо сказала Ольга и показала свои дрожащие пальцы. - Меня руки не слушаются.
- Ну. Ты же сама доктор, знаешь, что такое можно исправить.
- Мне хотят стереть память. Я, наверное, соглашусь, - ответила она.
- А ты думай о другом. Ты же другим помогала. Себе тоже помоги. Ты единственная кто смог оттуда вернуться. Ты выжила - это чудо! Настоящее чудо! - Игорь улыбнулся свой обескураживающей улыбкой, потом взял ее дрожащие руки в свои и поцеловал пальцы. - Ты поправишься. Я верю.
В глазах девушки не отразилось понимания. Она только часто моргала ресницами.
- Меня попросили кое-что показать. Это нужно для прояснения ситуации. Только ты не волнуйся. Хорошо? Это очень важно. Для всех нас, - уговаривал он.
Игорь извлек из кармана маленький контейнер-коробочку. Щелкнул замком и достал какой-то предмет. Он положил его себе на ладонь, чтобы она могла рассмотреть.
- Ты узнаешь, что-нибудь из этого? - спросил он.
Ольга долго рассматривала предметы. Морщила лоб.
- Нет, - ответила она.
- Это было у тебя под одеждой, когда тебя нашли. Только контейнер. Такие у нас не используют. Неделю мучились, чтобы его открыть. Это важно. Ты помнишь, откуда это взялось? Хотели спросить раньше, но врачи запретили.
Оля протянула руку и взяла мешочек, сшитый из лоскутка старинной ткани. Он был потерт и испачкан в нескольких местах. Ткань была теплой и ворсистой на ощупь, красного цвета, пятна на ней - явно кровь, человеческая кровь. Ольге не нужно было много времени, чтобы это понять. Она попробовала развязать мешочек, но руки так тряслись, что она не могла совладать с завязками.
- Хочешь посмотреть, что внутри? - спросил Игорь.
- Пальцы плохо слушаются, я еще и нервничаю. Чье это?
Игорь развязал мешочек и вытряхнул на ладонь блестящий предмет. На вид он был золотой. Медальон на цепочке. Игорь положил его на ладонь. Диск с витиеватым узором с одной стороны, солнцем и планетами с другой.
- Ты знаешь, что это? - задал вопрос Игорь.
- Нет. Никогда раньше я не видела этот медальон. Это золото. Он, наверное, старинный.
- Он…. Ему несколько тысяч лет. Метал неземного происхождения, хотя аналог нашего золота. А цепочка не золотая, это латунь и сделана на Земле. - В глазах Ольги возникло удивление. Игорь был рад, что она вышла из безразличного состояния. - В двадцатом веке. Это модель солнечной системы, но не нашей, размеры планет другие и орбиты. Хотя изображение может быть условным. Главное не это. Алик и Димка, с пеной у рта, утверждают, что эта вещь принадлежала Эл.
Ольга вздрогнула всем телом и впилась в Игоря взглядом.
- Эл! - Она встревожилась и ничего больше не могла выговорить.
- Оленька. Это единственная зацепка за два последних года. Попробуй еще раз вспомнить, как все было по порядку. Вспомни, я тебя умоляю, как к тебе попал этот предмет, кто его передал?
Ольга соскочила с места.
- Нет! - закричала она. - Не нужно!
Она бросилась на свою постель и стала жаться в угол.
