- Я тебя на дуэль вызову, если ты скажешь в адрес Дмитрия еще хоть одну гадость, - со всей серьезностью сказал Игорь. - Пожалуй, мы тебя дома оставим.
- А что такое дуэль? Сначала объясни, потом вызывай, - парировала Ника.
- Это когда люди с оружием решают вопросы чести. Ты в моем присутствии оскорбила моего друга, и только кровью ты можешь искупить свою вину. Выбор оружия я оставлю за собой.
Игорь был так серьезен и намерения его очевидны, что Ника действительно ему поверила. Она увидела, как Игорь точно представил картинку, как он целиться в нее из странного оружия, прямо в грудь. Ника даже голову в плечи вжала.
- А это больно? - спросила она.
- Это насмерть, - грозно заявил Игорь.
Тут она его раскусила. Он шутил.
- А! Напугать меня хочешь.
- Игорь, я предлагаю более действенную меру, - предложила Ольга. - Она воду не любит. Макнем ее в океан.
Ника тут же отскочила и заняла оборонительную позицию.
- Предупреждаю. Я драться буду. Я не дамся. - Ника пятилась назад.
- Дай слово, что оставишь Дмитрия в покое, и мы тебя не тронем, - потребовал Игорь.
- Не буду, - Ника часто замотала головой.
- 'Не буду' что? - настаивал Игорь.
- Вредить. Димке.
- Не Димке, а Дмитрию, - поправила Ольга.
- Дмитрию, - подтвердила Ника.
- Запомни. Слово дала, - сказала Ольга.
- А ты мне косички заплетешь? В гости.
- В гости? - переспросил Игорь.
- Не оставите же вы меня дома одну. Мне скучно будет, и я что-нибудь натворю, - прищурилась Ника.
- Она не исправима, - заключил Игорь.
Визит к Лондеру был длинным, они вернулись под утро. Он снабдил каждого своими составами трав.
- Да, Ника, - говорила Ольга, - поразила ты старика своими познаниями. А почему ты не говоришь, кто и чему тебя учит?
- Это тайна.
- Я не представляла, что ты такая образованная. Как ты определяешь возраст растений? Свойства? - удивлялась Ольга.
- Я чувствую. Еще не развито, но я научусь через пару лет. С растениями не сложно разобраться, люди сложнее, но принцип тот же.
- А сколько тебе еще учиться? - поинтересовалась девушка.
- Хоть всю жизнь. Мой наставник говорит, что знание безгранично.
- На счет безграничности знания тебе нужно с Дмитрием побеседовать. Он любитель таких тем, - посоветовал Игорь.
- А мы разговариваем. Он тоже может чувствовать, вы не представляете, как остро. Он никогда не развивал свои потенциалы, все силы у него ушли на никчемные полеты. Однажды он вылетит из своего катера, сам полетит и даже не заметит.
- А кто говорил, что он грубый? - намекнул Игорь.
- Он груб в обращении, но не груб в чувствовании. Он оценивает опасность и знает, как ее избежать, а если его напугать, он найдет выход из труднейшего положения. Дмитрий - потенциальный защитник. Поэтому до сих пор жив. Вместо понятия совершенства в принципе, он выбрал совершенство полета, - рассуждала Ника.
Игорь и Ольга переглянулись. Ника говорила так официально, словно читала лекцию.
- А ты откуда знаешь? - спросил Игорь.
- Я с ним летала. - Ника пожала плечами, словно они спросили об очевидной вещи.
- Ника. Ты меня удивляешь, - призналась Ольга. - Мне даже ребенком тебя после этого назвать странно.
- А возраст и рост тут значения не имеют, - сообщила Ника. - Это еще с какой стороны посмотреть, кто из нас ребенок.
- Опять зазнаешься. Тебя нельзя хвалить. - Погрозил пальцем Игорь.
Пора было отдыхать. Ольга отвлеклась и в этот момент Ника, буквально, приперла Игоря к стене.
- Дождись, пока она заснет, и меня позови. Мне нужно.
Игорь ничего не сказал в ответ, только кивнул. Он сделал, как спросила Ника. Он остался один. Скоро на корабль, спать ложиться не имело смысла. Он вспоминал события последних дней. Все шло прекрасно, а покоя и полного счастья, он так и не ощущал. Стоило остаться одному, без работы и обыденных дел, он чувствовал угрызения совести. Ольга все больше проявляла обычные качества характера, избавлялась от наваждения, приходила в себя, тем острее он чувствовал шаткость положения. Она проснется, и иллюзия прочности их отношений рухнет. Он вспомнил о Дмитрии и о том, что сказала Ника. Захотелось услышать Димкин голос, даже если он станет ворчать. Дмитрий откликнулся на его просьбу мгновенно, словно ждал.
- Да, дружище, - сказал он, и его лицо в шлеме возникло на фоне кабины.
- Ты летаешь. Я помешал, - смутился Игорь. В эту минуту он понял, что не знает, что сказать.
- Как она? - сам спросил Дмитрий.
- С каждым днем все лучше. Она дома, врачи ее отпустили.
- Я узнавал. Как ты себя чувствуешь? - Дмитрий посмотрел испытующе.
- Ты почувствовал? - Игорь опустил глаза.
- Какая разница, что я чувствую. Важнее, что чувствуете вы. Двое.
- Ты исчез. Ольга спрашивает о тебе.
Разговор получался натянутым.
- Появлюсь на днях. - Дмитрий вдруг повернул голову и заорал. - Куда вас понесло, олухи! Столкнетесь. Мелюзга! Прости, Игорь. Не могу. Эти черти убьют друг друга. Прилечу, и все обсудим, как ты захочешь. Дам тебе совет напоследок. Расскажи ей. Прямо сегодня расскажи.
Дмитрий отключил связь.
- Я слышал Димкин вопль или мне приснилось? - услышал Игорь голос Алика.
Он думал, что Алик ночует на борту корабля, как было последние дни. Он из вежливости уступил им свой дом. Игорь встал и пошел к нему навстречу.
- Доброе утро, - поприветствовал Игорь.
- Доброе. Что не спишь? Весело было у Лондера?
- Да. Интересно. Он много рассказывал о новой экспедиции. Мне на борт скоро. Спать не буду.
- Спать. Считай, приказ. Я набрал бригаду техников и дал им задание сам. Ты не нужен. Завтра проверишь. Отдыхай, - тоном командира проговорил Алик.
Игорь с благодарностью кивнул и пошел к двери своей комнаты.
- Ника с Ольгой? - спросил Алик.
- Да, - ответил Игорь.
Как показалось Алику, последний вопрос смутил Игоря. Опять появилась прежняя неуверенность. Колебания друга озадачили Алика. Дело завершилось удачно, не стоило снова мучить себя. События последних дней, работа заслонили в памяти Алика значимость недавно происходивших событий. Он уже считал, что цель оправдала средства.
Прошло еще два дня и в доме Алика, наконец, возник Дмитрий. Он был небрит, с кругами под глазами и больной рукой.
- Сколько ты летал? - Игорь встретил его первым и задал обычный для такого Димкиного состояния вопрос.
