Эл повернулась и сбросила с плеча рубашку.
Оля обомлела. Шрама не было.
- И этот зажил! - восторженно воскликнула она.
- Вот так.
- Что у тебя за тело такое? - Ольга погладила место, где был рубец.
- Ты однажды видела список моих ранений. Если бы все были заметны, на мне бы живого места не было. Тот, кому я обязана своим рождением, позаботился, чтобы оно было прочным. Как это объяснить с точки зрения твоей медицины? Голову сломаешь, кучу теорий придумаешь. Мое тело только условно состоит, из клеток и прочих там атрибутов человека. В действительности, как говорил Тиамит, мне удобно в этом виде, я к нему привыкла. В этом причина. Мой вид похож на человеческий, но они даже умирают бесследно. От них ничего не остается, ни могил, ни кладбищ. Я форменный инопланетянин.
- И Алик тоже?
- Вот этого я не знаю. Он феноменален, определенно.
- А как же ваши дети?
- Ты как моя мама! Не будет у нас детей!
- Это как?
- А как ты себе представляешь?
Ольга совершенно растерялась.
- Но однажды вы успокоитесь! Когда-нибудь!
- Должна тебя разочаровать.
- Но, Эл!
- Если ты не дашь мне, Димке, Алику, Игорю, Нике умереть, то под старость, если доживем, я позволю себе спокойную жизнь.
Оля отпрянула от нее.
Шорох за ее спиной, означал чьи-то шаги. Она посмотрела. Алик, Дмитрий, Игорь и Тиамит направлялись к ним. Их появление могло обозначать важное событие.
- Не знает, - констатировал Дмитрий.
- Нет. Не знает, - согласился Игорь.
- Не будьте снобами, господа, - сказал Алик.
Тиамит молчал.
Оля с недоверием осмотрела всех.
- Что вы затеяли? - с опасением спросила она.
- Эл затеяла в миры вернуться. Мы намерены подготовиться, чтобы ей помочь. Мы образуем союз пятерых, - провозгласил Дмитрий.
- Шестерых, - поправил Тиамит.
- Семерых, Нику забыли, - добавила Эл. - Ты как, Оля? С нами?
Ольга всплеснула руками.
- А у меня есть выбор?!
- Конечно, есть, - заверил Тиамит.
- А какой? Я без вас жить не могу! - возмутилась Ольга.
- Ух, ты! Какое сильное признание! - Эл обняла ее за шею и чмокнула в щеку. - Призналась таки! Уверена?
- Что происходит? Я единственная опять не знаю правду!
- Мы собираемся разыскивать рукописи, которые для Эл оставил Тиамит, - решил объяснить Алик. - Нам нужно путешествовать, собирать информацию, исследовать и набираться сил, как в своей области, так и в других масштабах.
- А что в этих свитках? - поинтересовалась Оля.
- Моя история, - ответила Эл. - Там подсказки, как мне осуществить свое предназначение. Я должна разыскать того, кто вдохнет в мои родные миры новую жизнь.
Ольга осмотрела решительно настроенных молодых людей, Эл, Тиамита с довольным огоньком в глазах.
- А патруль?
- Патруль - прикрытие, легальный способ заниматься тем, чем должно, - сказала Эл.
- Соглашайся, - протянул Дмитрий. - Такое не с каждым бывает. В космос не ногой, как ты хотела.
- Я к такому не готова, - честно призналась Оля.
- И я не готова, - кивнула Эл. - Как раз одно из тех иррациональных положений, о которых шла у нас речь. Ума не хватит все учесть.
- Но как?!
- Вернемся в свое время, там и узнаем. Как подсказывает мне опыт наблюдений, нам скоро сделают серьезное предложение, - загадочно произнесла Эл.
- Я вынужден сказать кое-что, - заговорил Тиамит. - Вы все должны понимать, что работаете на один канал, на одну цель. Единственный из вашей компании, кто больше других понимает, что делает - это Эл. Она есть и останется сердцем вашего союза. Можете не давать клятв, но чтите ее, как главу. Я вынужден настаивать на иерархии, так вы менее всего пострадаете и навредите друг другу. Тебе Эл известно, чем грозит такое бремя.
Эл подняла брови и неопределенно кивнула.
Часть 2
Глава 1 Горизонт событий
Эл перебросила пакет в другую руку, чтобы достать из кармана ключи. Полиэтилен зашуршал, она не любила этот шорох, фыркнула. Окна в квартире были темными, она вернулась домой первой.
- Вы Элли… Светлова?
- О, черт!
Этот выговор выдавал его с головой. Она повернулась лицом к ее роста темноволосому мужчине.
- Ну, и? - спросила она.
Он смотрел пустым взглядом. Выражения вроде 'ну, и' в общий лексикон патрульных не входили, они не употребляли междометий, ругательств, сленга. Он произнес ее фамилию на манер другого языка. Он смахивал на одного из тех парней, что работали у Алика. Его рабочая одежда - костюм, галстук и кобура под мышкой.
- Вас не было пять дней. Служба требует отчет, - сухо сказал он.
Она указала рукой с пакетом на дверь подъезда.
- Поднимемся?
- У меня четкие указания, не выпускать вас из поля внимания, на уловки не поддаваться.
- Я записку оставлю, - миротворческим тоном произнесла она.
- Нет.
- Тогда позвоню.
- Нет.
Она подошла к двери подъезда, поставила пакет с продуктами и вернулась к нему.
- Руки за спину заложить? - спросила она.
- Зачем?
- Меня арестовали.
- У меня нет информации.
Он отвел ее к машине, усадил на заднее сидение, а сам сел за руль. Двигатель мягко заурчал.
