находиться в пространстве с непредсказуемыми реакциями на ее желания. Мысли вернулись к Лору. Эл сравнила его с растением, которому нужна защита в агрессивной среде. Странно рассуждать об этом пространстве, как об агрессивной среде для кого-либо. Эл осенила идея. Она помчалась в гардеробную, если догадка верна, то она отыщет то, что ей нужно.
Скоро она снова стояла на берегу, в условленном месте.
- Лор!! - крикнула она. - Лоролан!!
- Что-нибудь случилось, Элли? - раздался голос совсем рядом.
Легкое прикосновение к плечу, и Эл вздрогнула.
- Я нашла выход! - выпалила Эл.
- Какой выход? Отсюда? Ты хочешь уйти?
- Нет-нет. У меня есть идея, как тебе помочь. - При этих словах Эл тряхнула рукой со своей десантной формой. - Вот. Это может помочь.
Лор удивленно посмотрел на нее.
- Это твоя одежда. Как она мне поможет?
- Догадайся, - хихикнула Эл.
- Мне здесь непросто находиться и думать, - признался Лор. - Я не понимаю твоей идеи.
Эл улыбнулась в ответ и посмотрела на Лора, как на ребенка.
- Это защитный костюм. Он адаптирует тело к среде. В нем масса различных программ и режимов. Костюм пытался защитить меня, когда я тут находилась. Он может и тебя защитить. Ты очень похож на человека. К сожалению, это то немногое, что я о тебе знаю. Примерь его. Костюм тебя не убьет. Самое худшее, что случиться - он не будет работать.
Лоролан кивнул. Эл подала ему костюм и отвернулась.
- Я не буду смотреть, - сказала она.
- Я не против, - отозвался Лоролан.
- Воспитание не позволяет.
- Можешь повернуться.
Эл осматривала Лора в своем костюме и не сдержала смех.
- Почему ты веселишься? - спросил он серьезно.
- Ты в костюме капитан и разведчика вперемежку. Это забавно, - сквозь смех ответила она. - Ну, как? Не жмет? Давай я отрегулирую размер. Как ты себя ощущаешь?
Эл манипулировала со шкалой размера.
- Ты заботишься обо мне? - в его словах слышалось удивление. - Почему?
- Хочу помочь тебе адаптироваться здесь, - ответила она.
- Но зачем? Разве я тебе нужен?
Эл ответила не раздумывая.
- Я никого тут не видела, кажется целую вечность. И тут появился ты. Я просто рада, - Эл оторвалась от костюма и посмотрела Лору в лицо.
- Тебе здесь одиноко? - его голос стал тихим и проникновенным.
Эл заслушалась. У Лоролана был очень красивый тембр голоса. Он производил на нее некое магическое воздействие. Эл смутилась.
- В общем, нет. В свое время я сильно страдала от избытка общения. Я мечтала об одиночестве, но думала, что для меня, как для существа общественного, одиночество станет испытанием. Тут все по- другому. Здесь все живое, и мне не скучно.
- Тогда зачем тебе я? - так же тихо спросил Лор.
- Ты просто друг?
- Друг? - переспросил он. - Ты вкладываешь в это понятие глубокий смысл. Ты не знаешь меня, но называешь другом.
- Ты мне очень помог. Нечаянно. И все же, не могу быть неблагодарной. - Эл остановилась. - В конце концов, я просто рада тебе. Это плохо?
- Мне странно. Ты так искренне радуешься мне, незнакомцу. Ты меня не знаешь, Элли.
- У нас есть повод и, главное, время, чтобы познакомиться. Лучше скажи, как ты себя чувствуешь? Судя по вопросам - неплохо.
- Да. Эта одежда изолирует некоторые вибрации. Не все, Элли.
- Скажи, когда устанешь, - сочувственным тоном сказала она. Она взяла его за руку. - Идем, я покажу тебе мой дом.
- Нет. Не торопись. Мне необходимо освоиться.
Эл понимающе кивнула. Потом улыбнулась. Лоролан странно выглядел в ее костюме.
- Да, - сказала она вслед мыслям, - ты странно выглядишь. Извини, ботинок нет. Они пропали, и я не могу их разыскать. Ты много путешествуешь, может быть, мне подарить тебе этот костюм. Мне он ни к чему.
- Ты очень красивая в этом своем наряде. Теперешняя. Ткань красиво струиться на ветру. Я любовался тобой, когда ты шла по берегу. Теперь ты часть этого места, и оно не выглядит для меня мрачным.
- Ты мог видеть меня? Как? Ты же исчез?
- Я могу находиться в некоторых близких этому месту слоях. Я видел, как ты шла по берегу, но не больше того. Я не смог уйти далеко. Меня влечет к тебе. Я не хотел уходить. Я ждал, когда ты позовешь.
Эл ощутила волнение. Искренность Лора радовала, волновала и чуть-чуть настораживала ее. Эл не могла объяснить логически свое расположение к Лору. С первого момента, как она увидела его, он захватил ее внимание. Он говорил правду, и Эл не стала скрывать.
- Я чувствовала то же самое. Но не хотела досаждать тебе быстрым призывом. Я пыталась найти ответ, как помочь тебе. Кроме этой одежды никаких идей не явилось.
Лор вдруг улыбнулся. Эл пыталась понять, что напоминает ей эта улыбка. Не вспомнила. Улыбнулась в ответ.
- А почему ты сама носила эту одежду?
- Я разведчик. Я капитан разведки, - ответила она. - О, с некоторого времени даже командор. Уже забыла. Но костюм еще капитанский.
- А что это значит?
- Не поверю, что ты не знаешь.
- Ты путешествовала?
- Должна была, - Эл тяжело вздохнула. - Не хочу об этом говорить. Я была на службе. Это форма и защитный костюм одновременно. Своего рода, вторая кожа. Хочешь, оставь ее себе. Будешь меньше сил тратить на адаптацию.
- Адаптация - необходимый процесс. Я сниму одежду, когда уйду. Она может тебе пригодиться.
- Здесь она мне не нужна.
- Ты не собираешься покидать это место?
- Я об этом не думаю. Я совсем не хочу обсуждать эту тему.
- Тебе не приятно вспоминать прошлое.
- Я дошла до того состояния, когда вспоминать уже не имеет смысла. Я долго, даже очень долго, мучила себя. Оно преследовало и терзало меня. Сейчас мое состояние изменилось. Я спокойно вспоминаю то, что было. Даже Нейбо. Даже то, что было после его исчезновения. Это место излечило меня. Ты прав, кое-кто тут действительно умер.
Эл показалось, что она резка и поэтому она снова улыбнулась.
- Но ты не перестала быть воином, - заметил Лоролан.
- Перестала, - уверенно заявила Эл.
Лор вдруг рассмеялся в голос.
- Ты удивительное существо, Элли. Умное и наивное одновременно. Ты способна так искренне заблуждаться.
Он продолжал смеяться. Эл посмотрела вопросительно.
