площадкой, а на ней широкая чаша с огнем. Огонь необыкновенно белый, но он ничуть не слепит ее. Он на столько завораживает ее, что Эл теряет всякое чувство самосохранения и тянет к огню руки, медленно погружает их в пламя. Огонь мгновенно охватывает ее, она сама становиться пламенем. Каждая ее частица - теперь частица огня.
Потом огонь снова стекает с нее в чашу, оставляя внутри небывалую легкость и ощущение силы.
Эл отводит глаза от огня. Тумана больше нет. Ее зрение охватывает обширный зал. Сначала пол, где золотом по черному от центра к периферии уходят таинственные письмена. Эти знаки есть на стенах замка и в книгах библиотеки. Она не знает языка, и все же уходит из центра, чтобы разыскать хоть один знакомый символ. Ни одного угла, ни одной прямой, только плавные изгибы линий, каждая из которых идеальна и от того красива. Эл идет за вязью. Уходит к краю, возвращается снова в центр. Зал круглый. Эл поднимает глаза и видит по периметру ниши обрамленные арками так похожие на двери. В одной из них та самая фигура, которую Эл так долго пыталась рассмотреть. Она цепенеет.
- Алик… Алик, - зовет она.
Он чуть приподнимает подбородок. Он от нее шагах в двадцати, но это расстояние кажется ей пропастью.
От волнения у нее перехватывает дыхание, а потом внутри становиться горячо. Солнечное сплетение напряжено, словно из него вот-вот вылетит пламя. Эл замечает, как эмоции начинают переполнять ее. Грудь сдавило так, что трудно дышать, поэтому она ничего сказать не может.
Видение обрывается. Эл чувствует, что лежит на ступенях башни.
- Нет. Не сейчас, - умоляюще говорит она. - Почему сейчас. Не понимаю. Не понимаю.
Эл легко встает на ноги, проходит три оставшиеся ступени, подходит к одному из окон и замирает так же как во время видения. Волнение оставшееся после пережитой встречи перекрывает новая волна. Она смотрит в окно и у нее возникает ощущение, что видение не закончилось, что всего лишь сменился антураж, в котором она пребывает.
С высоты башни ей открывается невероятная картина. Эл обходит все окна, заглядывает в каждое и останавливается снова. Замок сверху кажется небольшим, но формы его поразительны, нет прямых углов, плавные линии кругов и овалов, изогнутые стены. А дальше! Сад кажется маленьким. Эл видит, как мало места занимают здесь замок и сад. Остров огромен. На нем есть скалы, некое подобие леса, несколько обширных полей, холмы. Все это окаймляется полосой берега и освещено равномерно, а откуда свет - непонятно. Однако, не это приводит Эл в состояние шока. Там за берегом, за пространством воды, за туманом, закрывающим якобы горизонт - ничего нет. Не так. Там космос, необъятное пространство, сонм звезд. Остров кажется ей неуместной иллюзией. Так не бывает. Больше походит на примитивную фантазию. Эл еще раз обходит окна.
От изумления и волнения ее начинает бить дрожь. Нет, она замерзла. Нужно уйти из башни, иначе она будет думать, что сошла с ума.
На одеревеневших ногах Эл медленно спускается по ступеням. Теперь при спуске она время от времени заглядывает в окна. Горизонт медленно теряется в дымке. Кажется, скоро он скроет звезды, но они еще видны.
Выйдя из башни, Эл попадает в ночь. Первая ночь в этом странном месте. Эл делает несколько шагов в галерею и дальше идет, не разбирая дороги. Она обращает внимание на слабую освещенность стен и понимает, что светится она сама. Эл останавливается рассматривает руки. Да, действительно, свет исходит от нее такой же нежный и белый, как в чаше, в храме. Эл без раздумий назвала место из видения храмом. Она находит дорогу на входную лестницу замка. Эл спускается, но останавливается на середине. За спиной замок, а над головой сонм звезд. Миры. Бесконечное число миров. Эл рассматривает распахнувшееся небо. Ни одного знакомого ей созвездия, тем более, земного. Она была хорошим капитаном и штурманом, она знает множество карт и маршрутов на память, но это небо видит впервые.
- Господи, Создатель всего сущего, что же тут твориться? Что твориться со мной? Где мне искать ответы? Вопросов все больше и больше. Это не конец какой-то, это начало новой истории. Все начинается снова? Здесь ничего не заканчивается, только начинается.
Эл вспоминает одно из первых видений, там, среди отчаяния, у нее мелькала такая же мысль и вот теперь наяву повторяется опять.
Эл стояла и смотрела на звезды, как будто они могли ей ответить. Всегда сама. Всегда только она должна искать ответы на свои вопросы, иначе, какой смысл их задавать. Шок прошел. Эл уже не жалела, что полезла в башню. Полезла из упрямства, а открыла небо. Эл вспомнила стихи 'Разверзлась бездна звезд полна…' Лучше не скажешь. После посещения башни она ощущала себя особенно или видение - причина перемены. Эл вспомнила огонь, и тело наполнялось теплом и силой, становилось невесомым и светилось ярче. В таком состоянии можно летать. Этакое - светящееся существо. А еще она теперь знает того, кто нарушил ее одиночество. Кто угодно! Но Алик! Почему Алик?! Эл полагала, что здесь возникают образы и реалии, относящиеся к этому пространству. Выходит, ошибалась. Она хотела бы снова заснуть и увидеть его. Ею двигали не угрызения совести и не желание извиниться. Ей хотелось увидеть его опять. Это только видение, он молчит, и уж вряд ли будет вести себя так, как в их последнюю встречу.
Эл продолжала смотреть на звезды. Они казались близкими. Там где-то далеко, очень далеко, безумно далеко существует он, и в одну из ночей он так же будет смотреть на звезды. Только будет ли он думать о ней, как она сейчас думает о нем. 'Алик-Алик, не вернешь прошлого. Как далеко те дни, те мгновения счастья, которые были. У меня были другие цели, твоя любовь не была главной для меня. И вот я ее потеряла. Мне больно думать, что я не увижу тебя. То видение было прекрасным. Я очень хочу, чтобы оно повторилось. Много раз. Я хочу верить, что мои чувства к тебе воскреснут, как многие за последнее время. Я снова вспомню. Я больше никогда не позволю управлять собой чужой воле, не позволю себя унижать, не позволю затмить мою память. Я изучу свою силу. Я отыщу истину. Я буду достойна любви, и научусь любить сама'.
После произнесенной внутренней клятвы ей стало легче. Эл почувствовала новую свободу. Остров не держит ее. Эл знала, точно, наверняка, что сейчас, отсюда она могла сделать шаг в любое пространство и время. Стоило ей проявить волю, и все свершиться.
Нет. Рано уходить. Это место приоткрыло ей странные тайны. И куда она пойдет сейчас. Нет такого места, куда бы она хотела устремиться. Ей по-прежнему некуда податься, тем более, она не станет тревожить тех, кто остался в прошлом. Как когда-то сказал Од: 'Каждый пусть идет своей дорогой'.
Эл села на ступеньки.
- Если здесь наступила ночь, то будет и рассвет. - Она сделала паузу. - По законам этого места рассвет еще надо заслужить. Так? - Она оглянулась на замок, потом обвела темноту, которая скрывала сад. - Кстати, я хотела бы извиниться. Я вспылила из-за Лора. Не смотря на то, что мне интересно с ним, я постараюсь держать его на расстоянии, но попрошу и к моим чувствам относиться помягче. Не надо поливать меня дождем. Мы могли бы разрешить этот вопрос, если бы я знала как. Я надеюсь на ответ. Увы, я несовершенна, я могу не понять сразу. Я столько училась и добровольно, и по принуждению, но я все равно чувствую себя букашкой, неучем, есть еще очень много такого, что не умещается в моем сознании. Торопиться мне не куда. Я останусь здесь и буду осваиваться дальше. - Ответом был порыв ветра, который взъерошил волосы Эл, как хулиган-мальчишка. - Помирились? Ладно, мир. Спасибо за звезды. Я скучала по ним. Что же ты все-таки за мир такой? А мне тут действительно хорошо. Никогда так не отдыхала. Знаешь, сколько я повидала всевозможных островов в прямом и переносном смысле. Но ты -особенный остров, с тобой ничто не сравниться. Представить не могла, что буду так робинзонить.
Глава 8
- Не молчи. Не молчи, пожалуйста. Алик, - тихо говорила Эл.
Она боялась, что видение прервется, как уже было сотню раз. Столько попыток! А добилась она лишь того, что смогла подойти к нему на расстояние трех шагов.
Она смотрела на него, а он на нее. Иногда она ловила удивление в его взгляде, особенно, когда звала
