странными, отнесись к ним с пониманием, — он воткнул в Ленку тяжелый взгляд, такой, что мороз пробежал по спине. Он не спрашивал, а приказывал.
— Конечно, задавайте, — она откинулась на спинку кресла, — простите, пожалуйста, мне очень неудобно, я не знаю, как вас называть.
Георгий закашлялся, а Великий Магистр бросил на него недовольный взгляд, придавивший его к креслу.
— Похоже, вы, юноша не удосужились ввести свою подругу в курс дела. Предпочитаете поручить это мне?
Георгий забормотал оправдания, но Великий Магистр жестом остановил его.
— Оправдания неуместны, — он повернулся к Ленке, — называй меня Великим Магистром.
Секунду в комнате царило молчание.
— Меня интересует вся возможная информация о человеке по имени Сергей Савельев. Ты знаешь его?
Ленка, конечно, была заинтригована, что же от нее хочет этот властный человек. И меньше всего ожидала вопрос о своем муже.
— Ну, — поторопил ее голос Великого Магистра.
— Простите, — она собралась с духом, — а что именно вас интересует?
— Лена, — подал голос Георгий, — не задавай, пожалуйста, вопросов, начинай рассказывать.
Великий Магистр повелительно кивнул.
— Сергей, — она пожала плечами, — он, конечно, очень хороший и достойный человек, но какой-то слабый, бесхарактерный, что ли…
— Бесхарактерный? — в голосе Великого Магистра прозвучало удивление. — А вы уверены, дети мои, что мы говорим об одной и той же персоне? К человеку, организовавшему захват Арсенала, может подойти любой эпитет, кроме 'бесхарактерный'.
— Великий Магистр, — сказал Георгий, — я лично встречался с этим человеком, он действительно не произвел впечатление воина. Среднестатистический объект, в рамках психопрофиля. Характеристика подтверждается Принцессой Ией.
— Очень хорошо, — Великий Магистр наклонился вперед, — а теперь я буду задавать вопросы, а ты будешь отвечать. А тебя, — он обратился к Георгию, — я попрошу не высказывать свое мнение об объекте, нам оно прекрасно известно. Итак…
Она вышла из кабинета примерно через полтора часа, остановилась у двери, ожидая Георгия, и не могла слышать, как Великий Магистр сказал ему:
— Отныне твоя судьба связана с человеком, зовущимся Сергеем Савельевым. В тот момент, когда он живой или мертвый будет доставлен в Замок, ты станешь достоин звания Магистра Спокойствия. Ты понял меня, Рыцарь Георгий?
Так, неожиданно возведенный в рыцарское звание Георгий задрожал и припал к стопам Великого Магистра.
Назад, в покои Георгия, они шли в молчании. Ленка, выжатая как лимон допросом, пыталась привести в порядок мысли и разобраться, наконец, в происходящем. Почему-то пропало ощущение сказки и пьянящего счастья, образ Георгия, еще с утра казавшимся принцем на белом коне, как-то поблек и съежился. И из глубин памяти выплыли воспоминания о Сергее. Вот уж чего нельзя было ожидать… Сережка — главарь банды разбойников, нападающих на замки и грабящих несчастных крестьян! Перед этой новостью блекло все произошедшее с ней за последние дни. Она невольно улыбнулась, вспомнив, что, когда узнала о том, что Сергей ушел с работы, очень интересовалась, куда же он подался. А тут вот какая карьера, из финансовых директоров — в страшные лесные разбойники. И, между прочим, было даже лестно, что все это из-за нее. А все-таки… Кто же такой Георгий и почему его с Сергеем пути пересеклись в этом месте?.. И только однажды по пути она отвлеклась — на пересечении двух переходов они столкнулись с девушкой — невысокой, стройной с шелковистыми черными волосами. И такими же черными глазами, смотревшими на нее с нескрываемой ненавистью.
Ия забежала в свою комнату, захлопнула дверь и упала ничком на кровать, спрятав лицо в подушку. Вот глупая девчонка, что нюни распустила, соберись сейчас же, из-за кого переживаешь, из-за простого объекта. Святая Дева, ну кто он такой, пустое место, цель, в лучшем случае — инструмент, который можно использовать, а потом выкинуть за ненадобностью. Немедленно соберись! Но предательский голосок нашептывал в ухо, что не простой объект это, это человек, который почему-то стал ей дорог.
Она решительно встала, поправила плащ, подошла к зеркалу, посмотрелась, оставшись недовольной темными кругами под глазами, потом повернулась и быстро вышла из комнаты.
Виктор Александрович с нескрываемым удовольствием любовался на дочь. Истинная валькирия — волосы развиваются, глаза мечут молнии.
— Папа, я должна быть там!
— Почему? — улыбаясь, спросил Магистр.
— Папа, ты же знаешь! Это мое задание, я его провалила. Дайте мне шанс все исправить!
Виктор Александрович покачал головой:
— И как ты себе это представляешь? Серьезно думаешь, что четыре сотни Рыцарей молят о твоей помощи? А что ты, собственно, собираешься там делать? Идти в конную атаку? Рубить пустынников?
— Папа, просто выслушай меня! — гневно воскликнула Ия. — Просто выслушай! Я знаю этого человека, очень хорошо знаю! Только я смогу понять, что у него на уме! Я просто обязана быть там!
— Уверена? — усомнился Виктор Александрович. — А мне кажется, что основная причина провала как раз в том, что никто не разобрался в личности этого субъекта. И это не только твоя вина. Мы все проморгали.
— Папа…
— Не перебивай, — он нахмурился, — женщина в экспедиционном корпусе является обузой. Должны быть очень серьезные основания, чтобы она там оказалась. Пока ты мне таких оснований не представила. Стенания о долге — не в счет. Твой долг сейчас — это исполнять мои приказы.
Ия беспомощно опустилась на стул.
— Папа, — тихо сказала она, подняв глаза на Магистра, — мне кажется, мы совершаем большую ошибку. Просто… Я чувствовала, что этот человек не может быть врагом. Что-то произошло, я не знаю, что, и я хочу быть там, чтобы разобраться.
— Расследование проводят лучшие Рыцари Приората Спокойствия. У тебя есть сомнения в их компетентности?
— Конечно, нет, но…
— Вот именно, что но, — Виктор Александрович жестом показал, что разговор закончен. — Возвращайся к себе, отдыхай, завтра с утра заступаешь в манипул обеспечения.
Ия, сжав губы и сдерживаясь от дальнейших пререканий, встала. Ну, надо же! Он отправил ее заниматься снабжением, считать кальсоны и котелки.
Когда она ушла, Виктор Александрович смог вздохнуть с облегчением. Дочь была единственным в мире человеком, способным разговаривать с ним подобным образом, и которому было очень трудно ответить 'нет'.
И, кстати, резоны в ее предложении были. С экспедиционным корпусом — четыре сотни Рыцарей и две сотни Мастеров — отправилась группа аналитиков, и лишняя голова была бы не лишней. Но он боялся признаться в слабости сам себе, послать Ию на войну было выше его сил. После смерти ее матери, Принцесса стала для него смыслом жизни. Но об этом не знала даже она сама.
IX
На рассвете манипулы Ордена с марша форсировали Шерму, и, отбросив легкие заслоны
