- Она тебя обманет, - констатировал Рассел.
- Меня обманет. А датчики биополей?
Игорь достал из нагрудного кармана кружок, она превратилась от касания в полусферу, он раскинул карту, что-то прикинул в уме.
- Три минуты. Она бегает хуже, чем я, - сказал он и, сорвавшись с места, как хищник за добычей, перемахнув через ограждения террасы, побежал за угол дома.
Рассел засек время.
- Что это значит? - спросил Дубов.
- Мы со вчерашнего вечера решаем вопрос, ответ на который она знает, пигалица хитрая. Не призналась, потому что Эл ждала, - сообщил Рассел с недовольством. - Да, жаль, нет здесь Дмитрия.
- Она телепат? - догадался Хёйлер.
- Да. Но этим ее таланты не исчерпываются.
- Эл простила ее в группу, - сказал Дубов.
- Разрешите. На счет космоса я сильно сомневался, а вот патрульный поиска из нее будет отличный, - заверил Рассел.
- Ваше слово, как печать правды, - кивнул Дубов.
- Ребенка в команду? - Хёйлер посмотрел на Дубова, как на чумного.
Тут в дверях появилась Эл с расчетами.
- Мне было столько же, сколько Нике, когда меня отправили в экспедицию далече от Земли. Мне переброски не вредят, ей тоже не будут. От нее пользы будет больше, чем от многих взрослых. Рассел прав на все сто процентов. - Она протянула лист с расчетами Хёйлеру. - Наймите аналитика, пусть проверит, но не с помощью техники, а сам, сначала вашим методом, потом методом Бхудта. У него будут вот такие расхождения с моими расчетами и вот такие поправки, а к ним еще восемнадцать таблиц ваших поправок. Вот поэтому мы не попадаем назад вашими путями, мастер.
- Я дам задание пятерым ученым независимо друг от друга. Что? Здесь два расчета. 1887?
- Мы попадем именно туда. Вена девятнадцатое августа, тысяча восемьсот восемьдесят седьмой. На пять персон, пожалуйста.
Эл по ступенькам сбежала с террасы, напевая вальс, сделала оборот вокруг своей оси.
- Па-рам-парам, - напевала она. - Пойду ловить Нику.
Она побежала совсем не туда, куда направился Игорь.
Рассел поднялся из кресла, потянулся с удовольствием, посмотрел на Хёйлера и констатировал:
- Да, мастер. Она всегда такая наглая, если уверена в своей правоте.
Хёйлер просматривал ее расчеты, стройные ряды знаков, уверенный почерк.
- Я проверю, обязательно проверю, - сказал он.
- Не тратьте время. Пошлите ее туда, куда она просит.
Патрульный последним встал со своего места, с уважением посмотрела на Рассела. Крупный, рослый наблюдатель Галактиса, коим являлся Рассел, выглядел авторитетно. Еще ему импонировало искреннее и спокойное поведение самой Эл. Жаль, что в ее команде ему никогда не оказаться.
Поимка Ники завершилась унизительно для нее. Игорь и Эл шли друг за другом, несли на плечах длинный шест, к которому лианой была привязана девочка. Ника, в поту, недовольная, пыхтела и бросала на них умоляющие о пощаде взгляды.
Первым не выдержали Дубов и Рассел, причем Алексей повалился со смеху в кресло. Хёйлер посмотрел на шествие и развел руками. Патрульный с недоумением смотрел на издевательство над почти девушкой, улыбнулся смущенно.
- Три минуты ровно! - с хохотом выговорил Рассел. - Дикие люди. Так ее!
- Весело у вас тут, - сказал Хёйлер.
- На обед будет человеческое мясо, - сказал Игорь. - Будем жарить на костре, и нарезать мелкими кусочками.
- Я не человек! Я отравлена космической пылью! Я ядовита! - голосила Ника.
Нику поставили на песок перед домом, вынули шест, она устояла на ногах благодаря тому, что Игорь бесцеремонно держал ее за шиворот, торжественно предъявляя зрителям свою добычу с видом воинственным. Его крепкие мускулы отливали на солнце. Расселу захотелось узнать, каким образом ему, столь миролюбивому, не уважавшему боевые потасовки своих товарищей, удалось накачать мускулатуру. Эл едва помогала ему.
- Развязывайте, мучители! - потребовала Ника.
Игорь в ответ укусил ее тихонько за ухо.
- Молчи, добыча, - алчно сказал он. - Я обещал привязать тебя за ноги. Я это сделаю.
- Ну не до такой же степени!
- А ну говори, откуда деньги?!
- Не скажу! - насупилась Ника.
Игорь действительно перевернул ее вверх ногами, грозя поставить на голову.
- Доктор Дубов! Мастер Хёйлер! Взываю к вашему милосердию! Скажите вашим подчиненным, чтобы они прекратили издевательство над потенциальным патрульным! - заголосила Ника.
- Пощады не будет, - ответил ей Рассел.
- Я Эл ждала.
- Решила прикрыть свое издевательство над нами именем любимой Эл? - ответил ей Рассел.
- Я предана, а за преданность убеждениям наказывать нельзя!
- За преданность убеждениям в средневековье на костре жгли, - заявил вдруг патрульный. Шутка начинала ему нравиться, вряд ли взрослые стали бы издеваться без веских причин. - Лучше признайся.
Эл посмотрел на нее серьезно.
- Ник, вываливай гостям правду. Я уже знаю, поэтому просто сверим версии. Все равно я обещала назвать источник. Говори.
- Сама говори, - обиделась Ника.
- Висеть тебе вверх ногами, - вздохнула Эл.
- Злые люди, - пропищала Ника.
- Не дави на жалость, - предупредила Эл. - Ты могла шепнуть вчера Расселу, Игорю, тогда бы они не корпели ночь над расчетами. Сама, небось, выспалась.
- У него все равно сил не хватит долго меня держать, - заявила Ника, имея в виду Игоря.
- А турник на что? - спросил Игорь. - Скоро будет жарко, солнце, пот, насекомые. Кровоизлияние в мозг. Думаешь, что я добрый, не добрее Димочки твоего.
Ника замолчала, подумала.
- Скажу.
Эл и Игорь дружно перевернули ее на ноги.
- Уф-ф, - выдохнула Ника. - Средства передал капитан Нейбо. Это те средства, которые Эл заплатила за Рассела.
Патрульный посмотрел на Рассела.
- Ваша книга - правда?!
- Ну, почти, за исключением художественного вымысла, - неопределенно ответил Рассел.
- Сумма при переводе не сходиться, потому что кое-что я все-таки оставила на черный день, - сказала Эл.
- Это пиратские средства? - спросил у нее патрульный.
- Нет. Это то, что мне заплатили за охрану транспортных кораблей, когда я перестала быть пиратом.
- Так кто же капитан Нейбо, если средства твои? - спросил Хёйлер.
- Я его прототип. Поскольку источник известен и он легален, то я принимаю эти средства, - заявила она.
- Но каким образом они были доставлены и так точно переведены в эквивалент вашего времени?
- Спросите это у капитана Нейбо, - посоветовал Рассел. - Я, как наблюдатель Галактиса, не вижу тут
