- Рассел не знает и ему лучше не знать, - предвосхитила Эл его вопрос.
- Не знает. - Лондер повел бровью. - Твои друзья не знают. Алик в рейсе.
Лондер посмотрел на Нику, которая ерзала на сидении, девочка нервничала все время. Лондер отчетливо понял, что Ника единственная из компании, кому доверилась Эл. Командор Эл хочет, чтобы ее воспитанница повзрослела?
Ника бросила в него хмурый взгляд. Лондер чуть улыбнулся ей. Он подумал, что единственный, кто удержит Эл от очередной выходки - это Димон, но Ника отрицательно замотала головой. Они молча обменивались информацией, пока Эл заняв место Лондера, изучала данные анализа.
- Хм. Хватить шуршать мыслями, - сказала она, поворачиваясь к ним на своем сидении. - Я знаю, какого компонента не хватает, чтобы это сработало.
- Что? - Лондера обдало холодной волной. - Уже?
Эл кивнула.
- Гиосциамин. Белладонны в рецепте не было? Или белены с манрдагорой?
- Мандрагора была, - пробубнила Ника.
- А в составе нет! - ехидно воскликнула Эл.
- Эл, зачем тебе я? - спросил Лондер.
- Ты обладаешь многими добродетелями. Ты умеешь не вмешиваться. И ты не дашь Ольге сделать глупость и вытащить меня из состояния погружение до назначенного срока. Если я это выпью с примесью, скажем, компонентов белены, насколько я отключусь?
- Становись в круг, - Лондер указал на платформу для исследований.
Эл встала в центр круга, голубой контур мягко вспыхнул, и появилось множество экранов.
- Ты переделал систему. Давно я ту не стояла. - Эл повернулась в указанном системой направлении.
Лондер дал нужные команды. Мелькнуло несколько изображений. Ника такой процедуры никогда не видела, нервно-надменное состояние исчезло и уступило место ее природному любопытству. Она привстала с сидения, но Эл жестом усадила ее назад.
- С противоядием или без? - уточнил Лондер.
И Нике стало совсем интересно. Что-то эти двое не сильно обеспокоены летальным исходом.
Лондер что-то посчитал.
- Дней десять с противоядием. До трех недель без него. Но каким будет возвращение можно сказать только, имея на руках промежуточные анализы.
- Значит это надо учесть, - подумав, сказала Эл.
Лондер помолчал. Он позволил Эл прочесть результаты на экране перед ней.
- Эл, неужели Самадин Бхудт практикует такое? Или хотя бы одобряет.
- Мне нужно. Это ради меня. Я не могу, как раньше отключить тело. Не получается. На преодоление барьера нужно время.
- А ты, как обычно, спешишь? - заключил Лондер.
- Да.
- Эл. Ничего не делайте, пока я не разрешу.
- Хорошо.
Ника дождалась, когда Эл освободит платформу, и без разрешения вскочила в круг.
- А можно мне? - только после этого спросила она.
- Тебе зачем?
- А, может быть, противоядие есть во мне?
- Может быть, - засмеялся Лондер. Он отдал Эл несколько пластинок, как обычно они не пользовались пересылкой.
- Я буду в катере, - сказала Эл и ушла.
Ника вертелась в круге, обилие экранов и информации на них подогревало ее растущее любопытство.
- Стой спокойно, система за тобой не успевает, - пошутил Лондер.
Ника поискала указатель, куда следует повернуться лицом.
- А я такой штуковины никогда не видела. Только похожие. Ты не показывал.
- Я ее использую для себя.
- Зачем?
- У меня мутации, Ника, их нужно контролировать.
- Я что-то не заметила.
- Ты всегда знала меня таким, поэтому воспринимаешь естественно.
- Да не очень-то ты отличаешься от других. Эл, вон, как отличается.
- И я отличаюсь, просто ты не знаешь нюансов.
- А Камилл?
- Он родился до того, как я попал на 'Тобос'.
- А то что?
- Я бы не рискнул иметь сына, - призналась космобиолог.
- Поэтому ты его так любишь?
- А ты знаешь, что такое любовь?
- Я знаю, что она бывает разная, - заявила Ника.
Лондер улыбнулся.
- И так, что ты хочешь о себе знать? - спросил он.
- Насколько я отличаюсь от Эл?
- Отличаешься, - уверенно кивнул Лондер.
- Сильно?
- Достаточно сильно, - согласился он.
- А как определил? По этим символам? - Ника стала рассматривать множество собственных изображений испещренных знаками.
Лондер вспомнил прошлое. Эл немного старше, чем Ника сейчас, когда-то вот так же стояла в подобной этой системе. Тогда, как и теперь, она пришла за помощью. Лондер в это мгновение испытал даже некоторую гордость. Эл вступила в круг совсем не так как Ника, Эл проштудировала все по медицине и космобиологии того периода, прежде чем запросила помощь, сначала она исследовала себя сама. Он посмотрел на данные Ники.
- Ты знаешь свой народ? Каким он был? - спросил Лондер.
- Я была бы здоровенным чудищем, в полтора раза выше и с такими руками, - Ника показала размеры и сделала угрожающее хватательное движение. - Ну и сильным. Наверное.
- И что лучше? - спросил космобиолог.
Ника пожала плечами.
- Когда я ворчу и жалуюсь на людей, Эл всегда предлагает мне вернуть прежний вид и отправиться обратно на свою планету. Но что-то мне не хочется быть здоровенной самкой в примитивном племени.
- О-о-о! Ты оценила преимущества нашей цивилизации? - стал подшучивать Лондер.
- Не-а. Я бы лучше жила в Галактисе.
- По-моему, Эл тебя не держит.
- Я ей нужна. К тому же меня могут похитить, чтобы ее шантажировать. Она за меня все-таки беспокоится. Мне приятно. Я ее люблю. - Ника задумалась, а потом призналась с грустью. - Вообще это не я ей нужна, а она мне. У меня просто потребность какая-то, быть с ней рядом.
Лондер опять улыбнулся. Ника всем доставляла достаточно хлопот, она всегда требовала к себе внимания и, по оценке Лондера, была эгоисткой. Однако, ее принимали и любили в компании Эл и считали членом семьи, а теперь и команды, а Ника никак не могла оценить насколько ей повезло по сравнению с ее сверстниками на этой планете.
- Знаешь, а твою привязанность к Эл можно заметить, - Лондер указал в сторону одного из экранов. - И кстати, совместить тип твоего народа с человеком практически невозможно. Но благодаря Эл и ее физическому строению тебе, в принципе, повезло. Ну и искусная трансформация, конечно.
