- Какое?
- Зеркало.
Эл засмеялась и откинулась на спину.
- Ты шутишь?
Лоролан посмотрел снисходительно.
- Элли, ты ведешь себя, как дитя. До сих пор поражаюсь, как тебе удалось свалить Нейбо. - Эл мгновенно стала серьезной и села. - Этого я и добивался, потому что не шучу. Твой смех неуместен.
- Значит, зеркало.
- В твоем понимании зеркало - это стекло с амальгамой или обычный отражатель. Я же знаю о других зеркалах. В таком зеркале можно увидеть свою суть.
- И где найти такое?
- Да уж точно не на твоем острове. Последнее из зеркал давно разбито, насколько я знаю.
Эл пожала плечами в ответ.
- Значит, мне не грозит быстро ответить на твой вопрос. Иногда меня гложет любопытство, узнать кто ты. Но раз ты ставишь условие, имеешь право, следовательно, мне не нужно знать кто ты. Верно, мое любопытство - просто человеческое любопытство.
- Что тебя держит тут? Ты не думала уйти отсюда?
- Иногда. Но чаще, я признаюсь, что не хочу покидать это место.
- Почему?
- У меня здесь есть неоконченные дела.
- Элли, мне не понятно. Какие дела? Ты тут совсем одна. Что ты будешь делать, если я исчезну. Вдруг.
- Мне будет очень грустно.
Лор нежно провел рукой по ее щеке.
- Мне приятно это слышать. Почему ты не говоришь, что тебя держит?
- Я разрешила еще не все вопросы касающиеся моего внутреннего мира. Я не готова вступить в другой мир, в другое пространство.
- Неужели боишься?
- Да. Возможно, - сказала Эл в задумчивости. - Я не хочу заводить новые связи. Я часто говорила, что разобралась в себе. Но каким глупым мне теперь кажется такое утверждение.
- Ты хочешь назад? В тот мир? Зачем? Что тебя там ждет? Между чем тут выбирать между одиночеством здесь или одиночеством там?
Лор был прав, так она чаще всего и думала, когда ее тянуло назад, к людям.
- Вот и я так думаю. Поэтому выбираю - оставаться здесь.
Лор вдруг изобразил не то страдание, не то тоску. Он взял лицо Эл в свои руки и впился в него взглядом.
- Элли, Элли, просто признайся себе, что ты обладаешь силой. Великой силой. Которой не знаешь. Ты могла бы… Пойти со мной!
- Лоролан, ты часто говоришь мне о силе. Сама сила еще ничего не значит. Мне важно ее приложение.
Вдруг он умолк и отвернулся.
- Лоролан… Лор. Что с тобой?
- Я должен. Не должен так говорить. Ты мне дорога, Элли. Но я напоминаю себе, что у нас не будет общего будущего.
Эл коснулась руки Лора.
- Есть сейчас.
Они умолкли, сидели, прижавшись спинами друг к другу. Эл все казалось, что он не здесь, где-то далеко.
Потом он исчез. Разговор замер, недоговоренность тревожила Эл. Все чаще Лор проявляет беспокойство.
Она отправилась заниматься своими делами.
О, чудо! Огромный том на подставке оказался открыт на первой странице. Эл подошла на цыпочках, почти подкралась к книге. Заглянула так, словно собиралась подглядывать. Страница была испещрена теми же письменами, которые Эл видела на полу храма. Книга разговаривала с ней на языке, которого Эл до сих пор не знала. Эл провела рукой по строкам.
- К сожалению, я не могу это прочесть. Было бы с кем поспорить, да хоть с самой собой, - это совет.
Эл взяла в руки томик легенд Алмейра. Книга тут же открылась.
- 'Мне осталось только открыть дверь. Не мало в мире изгоев, пускай одним станет больше. Придет час и творениям Владыки будет назначена своя цена', - прочла она. - Это намек?
Эл закрыла книгу и продолжила заниматься местной астрономией. Она медленно составляла карту неба, периодически наносила на план новые звезды. Эл поглядывала на большую книгу, как на вожделенную цель.
- Что мне сотворить, чтобы хоть какой-нибудь захудалый словарик свалился мне на голову? Как я прочту страницу, не зная языка? Лор прав, я действительно веду себя, как ребенок. То, что она открылась - уже знак.
Эл обошла стол и еще раз заглянула в книгу. Ей показалось, что она понимает смысл. 'Тот герой, кто может без страха посмотреть в глаза себе, останется героем и в бою, и в скромном одиночестве'.
- Верно, - кивнула Эл. - Пойду-ка я, пройдусь.
Она вышла из библиотеки. Тихо, даже ее шаги едва слышны. Только легкое движение воздуха по галерее.
Эл бродила по замку. Ходила и заметила, что одежда на ней совсем другая. К чему бы? Легкая ткань колыхалась от сквозняка, отливала лиловыми тонами. Эл ощутила небывалую легкость. Она не успела глазом моргнуть, как переместилась к двери гардеробной. Эл толкнула дверь, она открылась. Эл еще не зашла внутрь, а уже заметила перемену. В дальнем самом темном углу стояло огромное зеркало.
Эл почувствовала, как на затылке шевельнулись волосы. Неужели то самое? Нет. Лор говорил, что последнее из них было разбито. Тут все возможно. Эл шагнула внутрь, чувствуя, как холодеют пальцы на руках. Фраза из книги всплыла в памяти. Эл по стенке продвигалась ближе к зеркалу. Эл разрывало надвое. Одна сторона хотела заглянуть в зеркало, другая вопила, что это - безумие. Эл замерла у стены, потом много раз переводила взгляд с зеркала на открытую дверь.
- Я не могу решиться, - выдохнула она.
Эл вышла и прикрыла за собой дверь. Легче не стало. Как не просто. Ох, как не просто. Оставалось пара шагов и одно мгновение до ответа на вопрос. Духу не хватило.
Эл старалась уйти от гардеробной подальше. По дороге она уговаривала себя. Скорее всего, она слишком всерьез восприняла слова Лора и буквально - текст в книге. А когда это намеки были буквальными.
Не было ей покоя. Эл металась. Нельзя убежать от себя. Пойти на берег. Позвать Лора. Спросить?
Воздух двинулся и сильный порыв ветра рванул на ней платье. Эл рефлекторно метнулась к ближайшей колонне. Она втянула голову в плечи.
Она укрылась в своей комнате. Легла на кровать лицом вниз. Такие терзания были разве что в самом начале. Эл лежала и ждала, что забудется. Но сон не шел. Эл перевернулась на спину, согнула колени. Платья уже не было, снова привычный наряд. Эл вытянула ноги и разглядывала носки своих сапог. Вздохнула, закрыла глаза.
Все! Сил больше нет терпеть.
Дверь гардеробной оказалась распахнутой. Эл вошла, стараясь не смотреть в сторону зеркала. Для виду осмотрела одежду. Нашла то самое платье с лиловым отливом. Переодеваясь, Эл дала себе слово, что не струсит. Предательские мурашки бежали по спине. Эл и не предполагала, что способна еще так бояться. Еще одно попутное открытие, она уже было решила, что со страхом покончено.
