- От тебя не скроешься.
- Она простит, - сказала девочка. - Можешь мне поверить.
- Ты уже улетаешь?
- Нет. Вы улетаете. У меня есть Геликс, а у него нет расписания.
- Завидую. Ты летишь учиться.
- А я вам завидую. Так хочется придушить какого-нибудь пирата.
- Ника. В тебе говорит инстинкт.
- Знаю. Инстинкт моего народа. Эл мне рассказывала, когда она была такой как мои предки, в их облике, она могла придушить кого угодно, этот прием у нее лучше всего получался, - объяснила Ника.
- Какие жуткие вещи ты рассказываешь.
- Такова моя природа. - Пожала плечами Ника.
- Сама знаешь. Всегда главное, что победит: зверь или разум. - Игорь наклонился. - Ты - человек. А еще ты похожа на Эл, не позорь ее имя.
- Я на нее похожа? - не без гордости спросила Ника.
- Очень.
Ника задрала нос.
- Я тут подумала. Люди - неплохой народец, не хуже других. - Ника осмотрела себя. - Раз уж меня угораздило, буду человеком.
- Димка тебя не слышит. Ужалил бы тебя своей шуточкой. - Покачал головой Игорь.
- Ужалит еще. Сейчас к нему пойду. До свидания. Скажу по секрету, она любит тебя, ей необходимо время, чтобы себя понять. Эл говорила, что ради друга можно и пострадать. Пока. Зови, если что.
- Спасибо, Ника. И ты зови, если что. Удачи тебе. - Игорь проводи ее взглядом.
Где еще было искать Дмитрия, как не на пирсе для посадки. Ника сновала среди рядов зачехленных машин. Дмитрий стоял в окружении шести таких же, как он, важных людей. Они вели серьезную беседу. Ника остановилась в стороне и ждала, когда на нее будет обращено внимание. Дмитрий краем глаза посмотрел в ее сторону. Он закончил беседу только минут через пять.
- Пришла прощаться, мышка. Как прошмыгнула мимо охраны? - Дмитрий смотрел так же сурово, как на своих недавних собеседников.
Тут он выглядел совершенно другим. Ника сразу припомнила тот испуг, который испытала, когда они встретились несколько недель назад. От остроты впечатления она передернула плечами, так ясно она ощутила, как он держит ее за шиворот.
- У меня свои методы, - ответила она на вопрос.
- Знаю. Знаю. Что ж будем прощаться.
- Будем. - Ника вздохнула.
- Дуешься? За что на сей раз?
- Ты такой грозный. - Ника потупила взгляд. - Страшный.
Дмитрий подошел и чуть наклонился.
- Такой я и есть на службе. Думала, шуточки. Я бы сказал тебе что-нибудь умное на прощание, но ты сама все знаешь. Спасибо, за Ольгу от всего сердца. За урок, который ты мне дала, тоже спасибо.
- Какой урок?
- Это ты заставила меня ощутить то, что чувствовала Ольга. Я никогда не ощущал другого человека так остро, особенно женщину. Мне стало стыдно за многие свои поступки.
- Они все равно будут в тебя влюбляться, другие девушки. Ты обаятельный, - бубнила Ника себе под нос. - Такова твоя особенность.
- Я буду бдителен. Обещаю. Тебе. - Дмитрий провел большим пальцем по ее щеке. Она посмотрела ему в глаза. - Когда-нибудь ты меня научишь мысли читать.
- Ты слышишь. Ты можешь сам, - сказала девочка. - Вот угадай, чего мне сейчас хочется больше всего.
Дмитрий перестал быть суровым, на его лице заиграла улыбка, он склонился и поцеловал Нику в щеку. Потом посмотрел на нее. Ника сверлила его взглядом.
- Не дави. - Дмитрий склонился и поцеловал Нику в другую щеку. - Только так и не более, а то рассержусь.
- Нет. Не надо. - Девочка подпрыгнула, обхватила его шею руками и тоже поцеловала его в щеку. - Не сердись. Ничего ты не изменишь. Я все равно тебя люблю.
Она отпустила его и бросилась бежать.
- Что с ней делать? - Дмитрий всплеснул руками и уронил голову на грудь. - Вот, Элька, вырос твой продукт. Я понятия не имею, как детей воспитывать. Ну почему я? Ответь мне, может быть, я услышу.
Глава 9 Предложение
Страсти утихли, но между друзьями образовалась отчужденность. Пожалуй, только двое - Игорь и Дмитрий сохранили прежнее доверие друг к другу, во многом благодаря Игорю. Он убедил Дмитрия, что тот не виноват в провале их затеи. Игорь видел, как пилот терзается угрызениями совести, и пытался его успокоить, едва Дмитрий мрачнел.
Зря он считал Димку очерствевшим и обозленным. Случай с Ольгой изменил Дмитрия. Он замкнулся, говорил мало. Игорь ощущал, что где-то в недрах Димкиной души идет трудно поддающийся определению процесс. Поскольку воевать им не пришлось, рейс протекал на удивление спокойно, от Димки ждали баловства, сюрпризов, попыток ввязаться в рискованное дело, флирта. Дмитрий словно замер. Попытки Рассела побеседовать с пилотом, результата не принесли. Димка заверил инспектора, что он размышляет о жизни, не более того. Курк ему не поверил и попросил Игоря понаблюдать за другом, вместо того, чтобы досаждать Ольге. Игорь просто поговорил с Дмитрием по душам, и это их вновь сблизило. Он увидел в друге глубину и проникновенность, как в былые довоенные времена.
Дмитрий понимал эту заботу по-своему. Игорь не любил раздоров по сути своей, да и собственно, что им таить друг от друга. Игорь не считал эмоциональное выяснение отношений делом достойным, и поскольку никак не мог наладить отношений с Ольгой, а Алику с Расселом было не до его любовных терзаний, то он изливал свои дружеские чувства на него. Дмитрий был убежден, что никто из них не решиться оставить команду и уйти в никуда. Временное охлаждение отношений было результатом скандала учиненного Ольгой. Ее он просто жалел. Игоря тоже. Но в продолжение их близких отношений уже не верил, разве только в возрождение дружеских. Он решил, что время все исправит.
Его занимали другие мысли. Он решил начать поиски Эл, а для этого нужно вернуться на службу в Галактис. Он полагал, что затишье в войне - самое время. Он больше не помышлял громить пиратов и бездумно рисковать жизнью. Упоение местью уступило место трезвым размышлениям о том, как найти следы пропавшего друга. Он не решался делиться соображениями с друзьями. Игорь, кажется, верит в смерть Эл, как и Рассел. С Ольгой и Аликом рискованно обсуждать эту тему. Он попытался завести разговор с Курком и получил резкий отказ. Рассел даже в лице переменился.
Но мысли о поисках никак не покидали его. Потом он решил, что совместные поиски могут стать толчком к их новому объединению.
Словно специально их перебросили в так называемую 'буферную зону', где пиратские корабли сновали мимо них без всякого опасения. Вот тогда он понял, что настало время для решающего разговора. Дмитрий заполучил копию изображения Нейбо, сделанного Никой и повесил в своем боксе. Под разными предлогами он заманивал к себе друзей, кроме Ольги, ее он пощадил. Рассел смолчал и погрозил ему кулаком и отобрал картинку. Алик и Игорь как один решили, что Дмитрий готовится к следующему витку отмщения, но никто не заикнулся об Эл. Ему оставалось лишь дождаться вопросов. Он предположил, что его заподозрят в намерении искать Нейбо, и вот тогда разговоры об Эл и ее поисках возникнут сами собой.
Рассел наблюдал манипуляции пилота и думал о надвигающейся буре. Два с половиной года
