спорят о том, кто это. В первый день его, как оказалось, видели в женском платье. Слухов больше, чем правды, мой король.
- Ты его видел?
- Видел. Лично. Доподлинно на девушку похож. Красота! Наряд подороже надеть и хоть на верность присягай. Болтать начали, что на владычицу похожа. Я особых болтунов обещал пришибить за такие сплетни. Мой король, хоть этот Монту вам гость, и вы его простили, но не будет ли разумным спровадить его из города. С таких смута начинается. Сущий странник, жрецы так и сказали.
- Где он сейчас?
- Не знаю, был в общественном доме.
- Пусть его позовут.
- Да, мой король.
Однако, Монту не спешил, явился под утро. Вид у него был не бодрый.
- Ты долго собирался зайти. Почему ты так выглядишь?
- Гулял всю ночь.
- Девушкой?
- Уже донесли? - Монту скривил хитрую рожу. - Это была шутка.
- Город теперь спорит, кто ты, - возразил Мартин. - Еще пара дней и тебя примут за странника, что после этого будет, я представить не пытался, но у тебя появиться масса сложностей. Это не забавно.
Монту сделал изящный жест, откинул волосы. Мартин едва не засмеялся. Вот прохвост, натурально скопировал дамский жест.
- По-твоему, не дурно?
- Ты забыл о Нейде? - поинтересовался Мартин с намеком.
- Нет. Но ты не хотел бы…
- Нет. Начальник моей стражи считает, что тебя пора выдворить из города вместе с твоим другом.
- Лота за что?
- А чего он ждет? Он не верит в чудо.
- Это просто. Он ждет, что чуда не случиться.
- Монту. Я прошу тебя быть серьезным. Странники не посещают городов или делают это тайно. Я не против шуток, но я обеспечиваю в этом мире не только силу власти и моральную стабильность, но и отвечаю за нравы и веру смертных. Твои действия противоречат моим планам.
- Предпочитаешь лгать смертным? - Монту смотрел из-под бровей колючим взглядом.
Таким Мартин Монту еще не видел.
- Ты забываешься.
- Хм, неожиданное определение для меня. Эта словесная фигура относительно меня звучит двусмысленно.
- Твой друг-философ тебя этому научил?
- Я талантливый. Если мне что-то нужно узнать, непременно узнаю.
- Ты называешь меня лжецом? - всерьез возмутился Мартин. - Как ты смеешь!
Мартин двинулся на странника, у него возникло желание самолично выгнать его из города на глазах у горожан.
Монту без труда и без всякого почтения схватил Мартина за грудки и прижал к стене.
- Ты и есть лжец, если пичкаешь своих подданных ложью о том, что в городе должна возникнуть владычица. Это не ложь? Тогда что?! Для этого тебе нужна Нейда? Я проверил эти сказки и оказалось, что люди уверены, что у них есть владычица. Ты сам мне рассказал, что твоя мать исчезла! Не лжешь?
- Для этого ты оделся женщиной? - усмехнулся ему в лицо Мартин.
- А какая мне разница? Ты-то знаешь, кто я?
Хватка ослабла, и Мартин оттолкнул Монту.
- Я требую уважения, - сказал он.
- Неужели. Сначала ты скрыл кто ты, потом поддержал всеобщее заблуждение. Морочишь Нейду.
- Ты ничего не смыслишь в местных правилах, - строго возразил Мартин. - Не тебе вмешиваться. Я допустил ошибку, что не потребовал твоего ухода. Если бы не Нейда. Она дорога мне, и поэтому ты все еще тут.
- Иногда мне уже хочется воспользоваться твоими услугами, чтобы вспомнить, что же здесь случилось.
- Если я расскажу, ты прекратишь смущать людей?
- Да. Может быть, я даже уйду, как ты хочешь. У меня будут три условия.
- И я должен их выполнить?
- Вроде того.
- Я слушаю.
Монту склонил голову на бок и посмотрел на короля. Мартин сильно изменился. На горной дороге он был чуток и осторожен, почти беззащитен, временами подавлен, в нем читалось благородство. Сейчас в его позе и манерах виделись признаки существа властного и сильного. Он чувствовал себя по-хозяйски уверенно, не смотря на то, что ему было указано на обман, он не выказал стыда, только гнев.
- Я хочу повидать Нейду, а потом скажу.
- Изволь.
Мартин пошел с ним, хотелось увидеть встречу. Монту не требовалось провожатого, он не спрашивал, где девушка, направился прямиком к ней. И нашел.
Нейда бросилась к нему в объятья с какой-то детской радостью.
- Монту! Ты уже здесь! Я видела с балкона недавно огни на холмах, почти как твое сияние. Это ты устроил? - Она не отстраняясь, гладила Монту по щеке. Они улыбались друг другу.
- Понравилось?
- Конечно. Очень красиво. Грохоту много. У тебя другая одежда.
Мартин сразу и не заметил. Действительно, Монту было не отличить от горожанина. Рубаха обширная, явно с кого-то выше Монту подпоясанная шнуром, на шее кольцо тонкой работы. Это украшение определенно подарено, горожане часто обмениваются безделушками. И оно женское.
Монту что-то поискал в одежде.
- Это тебе, - он положил в руку Нейды кристалл. - В этом городе все друг другу, что-то дарят. Мне нравиться эта традиция.
- Но у меня ничего нет взамен. - Нейда растерялась, потом с улыбкой сказала. - Разве что это.
Она чмокнула Монту в щеку.
- Спасибо.
Она была другой с Монту. Мартин предпочитал беседовать с Нейдой о серьезных вещах, а она не проявляла к нему такой нежности, как к страннику. Она была с королем почтительной, строгой, сдержанной, простота первых дней знакомства понемногу исчезла из их отношений. Что было тому причиной? В присутствии Монту Нейду наполнил беззаботный покой. Обыкновенная радость, совершенно незатейливая. Она стояла с ним рядом, не отходила, словно грелась в лучах его доброго простодушия. Мартин отвернулся, когда она опять его обняла. Монту, ответил на объятия, и Мартин был вынужден уйти.
- Ты хитрое существо, Монту, - заметила Нейда и засмеялась.
- Я его еще доконаю, он будет рвать и метать.
- Зачем такая жестокость?
- Хочу, чтобы он показал себя настоящего. Он фальшивит, мне не нравиться.
- Монту. - Нейда отстранилась. - Он возвращается в состояние великого. Это тяжело, в нем течет сила, от которой он отвык. Пощади его. Он страдает.
- Не заметно.
- Он умеет скрывать свои чувства.
- А зачем?
- Боится остаться беззащитным.
- Он все еще говорит тебе о любви?
