может, его жестоко избили и Люк лежит сейчас где-нибудь один-одинешенек и никто не приходит к нему на помощь.
— Отставить слезы! — приказала Сусанна. — Судя по твоим рассказам, Люк сильный мужчина и в состоянии постоять за себя. Да и с какой стати кто-то должен его избивать?
Однако Шеннон все видела в мрачном свете.
— О, да мало ли за что… За то, что на кого-то не так посмотрел, что-то не так сделал, не так сказал. Разве уличным хулиганам нужен повод?.. Достаточно даже того, что Люк — афроамериканец. Ты что, ни разу не слышала о подобных историях?
Чувствуя, что подругу опять охватывает паника, Сусанна произнесла:
— Ну-ну, не раскисай раньше времени. Когда я говорила, что нужно действовать, то вовсе не слезы имела в виду. Кроме того, ситуация отнюдь не безнадежна.
В глазах Шеннон загорелась надежда.
— У тебя есть какой-то план действий?
— План — звучит слишком громко, хотя…
Ты точно не помнишь, состязания по какому виду спорта должны были вчера проходить?
— Как я могу помнить то, чего никогда не знала? — с досадой тряхнула головой Шеннон.
— Ничего-ничего, это я так, на всякий случай, — поспешно проговорила Сусанна. — Короче, слушай внимательно. Сейчас ты сядешь, выпьешь крепкого чая и успокоишься. Я же сбегаю в ближайший газетный киоск и куплю какую-нибудь спортивную газету или журнал.
Обычно там печатают информацию о предстоящих спортивных событиях. Мы просмотрим нужную колонку и…
— Узнаем, где вчера находился Люк! — уловив мысль подруги, радостно перебила ее Шеннон. — Отличная идея, Су. Ты просто гений.
Та польщенно улыбнулась.
— Говорить о гениальности пока рановато, впрочем… Ладно, оставим пустые разговоры. Ты займись чаем, а я побегу. Вскоре увидимся.
Шеннон кивнула, и они на короткое время расстались. К тому моменту, когда Сусанна вернулась, нагруженная целой кипой газет и журналов, так или иначе посвященных спортивной тематике, она успела заварить крепкий ароматный чай не только для себя, но и для подруги.
Осторожно прихлебывая горячий напиток, молодые женщины разделили печатную продукцию на двоих и принялись тщательно просматривать каждая свою половину. Но не прошло и пятнадцати минут, как Сусанна разочарованно вздохнула.
— Невероятно, как в нашем городе любят спорт. Я насчитала уже, наверное, штук тридцать различных мероприятий, проведенных вчера. А ведь Люк мог оказаться на любом из них…
Шеннон, также заметно приунывшая, все же попыталась ободрить подругу:
— Да нет, все не так безнадежно. Насколько я понимаю, это должно было быть нечто достаточно крупное и шумное. Иначе Люку незачем посвящать ему целый день. Так что бойскаутские развлечения и любительские встречи смело можешь отбрасывать в сторону.
— Что же, в таком случае остается «всего лишь» пятнадцать подходящих объектов, — через пару минут, закончив просматривать периодические издания, невесело сообщила Сусанна. — И похоже, нам придется объездить или обзвонить каждый из них. Весьма занятное времяпрепровождение для субботы, не правда ли?
Оторвав глаза от журнальной страницы, Шеннон посмотрела на подругу.
— Не беспокойся, Су, этим займусь я одна.
Ты и так сегодня многое сделала. Требовать от тебя большего было бы бесчеловечно.
Однако Сусанна никак не могла согласиться с подобным заявлением.
— Ты собираешься отправить меня домой, когда только начинается самое интересное? Ни за что! Мне, может быть, в первый и последний раз в жизни выпадает шанс поиграть в детектива. И я эту возможность, будь уверена, не упущу.
Несмотря на подавленное состояние, Шеннон не удержалась от улыбки.
— Ох, Сусанна, Сусанна… Ладно, ты остаешься в деле. — Наконец, также закончив просматривать спортивную хронику, она отодвинула стопку газет и журналов в сторону и поинтересовалась:
— Повтори, сколько там у тебя получилось?
— Пятнадцать. А у тебя?
— Тоже около того. — Шеннон в задумчивости почесала лоб. — И что нам теперь делать?
— Уточнить адреса и время проведения того или иного соревнования, выписать их на листочек и постараться разузнать контактные телефоны, по которым можно связаться с устроителями, — принялась загибаться пальцы Сусанна. — Если не получится дозвониться, придется объездить точку за точкой в надежде выведать нужную информацию на месте. Правда, надеюсь, что до этого не дойдет. Итак, ты готова?
Шеннон кивнула.
— Ага.
— Тогда пиши. — Перелистывая предусмотрительно загнутые страницы, Сусанна принялась диктовать:
— Женский волейбольный матч между «Кошками» и «Охотницами», Восточный стадион, начало в двенадцать ноль-ноль пополудни. Это номер один. Записала?
— Ноль-ноль… — повторила Шеннон, стараясь писать как можно аккуратнее. — Да. Можешь продолжать.
— Пункт второй в нашем списке. Соревнования по боксу. На ринг выходят некие мистер Глэдстон и мистер Стоун, спортклуб «Чемпионский пояс». Начало в…
Изменившись в лице, Шеннон встревоженно спросила:
— Что ты сказала?
Сусанна удивленно взглянула на подругу.
— Если будешь меня перебивать, никогда не услышишь. Я сказала, что начало боя в…
— Нет-нет, — прервала Шеннон, чувствуя, что покрывается холодным потом. — Повтори имена участников.
— Мистеры Глэдстон и Стоун, — послушно произнесла Сусанна, предварительно сверившись с газетной заметкой. Наконец, заметив, что с подругой творится неладное, она воскликнула:
— Шен, что с тобою? На тебе лица нет!
Шеннон и в самом деле ощутила, что ей не хватает воздуха. Приглушенно она сказала:
— А инициалов там не стоит?
Сусанна поспешно проверила требуемое.
— Ты права, здесь кое-что есть. Вот, слушай: Глэдстон К, и Стоун Л… О господи, что с тобой?
Вскочив, она бросилась к сползающей со стула подруге и успела подхватить ее в нескольких сантиметрах от пола. Видя, что Шеннон белая как мел и, по всей видимости, находится в глубоком обмороке, Сусанна уложила ее прямо на светло-коричневый кафель и принялась хлестать по щекам.
— Шен, очнись! Ты слышишь меня? Что с тобой? Не пугай меня, приди в себя, пожалуйста!
Наконец она догадалась брызнуть в лицо подруги холодной водой. Это подействовало.
Шеннон наконец начала приходить в чувство.
— Люк… — не без труда расслышала Сусанна, склонившись к самому ее лицу.
— Тише, дорогая, тише. Все с твоим Люком хорошо, и с тобой тоже…
Видя, что Шеннон окончательно очнулась, Сусанна помогла ей подняться и бережно посадила на стул. Заботливо произнесла:
— Как ты?
— Спасибо, уже гораздо лучше, — слабо поблагодарила Шеннон. — Кажется, со мной приключился обморок?.
Сусанна хмыкнула.
— Мне тоже так показалось. Ты выглядела точно мертвец. Брр! Мне еще никогда не было так страшно. Хотела даже вызвать «скорую», но заметила, что ты уже приходишь в себя. Что случилось?
