- Ты как Эл имеешь звание?
- Нет. Я ее не закончила.
- Почему?
- Не мой профиль, - ответила Ника с некоторой гордостью. - Я умею летать, я тренированная, а большего мне не надо.
Тиамит обратил внимание, как отреагировала Эл, она улыбнулась и замотала головой, наморщив нос. Ника приврала, как он догадался.
- А это так необходимо? - спросил он, опередив Самадина. - Я в этом не понимаю.
Зато Нали понимала, она подошла и открыла капсулу, крышка отошла мягко зашипев. Она провела рукой по поверхности, проверила мягкость подстилки, прошлась пальцами по отключенной панели жизнеобеспечения.
- Это вариант для космоса, - заключила она.
- Это редкая модель. Старая, зато надежная. Мой друг ее достал,- пояснила Эл.
- Я такой даже не видела. Она определенно лучше всего, что я знаю.
- Я думала вам, как антропологу это мало интересно.
- Антропология и медицина близки.
- Да. И я надеюсь на вас, Нали, - сказала Эл. Она нажала что-то на панели, сбоку капсулы открылся контейнер. - Еще у нас есть это!
Эл предъявила собравшимся темный, как смола, костюм.
- Знакомая вещица, - удивилась Ника. - Откуда?
Она узнала тот самый вид костюма, который носила почти вся команда во время их вылазки к пиратам. У Ника ёкнуло сердце.
- Припрятала по случаю. Из тех, что наш Игорь в ярости не порезал моим мечом, - с улыбкой сказала Эл. - Для не знающих. В подобной одежде я просуществовала у пиратов в нечеловеческих условиях довольно долго. Это точно не даст мне умереть. Он уже запрограммирован, в нем есть все данные, режимы работы моего тела, все функции какие только эта штука может распознать. Тут уже зашита инъекция, которая запустит обратный процесс в случае кризиса.
- Ты распознала напиток? - уточнил Тиамит.
- Я знаю. Ты любишь загадки, но с современными возможностями узнать компоненты - сущие пустяки, - сказала Эл.
Нали с нескрываемым удивлением, расширив глаза смотрела на нее.
- Эл, откуда вы это знаете?
- Я изучаю себя давно. Мое тело может повести себя неординарно. Тиамит тоже это знает и не включил кое-что в свой напиток. - Эл повернулась к нему. - Теперь решишься добавить?
- Ты решила пойти дальше, чем я рассчитывал, - сказал он неопределенно.
- Я не хочу, чтобы боль вернула меня назад в самый интересный момент. Рискнешь?
- Если ты обстоятельно мне объяснишь, - кивнул он.
- Объясню. Позже. У тебя есть противоядие? - она спросила и Тиамит, пряча в бороду улыбку, отдал ей другой, прозрачный как слеза сосуд.
Эл что-то опять открыла в тайниках контейнера и извлекла маленькую пустую капсулу, в нее она налила немного жидкости из Тиомитова сосудика, потом достала из кармана такую же и обе засунула в анализатор.
- Идентификация, - скомандовала она.
- Составы аналогичны, - с маленькой паузой ответил приятный женский голос из капсулы.
Тиамит поднял брови.
- Она разговаривает? Как твой корабль?
- Это преимущество модели, - кивнула Эл.
- Ты нашла противоядие.
- Угу. Ты ожидал иного?
Тиамит посмотрел на нее с интересом. Он полагал, что на поиски противоядия у Эл уйдет больше времени, его он употребит на то, чтобы убедить Самадина не принимать возможную ошибку на свой счет. Бурная деятельность Эл, как Тиамит приметил, вызвала у старого мастера панику. Он смотрел на ученицу округлившимися глазами беззащитного ребенка. Такие экземпляры, как Эл, ему еще не попадались. Он выказывала ему всевозможное почтение, слушала его наставления, но едва дело дошло до практики, опять поступила по своему разумению. Тиамит не дал понять мастеру, что перед ним ученица, чей опыт превосходит его собственный.
- Завтра начнем, - заключила Эл и, положив костюм в капсулу, закрыла крышку.
Они с Никой вернулись в домик после вечернего чая.
Эл походила вокруг контейнера, потом натянула на себя костюм.
- Я сегодня сплю тут, в ящике. Энергии хватит на восемьдесят дней, если я пробуду тут дольше, то подсоединишь капсулу к катеру. Теперь. Если ты увидишь видение связанное со смертью, то есть если не я буду убивать, а меня убьют или попытаются, тогда, - Эл достала из нагрудного кармана пузырек с коричневой жидкостью, - откроешь крышку и выльешь это прямо на костюм.
- Я очнусь?
- Напугаешься - очнешься, - заверила Эл. - Сообразишь?
- Эл, я восемьдесят дней не просижу с тобой рядом. Я умру.
- Нали о тебе позаботиться, если у тебя будут проблемы, то Самадин или Тиамит не дадут тебе наблюдать.
Эл устраивалась в капсуле, поворачивала плечи, кряхтела.
- Давно я этого не делала. Удобная лежанка. - Она надела на кисть тонкий мягкий управляющий браслет. - Всё. Спокойной ночи.
- Эл, - позвала Ника со своего спального места.
- М-м-м?
- Ты воспользуешься советом Самадина?
- Не привязываться к конкретному образу? Да. Но прежде у меня не получалось. Прошлое еще никогда мне не мешало, как теперь. Я не могу не думать о Дмитрии. А. Что гадать? Спи.
Часть 2 Странник
Глава 1 Кто я?
Солнце светило в спину зеленовато-желтым светом утра. Холодно. Холод знакомый, какой бывает поздней осенью или ранней весной. Какой сезон, время и мир?
В гористой местности редко найдется перекресток, и такой ровный, словно кто придумал так начертить его. Две дороги пересекались под прямым углом. Можно стоять вечно, не зная направления. Истина то, что направление неизвестно.
Что полагается в таком случае? Ответ, до смешного, простой: ждать подходящей подсказки. День только начинается, судя по движению светила. За день обязательно появиться какой-нибудь знак.
У самого перекрестья - камень. Вот на нем бы знающий эти места путник начертил указатели. И они когда-то были, но следы стерты ветровой эрозией и проточены дождями, никто не позаботился, чтобы восстановить надписи на камне у старой дороги.
Оставалось удобно примоститься на нем и ждать пока пройдет время. Тело удобно разместилось в выемке, подошвы ботинок уперлись в выступ. Камень не содержит металлов, каблуки не щелкнули, не нашли магнитного поля достаточной силы.
От утреннего холода замерзли пальцы на руках, ни трение, ни дыхание их не согревали. У кого были
