бесстрастно сообщил:
- Мы совершили ошибку.
Нейбо не дал ему продолжать. Он ударил снова. На этот раз двойник пошатнулся, но не упал.
- Мы?! Ты смеешь произносить слово 'мы'. Я ТЕБЕ доверил корабль!
- Я не сделал ничего помимо твоей воли, повелитель, - был ответ.
Нейбо еще раз заглянул ему в лицо.
- Значит, ошибся я? - Он был действительно удивлен. - Ты посмел решить, что ошибся я?
- Я лишь исполняю волю. Твою волю, - подчеркнул двойник.
- Не притворяйся, с тех пор, как я позволил тебе думать самому, я уже не верю, что ты во всем мне послушен! Ты всегда под подозрением. Что ты сделал с кораблем?! Если ты не дашь мне ответа, отсюда ты уже не выйдешь сам. Я отдам тебя толпе, как самозванца, и она растерзает тебя на куски и съест, если я соизволю.
Нейбо надел шлем и вышел к свите лично. Что происходило за закрытыми дверями, понять было нельзя, комнаты были хорошо изолированы. Капитан Нейбо поднял с пола свой шлем, осмотрел его внимательно и продолжал держать в руке. Капли крови по щеке стекли на скулу и капнули на грудь. Кровь закипела на поверхности костюма и исчезла. Двойник обратил на это внимание, вытер кровь рукой со шлемом и поморщился. Слабая боль привлекла его внимание. Эта боль отличалась от тех неприятных ощущений, которые вызывал костюм. Боль была другой, словно болела сама кожа. Двойник высвободил вторую руку, скованную браслетом, сжал в руке цилиндр, из него вырвалась струйка излучения синяя, белая, а потом погасла.
Вернулся настоящий Нейбо, описал круг около провинившегося заместителя и сказал:
- Говори! Я отдал приказ другим проверить все, что произошло, если ты солжешь, я буду знать.
Нейбо надел на него шлем.
- Я ничего не сделал помимо твоей воли, повелитель.
- Я это слышал, объясни!
- Ты позволил мне внести изменения в управление кораблем, тебе было известно о них. Верно, что я испытывал корабль, но ты уже оценил работу и не сделал замечания раньше. Дело не в корабле, мой повелитель, он совершенен. Ты научил меня летать, как ты. Пилоты, что пытались летать на этих кораблях, никто из них, не сравнится с тобой в искусстве полета, а главное, в самообладании. Корабль послушно выполнил их волю, не более. Они уничтожали друг друга, а корабли уничтожили тех, кто попытался уничтожить подобные им корабли. Это умный корабль, тебе ли не знать, ты его придумал. Виноваты сами пилоты. Я мало их знаю, мне не дано проникать в суть их поступков, и мне не понятна причина, по которой они стреляли друг в друга. Нужно поменять пилотов и попробовать вновь. Корабль совершенен.
Нейбо слушал его рассуждения и стал склоняться к тому, что он прав. Он все еще бездушен. Он едва знает, что такое ненависть и жажда убийства, изъян его только в том, что он до сих пор не склонен убивать. Но как заставить его убить? Он привез назад полуживого Аса, хотя Нейбо так надеялся, что покончит с ним. Как заставить его изменить своему закону, почему он не исчез до сих пор, почему во вновь возникшем существе заново воскресало наследие того, кого Нейбо считал мертвым?
Ас был прав в своих подозрениях. Двойника нужно тщательно отслеживать. Не рано ли он решил, что двойник может заменить его? Ждать он умеет. Тем более, что это был первый вред за все время, которое он использует двойника. Он не может его обмануть.
- Я ранил тебя. Больно? - поинтересовался Нейбо невинным тоном.
- Да.
- Ты чувствуешь боль? Твое тело чувствует боль?
- Да, повелитель.
- Тебе неприятно, что я ударил тебя?
- Мне неприятно ощущение.
- Ты злишься?
- Да. Я злюсь, повелитель. Я понял, как работает корабль, я знаю чувство агрессии.
- Ага! - воскликнул Нейбо. - Признался сам. Почему не сказал раньше?
- Ты не спрашивал. Ты знаешь, - был ответ.
- Значит, ты научился не только чувствовать боль, но и выражать свое отношение к окружающему миру? Понимаешь ли ты, как это хорошо, малыш? Злись столько, сколько захочешь. Злись! В этом будет твоя сила! Ты, наверняка, прав. Корабль совершенен. Это мои олухи способны сделать врага даже из своих собратьев. Однако они не подстрелили тебя, не смогли. Я найду подходящих пилотов, в моих владениях есть народец, который хорошо подойдет для такого корабля. Они не убивают себе подобных. Мы будем непобедимы. Ас еще плох, он не сможет сопровождать тебя к ним, я приставлю к тебе Меума, он мой хороший слуга, будет и тебе слугой.
- Я не знаю, кто он, - отозвался капитан Нейбо.
- Вы поладите. Он ждет тебя за дверью. Я приказываю тебе проверить оставшиеся корабли. Меуму не будет плохо, как было с Асом, он из другого народа. Можешь брать его с собой в полет. Я буду следить за тобой и сам найду, что исправить в корабле. Тебе придется много летать, пока я не избавлюсь от подозрений на твой счет.
Глава 8 Ольга
Ника сидела под брюхом Геликса, на обочине посадочной площадки земного порта и жевала травинку. Она вспомнила, что так делала Эл, когда обдумывала важное дело. Трава была абсолютно невкусная. Зачем Эл ее жевала? Ника сплюнула, выбросила одну травинку и сорвала другую. Она перепробовала несколько разновидностей травок, но они все равно были невкусные.
- Зачем ты ешь траву? - спросил Геликс.
- Я думаю о важном деле. Эл тоже грызла траву, когда думала, и в ее голову приходили нужные идеи. Думала, и мне поможет.
- Ты ошибаешься, Ника. Это просто привычка и ничего общего с принятием решений не имеет, - пояснил Геликс.
- Гел, нужно начать поиски. Нужно найти Эл. А то эти взрослые ничего решить не могут, воюют все время. Давай рискнем, поищем Эл сами, - предложила Ника.
- Возражаю, - заявил корабль. - Эл не давала мне никаких инструкций, кроме тех, что тебя нужно охранять. Поиски капитана в мои нынешние функции не входят.
- Ну, нельзя же всегда жить по инструкциям! Голова-то на что? - возмутилась Ника.
- Это у тебя голова, - пояснил корабль. - Но только потому, что ты имеешь человекоподобную форму. Ты забыла. Я иной организм. Я - искусственное произведение интеллекта. Закон и послушание - часть моих функций. Я не могу нарушить приказ. Сам себе приказать тоже не могу, кроме функций познания.
- А если я прикажу? - спросила Ника, она подняла руку и постучала по обшивке. - Послушаешь?
- Мной может командовать только Эл, - пояснил корабль. - Ты - пассажир. Я присматриваю за тобой.
- Я уже большая, и мне не нужна нянька, - насупилась Ника. - Можешь лететь, куда захочешь.
- Нам следует навестить Ольгу. Ты не была в клинике два дня, - посоветовал корабль.
- Ага. Вот ты и попался. Кто приказал тебе навещать Ольгу? Ты сам так решил. - Ника вскочила, Геликс поднялся на высоту ее роста, чтобы девочка не стукнулась головой о его корпус. - Ну, что скажешь?
- Я принимаю разумное решение. Оно логично и оправдано обстоятельствами, - ответил корабль.
- А спасать Эл - неразумное решение? - возмутилась Ника.
- Задача повышенной степени сложности. Для анализа не хватает компонентов и самое главное - Эл не давала приказа ее искать.
- Информацию можно добыть. Это я тебе объясняю? - Ника для пущей убедительности подняла рука к
