— Наказать Скорострела за скоростную стрельбу! — скаламбурил шериф. — Кто-то им стуканул, что он, хоть и твой племяш, не из «ухарей», а простой наемник. Сам знаешь — был бы он член клана, никто бы и не рыпнулся. А так… кто-то предложил поиграть понятиями. И горькая судьба Танцора их по большому счету мало интересует. Им просто нужен повод для очередного передела.
— Опять политика, Володь? — горько усмехнулся Андрей. — Даже после Тьмы от нее никуда!
— Ну так, Андрюх, помнишь, как один умный человек сказал: «Неучастие в политике не освобождает от ее последствий»? — кивнул Владимир.
— Отто фон Бисмарк, — безошибочно назвал автора цитаты Мозголом. — Ладно… Что они готовят?
— Суд! — тяжело обронил шериф. — Хотят добиться изгнания.
— Даже так? — удивился Андрей. — Это ведь не практиковалось уже…
— Да лет двадцать не практиковалось. С тех пор, как первая большая волна миграций сошла на нет, — кивнул шериф.
— Какой расклад? — непонятно для Паши спросил Мозголом.
— Пять кланов за вас, шесть против! — ответил Владимир.
— Серьезно! — присвистнул Андрей. — Грядет передел?
— Копчиком чувствую — пиздец городу! — грустно сказал шериф. — Жаль, только я на одном месте пообвыкся…
— Хрен с ним, городом вашим сраным! — внезапно вспылил Андрей. — Мне племянника спасать надо! Изгнание — это очень серьезно! И хотя на старые обычаи почти повсеместно все кладут с прибором, но… Тут даже я не смогу отстоять его перед своими — дорога в «Ухари» для парня будет заказана навечно. Да и в любой более-менее приличный клан. Что делать-то, Володь, что посоветуешь?
— Бежать ему надо! — огорошил шериф. — Прямо сейчас! Как выведу из кабака на улицу — так сразу когти рвать! Мы, конечно, постреляем вдогон… Но он ведь парень ловкий — увернется! Увернешься, Паша?
— Да-а-ааааа, — в полном обалдении от таких перспектив кивнул Скорострел.
Похоже, что все его планы на спокойную сытую жизнь в одночасье рухнули. И виной всему тот придурочный задира.
— Спокойно, Паша, спокойно! — поняв душевное смятение племянника, Мозголом приобнял парня за плечи. — Володя дело говорит — рванешь сейчас из города и… все! Тебе главное из зоны ответственности местных кланов выйти. Это всего пара сотен километров… в любую сторону. А там мы тебя подберем! Володь, дай нам пять минут — собраться и планы обсудить!
Шериф молча кивнул, кряхтя встал с табуретки и вышел за дверь.
— Дядя, а откуда ты его знаешь? — совершенно не в тему спросил Паша. Уж больно злое любопытство его грызло.
— Мы с ним когда-то в одной конторе служили, — печально ответил Андрей. — Еще до Тьмы.
Он застыл, словно погрузившись в воспоминания, но через несколько секунд очнулся и скомандовал:
— Быстро сгребай манатки, а я пока прикину, где нам с тобой пересечься удобней.
С этими словами Андрей достал из своей сумки крупномасштабную карту и начал, грызя ноготь, прикидывать маршруты. К тому времени, как Скорострел собрал все вещи и упаковал рюкзак, Мозголом принял решение.
— Тикать тебе надо в сторону Москвы! По остальным направлениям наверняка искать будут. Здесь вокруг сплошняком зоны ответственности наших недоброжелателей. В одиночку и пешком — не пройти. А дать тебе грузовик я, сам понимаешь, не могу. Значит, пойдешь вот сюда! — Мозголом показал на карте точку. — Здесь мы тебя и подберем.
Приглядевшись к назначенному для рандеву месту, Пашка вздрогнул. Точка была на самой границе Пятого кольца. Всего лишь в семидесяти километрах от Москвы.
— Дядя, но там же… — негромко начал Пашка, но Андрей тут же прервал его:
— Знаю, Павел, знаю… Но это единственное место, где есть неплохое укрытие. Помнишь, как туда забраться?
Паша обреченно кивнул. До того, как забраться в это укрытие, предстояло пройти через зараженные земли, вокруг которых шаталось множество шаек диких бредунов.
Глава 3
В самом быстром темпе, который только позволяли его силы и местность, Паша преодолел двадцать километров. «Бегство» из Мухосранска прошло образцово: он рванул в ближайший переулок, как только его вывели из кабака. Люди шерифа стреляли вдогонку, причем для достоверности палили не в воздух, а в сторону беглеца. Пули так и свистели над головой Скорострела. Но бог миловал — парень благополучно покинул городок.
С собой у него был верный АКМ с тремя полными магазинами, нож, «стечкин» в кобуре (своей родной, не танцоровской), фляга с водой, смена белья, целлофановый плащ-накидка, респиратор, фонарик, складная лопатка, карманный дозиметр (из тех, что в дотемные времена называли «кухонными») и самое главное богатство — четыре сотни патронов семь-шестьдесят два. И своих, накопленных за полгода службы на «Ухарей», и вчерашних, подаренных доброхотами. Из еды присутствовало всего несколько сухарей.
Идти пришлось по дорогам, хотя он и хотел избежать внимания. Здешние тропы он не знал, а любая незнакомая тропинка легко могла завести на зараженную пустошь. Но за все время пути его всего раз обогнал торговый конвой, который Паша переждал в развалинах какого-то одиночного строения. Погони не было. Дядя рассчитал правильно — если его и будут искать, то не в этом направлении.
Ближе к полудню он прошел через живую, хотя и крохотную, всего в десяток дворов, деревушку. И как Паша ни старался остаться незамеченным — несколько крестьян его увидели. Привлекать внимание в его положении было вовсе ни к чему, и сразу за деревней Скорострел свернул на первую же попавшуюся тропу, отходящую от наезженного тракта. Тропа была старой, натоптанной и вела через плоскую равнину со скудной растительностью, состоявшей из чахлых колючих кустов мутировавшей сирени.
По этой равнине Паша прошел еще километров пять, пока тропинка не вывела его к глубокому оврагу, по дну которого протекал довольно бурный ручеек. Это было почти идеальное место для привала. Проверив воду дозиметром, Паша умылся, напился и наполнил небольшой полиэтиленовый бурдюк. Перекусив парой сухарей, бредун прилег в тени склона и часок покемарил, пережидая самое жаркое время дня.
Проснувшись, он прикинул свои дальнейшие действия. Прежде Паша никогда не бывал в этих местах и дальнейший маршрут прикидывал очень приблизительно. До точки рандеву ему предстояло пройти около сотни километров. Желательно минуя населенные места. В принципе, это было несложно — в такой близости от эпицентра селились немногие, но вот как раз эти немногие и представляли наибольшую опасность для одинокого путника. Поэтому Скорострел решил двигаться по кратчайшему маршруту, напрямик, оставляя далеко в стороне лагеря диких бредунов, которых здесь насчитывалось десятка полтора. Приняв такое решение, Пашка наскоро ополоснул лицо, напился про запас и тронулся в путь вдоль оврага.
Как он и предполагал, километра через два овраг с ручейком вывел его к Оке. Ветераны, жившие в дотемные времена, говорили, что тогда любую подмосковную речку можно было перейти без особых хлопот в любом месте. Ныне реки «распухли» и представляли собой серьезную преграду. Даже не учитывая того факта, что вода до сих пор сильно фонила. Поэтому Паша двинулся вдоль берега, рассчитывая найти подходящий брод. Предчувствие его не обмануло — через пару часов он натолкнулся на неширокую лощину, от которой к реке тянулись отчетливые следы колес. Следы пропадали в воде, что явно свидетельствовало о переправе. Если, конечно, кто-то не избавлялся в этом месте от автомобилей. Правда, в последнем случае это должен был быть очень богатый, по местным меркам, человек — автомобили сейчас ценились наравне с оружием и боеприпасами.
