туристическом агентстве.
А там, глядишь, и до примерки свадебного платья недалеко…
Единственное, что омрачало теперь жизнь Шеннон, — это разрыв с Сусанной. С того злосчастного дня они больше не разговаривали, хотя и продолжали работать бок о бок. Шеннон по-прежнему очень не хватало шумной и дерзкой на язык подруги. Вот если бы когда-нибудь Су сумела осознать, что была не права… Впрочем, с грустью думала Шеннон, моя бывшая подруга не из тех, кто признает свои ошибки. А простить ее за то, что она тогда наговорила, я не могу…
Как-то раз, во время совместного ужина в кафе, Люк между делом поинтересовался:
— Кстати, а как обстоят дела с твоей приятельницей… кажется, ее зовут Сусанна? Вы так и не помирились?
Перестав улыбаться, Шеннон отрицательно покачала головой.
— Нет. Трудно, да и незачем мириться с человеком, который способен в лицо назвать тебя хладнокровной сукой.
Люк негромко присвистнул.
— Ого! Оказывается, нам не чужды сильные выражения… Я так понимаю, ты до сих пор очень сердита на подругу.
— Никакая она мне не подруга, — угрюмо произнесла Шеннон. — И, как оказалось, никогда не была ею.
Люк неодобрительно посмотрел на нее.
— Зря ты так. Не думаю, чтобы Сусанна наговорила все это со зла.
Шеннон криво усмехнулась.
— Конечно, не со зла. Самое обидное, что ее слова прозвучали совершенно искренне. Как говорится, простота хуже… Сусанна действительно считает всех, отличающихся от нее цветом кожи, людьми второго сорта. В том числе и тебя. И ты хочешь после всего этого, чтобы я возобновила с ней отношения?
Люк пожал плечами.
— Почему бы и нет? С какой стати она должна хорошо отзываться обо мне, когда мы даже незнакомы?
Шеннон фыркнула.
— Ты что, хочешь с ней познакомиться?
— Да, — прямо ответил Люк. — И прежде всего ради тебя.
— Не улавливаю связи.
— Все очень просто, — начал объяснять Люк. — Тебе не хватает подруги. Сусанну ты потеряла из-за меня, вернее из-за ее мнения обо мне.
Следовательно, если она изменит свое мнение, ты сможешь вернуть ее. Теперь улавливаешь?
Шеннон задумалась.
— Даже не знаю, что ответить…
— Просто признайся, что была не права, помирись с Су и познакомь меня с ней, — совершенно серьезно посоветовал Люк. — Дальнейшее я беру на себя.
Шеннон засмеялась.
— Как просто у тебя получается!
— Я не вижу причин, заставляющих все усложнять, — ответил Люк. — Многие людские предрассудки строятся на том, что человек попросту не имеет ни малейшего понятия о том, о чем берется рассуждать. Но стоит лишь ему познакомиться с предметом своих абстрактных домыслов поближе, как негативная оценка сменяется нейтральной или даже позитивной.
Помолчав, Шеннон нехотя созналась:
— Ты прав. И что же мне теперь делать?
— Позвони Сусанне и скажи, что по ней скучаешь. В данной ситуации это наиболее разумный выход. И желательно сделать это прямо сегодня.
— Сегодня? Я думала, ты сегодня ночуешь у меня, — обиженно надула губы Шеннон.
Люк тяжело вздохнул.
— Прости, но завтра мне предстоит весьма напряженный день. Необходимо как следует выспаться. Зато послезавтра и следующий за ним день я всецело в твоем распоряжении.
Помрачневшая было Шеннон воспрянула духом.
— Мы проведем вместе все выходные? Замечательно! Но чем ты собираешься заняться завтра? Какая-нибудь важная фотосессия?
— Что-то вроде того, — уклончиво ответил Люк. — Одно спортивное мероприятие, на котором я обязан быть.
— А… — протянула Шеннон. — Хорошо, что не работа над портфолио какой-нибудь смазливой девицы. Мне неприятна даже мысль о том, что кто-то будет строить тебе глазки.
Люк усмехнулся.
— Но тебе же прекрасно известно, что ты у меня самая красивая. — Взглянув на часы, он озабоченно заметил:
— Уже десять минут девятого. Как ни печально, но мне пора идти. Да и тебе тоже, если, конечно, не планируешь звонить Сусанне, когда та уже будет крепко спать…
Увидимся завтра, малышка!
Подставляя губы для поцелуя, Шеннон осведомилась:
— Ты мне завтра позвонишь?
— Постараюсь, но ничего конкретного не обещаю. Тебя подвезти?
Шеннон покачала головой.
— Не стоит. Тебе завтра вставать, а мы живем почти в противоположных концах города.
Да и, — тут она лукаво сощурилась, — зачем лишний раз рисковать, оказываясь в опасной близости от удобной кровати? Боюсь, если только каким-то чудом мы не удержимся от. соблазна, весь твой завтрашний день пойдет насмарку.
Люк улыбнулся и слегка потрепал Шеннон по щеке.
— Ты, как всегда, права, детка. Что ж, желаю спокойной ночи. И помни, я тебя очень люблю.
— Я тебя тоже, Люк, — в свою очередь призналась Шеннон, испытывая легкую грусть от того, что приходится расставаться с любимым. — Ты все же постарайся мне завтра позвонить, ладно? Хоть на минуточку.
— Сделаю все зависящее от меня, Шен. Ты же знаешь, я скучаю по тебе ничуть не меньше, чем ты по мне.
После продолжительного прощального поцелуя они расстались. Люк помог Шеннон усесться в заранее заказанное такси, а сам направился к автостоянке. Молодая женщина смотрела ему вслед, пока машина не свернула за угол.
По пути домой она еще раз тщательно обдумала предложение Люка. А может, и в самом деле взять да и позвонить Сусанне прямо сейчас? Или даже зайти, благо их дома расположены на расстоянии нескольких десятков метров друг от друга? К чему оттягивать, раз она готова к примирению? Чем дольше Шеннон размышляла над этим, тем более убедительными казались ей доводы Люка.
Поэтому, доехав до дому и попрощавшись с таксистом — поездка была заранее оплачена Люком, — она направилась не к себе, а поднялась на крыльцо соседнего особняка. Бессознательно придерживая рукой колотящееся от волнения сердце, робко позвонила в дверь и отступила на шаг.
Вскоре в доме послышались легкие шаги и встревоженный женский голос произнес:
— Кто там?
— Я, — кратко отозвалась Шеннон.
На минуту за дверью воцарилось молчание.
Затем та все же распахнулась и на пороге появилась изумленная Сусанна.
— Шеннон?
— Да. Прости меня, Су. Мне очень не хватает тебя и нашей дружбы!
Издав нечленораздельное восклицание, Сусанна бросилась на шею подруге и едва не задушила ее в своих объятиях.
