- Ты согласишься уйти из этого пространства, чтобы мы могли поговорить? - предложил он.
- Конечно. Я люблю синий цвет, но не до такой степени.
- Руку, - попросил он и протянул ей крепкую ладонь.
Перемена цвета ударила по нервам. Эл не была готова к резкому скачку.
- Извини. Я давно не практиковался, - сказал он, щурясь от яркого света.
Эл приложила руку ко лбу, защищая глаза. Пока глаза привыкали, они не вели бесед. Понемногу Эл пришла в себя и могла оглядеться. И замерла.
- Красные скалы, - выдохнула она.
- Знакомый пейзаж? Сюда ты забросила своего яростного друга. Деметрий, кажется.
Эл хихикнула.
- Дмитрий, в славянской транскрипции, ты используешь латинскую, - поправила она. - Я зову его Димкой или Димоном. Скалы на месте, значит, он ничего тут не сломал.
Она пыталась шутить, но он уловил боль и беспокойство.
- Он был ранен, - она посмотрела просительно, с надеждой, что он расскажет о друге.
- Мы можем двигаться. Сначала ответь, откуда ты знаешь это место?
- Оно снилось мне. Часто. Я не догадывалась, что оно существует. Я увидела его с ветвей дерева в нижнем, темном мире и запомнила. Так на всякий случай. Мне хотелось проветрить при случае реально ли оно.
- Все что мы видим или воображаем - существует, - заявил он.
- Он здесь? Димка, - спросила Эл.
- Нет. Они оба вернулись назад. Откуда пришли.
- Они были живы?
- Да, когда мы виделись. Второй, кажется Алик, желал вернуться и сцепиться с владыкой. Весьма самонадеянно с его стороны. Мне показалось, им двигала привязанность.
Эл не готова была обсуждать свои отношения с Аликом, пусть он трижды Махали.
- Он верно поступил, что ушел, - ответила Эл.
- Каких трудов стоило его убедить. Он сильная натура. Я был приятно удивлен твоими друзьями и их стойкостью. Деметрий, то есть Дмитрий, ушел назад, через одну из дверей этого пространства. Я позаботился об обоих. Теперь они убеждены, что я действительно существую.
- Они всегда верили мне.
- Да. Я заметил.
- Значит, они вернулись.
- Ты собиралась их искать?
- Да. Не представляла как. Хотела воспользоваться даром и силой.
- Теперь ты знаешь, где их искать?
- Предположительно.
- Я просил Совет, не поручать Кикхе, вызнавать сведения о твоих планах. Ему полезно не знать о твоем местонахождении. Ты мудро поступила, когда не стала делиться своими намерениями. Это правильно.
Он указал в сторону скал, и они двинулись туда. Эл читала пейзаж. Собственно гор здесь не было. Скалы, наподобие одинокой башни, вырастали из огромного холма, такого же красно-терракотового цвета, более яркого, чем обожженная глина, приятного не режущего глаз оттенка. Весь путь к ним был склонном холма. Под ногами - слой песка и камешков тех же оттенков, кое-где странная растительность. Странная, потому что в мирах такой не было, Эл видела много экзотической флоры других планет, поэтому формы растений ее не удивили, просто смотрелись экзотично. Оттенки присутствовали разнообразные, как и размеры. Островки флоры разбивали единый цвет песка и камней вблизи, но вдали терялись на его фоне.
Махали дал ей возможность наблюдать.
- Знаешь что там? - спросил он.
- В общих чертах. А ведь я могла оказаться здесь еще раньше. Я видела это пространство в дверь между обелисками, с другой точки. Владыка не пустил меня.
- Обелисками?
- Да. Дверь, между двумя белыми обелисками. По преданию там была дверь из миров, ходили слухи, что она не открывается. Но есть один день в году, когда распределение сил так влияет на проходы, что именно этот можно открыть. Я слукавила, ринувшись туда. Я знала, что он меня не отпустит.
- Ты знаешь почему?
- Не хотел отпускать, потому что у него не осталось ни владычицы, ни наследников.
- Хм. Не хотел, - в тоне старика прозвучал триумф. - Он опытен и должен был знать, что тебя остановить не легко. Тебя описывают как натуру с крутым норовом и большим упорством. Добавь силу. Что получиться? Таран.
Он засмеялся.
- Хорошо, что не назвал мое стремление стоять на своем с ослиным упрямством, - припомнила Эл фразу их детства. - Да, я упорная, когда речь идет о свободе.
- И ты решила, что тебе поможет колодец. Решение само за себя говорит. Желание выиграть время у владыки - наименьшее из зол, которое ты могла ему учинить. Ощущения, небось, были незабываемые?
- Жутковатые ощущения. Там существует страх. Страх не совладать с собой. Рядом с колодцем трудно находиться, а внутри еще труднее. Бр-р-р! - Эл передернула плечами. - Надеюсь, не представиться больше возможности. Думать больше не хочу о мирах, о колодцах и владыке.
- Может, подумаешь о службе совету. Это залог твоей безопасности.
- Опять не свобода.
- Эл, силу, которой ты владеешь скрыть невозможно. Несколько наивно думать, что тебя нельзя найти. Он найдет.
- Владыка?
- Да.
- Уф. Как бы от нее избавиться, - вздохнула Эл.
- От него, ты хотела сказать? От владыки?
- Нет. От силы.
- Не понимаю. Что ты имеешь в виду? - он остановил ее, легко коснувшись локтя.
- Если бы мне был известен способ, как сбросить ее. Надеюсь, если совет оставит меня в покое, тогда я найду средство. Я ее не добивалась, не стремилась овладеть этими способностями. Они пробудились благодаря влиянию владыки. Его стремление слепить из меня владычицу не совпадали с моим желанием. Я бы с радостью вернула то, что имела до знакомства с ним. Сила - это след, это заметное явления. Я не хочу быть заметной, бегать от ловцов, охочих ее заполучить. Я понимаю, что нужно владыке, Лоролану, Кикхе - моя сила. Не будь ее, я утратила бы ценность.
Он пошел дальше, получив ответ, а ей стало тоскливо.
- Эл, ты шагнула далее всех наследников, дальше ожидаемого результата. Странное желание. Как ты, побывав в объятиях силы, при больших возможностях, изведав могущества и власти, будешь существовать без этого?
- Существовала же прежде. Неплохо.
- Ты лукавишь. Довольно болезненно открывать себя и добиваться ответов на свои вопросы. А потом терять. Могу поспорить на свою бороду, что у тебя были большие сложности.
- Да уж, иначе я не очутилась бы в мирах.
- Почему Лоролан нанял тебя?
- Потому что мой опыт экстремальной жизни позволял мне пройти испытания, - ответила Эл.
- Вот как? Он сказал по-другому, ты имела способности еще до миров.
- Некоторые задатки, если сравнивать с тем, что есть теперь, - ответила она.
- Задатки, - сказал он с улыбкой. - Что ж мне известен путь, которым тебя можно вернуть к твоим задаткам.
Он посмотрел на нее с умилением старика, который наблюдает за резвящимся ребенком.
