- Ты сердитый.
- Немного. Я долго ждал Эл, она прилетела поздно, вот и скопилось в душе от ожидания.
- Она опоздала? Случилось что-то? - встревожилась Ольга.
- Нет. У нее были последние учения сегодня. Обсуждение затянулось.
- Последние? Уже? Я совсем забыла. Как время быстро прошло.
- Ты, как обычно, все забываешь за работой.
- А ты, как обычно, хандришь из-за своего творческого кризиса. Занялся бы чем-нибудь другим.
- Не могу. Мне трудно. Как вы живете в спокойно обстановке? Я поражаюсь на Эл, она весь год пробыла тут или в прошлом, или летала, но она словно по течению плывет. С удовольствием.
- Просто нам, женщинам, удобно в спокойной атмосфере. Эл заядлый островитянин, что в этом дурного. У нее есть дом, место, где уютно и легко. А куда мы летим?
- Не знаю.
- Не сказала? Сюрприз. Нику не берет. Интересно.
Он не мог поддержать этот разговор, потому что не хотел говорить об обыденных делах, о работе, о музыке. Ему хотелось чего-то возвышенного, чего ни Ольга, ни теперешняя Эл не могли ему дать.
Ольге тоже захотелось побыть одной. Самое время искупаться.
- Ты тут побудь, а я искупаюсь там, в глубине острова. Эл поставила опреснитель, так что там два метра пресной воды. Красота.
Игорь проводил ее взглядом, вздохнул, вспоминая, как Эл подсмеивалась над его чувствами. Потом опять погрузился в размышления о том, что 'крылья за спиной' уже не растут. Он шел все дальше, без намерения обойти остров кругом, но, сам того не заметив, забрел далеко, так что ближе было идти вперед, чтобы попасть к дому.
Ника выскочила из кустарника, подошла к нему, пошла рядом.
- Поговори с Эл. Я хочу с вами, - заискивающе заговорила она.
- Я в воспитательный процесс не вмешиваюсь. Как с навигацией? Эл объяснила?
Ника прорычала коротко, потом заговорила.
- Объяснила и тут же заснула. Спит в кресле. Я слиняла, не стала ее будить.
- Что ты сделала?
- Это слово такое, Эл употребляет всякие словечки, как это. Слинять. Свинтить. Исчезнуть. Уйти.
- Я иногда ее не понимаю. Тебе проще. Не узнала у Эл, куда мы летим?
- Я не спрашивала.
- Будто тебе нужно спрашивать.
- Нет. Я с Эл таких трюков не делаю. Мне неловко, все равно, что ребенка обидеть.
- У-у-у, да у тебя появились принципы.
- Они и были, - возразила Ника.
- Как с навигацией? Понятно или помочь?
- Тьфу, занудство.
- Всего-то запомнить двенадцать констант и таблицу поправок. Что не так? Ты же не глупая.
- Меня не надо заставлять делать то, что я принимаю как перспективное знание, а это мне не пригодиться.
- Ты это в небесных прорицаниях прочла?
- Я не вижу будущего. Я могу предугадать короткую цепь событий.
- Интеллектуальная подвижность еще никому не вредила. Тренируй ум.
- Хватит меня воспитывать. Ты ворчишь, потому что настроение плохое. Оля купается, составил бы ей компанию.
- Она не звала меня с собой. Наоборот.
- Она тебя стесняется.
- Я знаю. Я с тобой личные отношения обсуждать не буду.
- Очень мне нужны такие обсуждения. Как думаешь, если я сейчас сгоняю на материк, тест сдам, она меня возьмет?
- Нет. У Эл какие-то планы, тебе придется подождать.
- Я не ребенок.
- Не спорю.
- Тогда почему?
- Я не знаю. Иди к Ольге приставай с расспросами.
- Я уже, она послала меня к тебе. Эл дрыхнет, а вам до меня дела нет. Уйду я от вас.
- Дрыхнет, это из той же категории, что слинять? А со сдачей теста затея удачная. Эл будет рада.
Ника вздохнула, добиться поддержки ей не удалось, а поэтому придется все же сдать зловредный тест.
Они добрались до дома в темноте. Ольга сидела в гостиной одна, с ногами забравшись в просторное кресло, погруженная в задумчивость.
- Я отправила Эл спать. Хотите, поболтаем?
- Я иду учить константы, - пробормотала Ника, - разговаривайте без меня, бездельники.
Ника тихонько кралась вниз, в рабочие комнаты под домом.
- Как Эл умудрилась сохранить авторитет. Это чудо, что Ника ей подчиняется, - сказал Игорь.
- Лучше при Нике подобную тему не обсуждать, - предостерегла Ольга. - Со способностями или без них Эл может научить ее человеческому образу жизни.
Игорь пожал плечами.
- А она и раньше от человека не отличалась. Только разве что в ярости. У меня нет одежды для полетов, - вспомнил он.
- Здесь поищи, ты же не в официальный рейс, так прогуляться.
Спокойствие Ольги удивило его, она равнодушно ждала полета. Эл выспится и даст команду собираться. Оля продолжала сидеть, а раньше, непременно суетилась бы, составляла список, перекладывала свои мелочи.
- Ты устала? - спросил он.
- Нет. Тут хорошо. Я слушаю шум волн, звуки ночи. Мне уютно.
- А когда ты будешь собираться?
- А, ты об этом. Что-то мне подсказывает, что сборы излишни. Эл нас удивит.
Он задержал взгляд на Олиной фигуре, свернувшейся в кресле, на ее изящный формах. Защемило в груди, зашевелилось чувство, которое он скрывал от нее за дружеским отношением. Если бы не слова Эл сегодня, он не заострил бы внимание на Ольге, вел бы себя обычно, как уже привык, а теперь не мог быть долго рядом. Он решил слетать на материк, якобы за одеждой для полета. Ника полетела с ним сдавать тест.
Глава 4
Геликс поддерживал интересную и содержательную беседу весь путь, в дискуссию были вовлечены все. Речь шла об исследованиях речевых особенностей сходных цивилизаций. Каждый знал, как минимум три языка, поэтому тема оказалась интересна всем. Эл вела себя менее оживленно, чем друзья, но доводы приводила веские, как знаток не только особенностей языка, но цивилизаций-носителей. Игорь, как хороший аналитик подметил, что Эл пользуется каким-то еще опытом, полученным явно после войны. Когда Эл завела речь о музыкальности языка и о музыке, как части цивилизационного потока, Игорь вцепился в тему и оживился настолько, что стал похож на того юношу, который, казалось, умер в нем. Он заподозрил, что Эл о музыкальности знает не понаслышке.
Разговор прервался, когда Геликс сообщил, что готов их высадить. Место, где они оказались, было до
