Шеннон иронично приподняла бровь.
— Неужели? Но ты меня уже обманул однажды. Так с какой стати я должна продолжать тебе верить?
Люк предпринял еще одну попытку оправдаться.
— Когда я давал слово оставить большой бокс, у меня и в мыслях не было нарушать клятву. Все вышло совершенно случайно. Мне предложили бой, от которого я просто не мог отказаться. Мой соперник…
— И слышать ничего не желаю! — резко оборвала его Шеннон. — Не нужно глупых отговорок. Ты меня обманул — это факт. Надеюсь, хоть с фактами-то ты не будешь спорить?
На лице Люка появилось непроницаемое выражение.
— Хорошо. Пусть будет так, как ты хочешь.
Да, я тебя обманул. Что дальше?
Шеннон не поверила своим ушам. Вот наглец! И он еще смеет задавать подобные вопросы? Холодно она спросила:
— Ты так спокойно говоришь об этом?
— По-твоему, мне следовало бы разрыдаться как истеричной девице? — насмешливо поинтересовался Люк.
Его ироничный тон задел Шеннон за живое.
— Уж, по крайней мере, принять виноватый вид. Неужели тебе ни капельки не стыдно?
Люк едва заметно пожал плечами.
— Я сделал только то, что диктовали обстоятельства. Моя совесть чиста. Еще раз повторяю: мне очень жаль, что я скрыл от тебя участие в бою. Но я в нем участвовал бы в любом случае.
Шеннон нахмурилась.
— Даже если бы тебе пришлось выбирать между боксом и мной?
Помедлив, Люк кивнул.
— Да. И я тебе пытался объяснить почему.
Если ты изволишь меня выслушать…
Но Шеннон на сегодня было более чем достаточно. Заткнув уши, она визгливо крикнула:
— И слушать ничего не желаю! По-моему, ты и так достаточно полно высказался.
Не переживай, твою мысль я уловила отчетливо. На первом месте для настоящего мужчины всегда будет настоящее мужское увлечение — его величество бокс. Ну а любимая девушка, как говорится, потом. В свободное от махания лапами время. — Чувствуя, как горло судорожно сжимается, Шеннон быстро договорила:
— Если удастся выкроить для меня часок-другой, звони. Приятно было увидеться. Всего хорошего.
И, не оглядываясь, она выбежала из палаты.
Глава 8
Уже дома, пока Шеннон угрюмо колдовала над кастрюлями, пытаясь приготовить обед, Сусанна сурово отчитывала ее.
— Ума не приложу, и что мне с тобой делать? — возмущенно спрашивала она. — Ты ждала этого мужчину всю свою сознательную жизнь.
Из-за него ты насмерть поругалась с лучшей подругой. Ради него же готова бросить вызов обществу. Рядом с ним ты безумно счастлива.
И вдруг, ни с того ни с сего, устраиваешь Люку безобразную сцену лишь потому, что бедняжка не предупредил тебя о каких-то там соревнованиях!
Шеннон» сердито бросила лук и морковь на сковороду и принялась яростно перемешивать их ложкой.
— Не защищай Люка. Он этого не стоит. И давай лучше вообще перестанем говорить о нем.
Иначе я за себя не ручаюсь.
— Вот как? — Сусанна громко фыркнула, всем своим видом выражая презрение. — Сначала ты разрываешь нашу дружбу из-за того, что я посмела сказать о нашем обожаемом Люке что-то нелицеприятное. Теперь грозишься сделать то же самое, если я буду за него заступаться. Так где же логика? Тебе не кажется, что нужно быть более последовательной?
Отбросив ложку в сторону, Шеннон резко повернулась к Сусанне.
— Позволь мне самой решать, где следовать логике, а где нет. Я же не вмешиваюсь в твою личную жизнь. Изволь и ты не вмешиваться в мою. Люк не тот, кого я искала, и точка!
Сусанна окинула подругу насмешливым взглядом.
— Ой-ой, какие мы страшные, руки в боки…
Возьмись-ка, дорогая, снова за ложку, пока содержимое сковородки не подгорело. — Дождавшись, когда Шеннон поневоле последует ее совету, она продолжила:
— Ты уже заявила Люку, что между вами все кончено?
— Еще нет. Обстановка показалась неподходящей. — Шеннон с вызовом досмотрела на Сусанну. — Но не переживай. Как только Люк выйдет из больницы, я немедленно сообщу ему о нашем разрыве.
Сусанна схватилась за голову.
— Только попробуй сделать это и уже я за себя не ручаюсь! А еще лучше прямо сейчас скажи, что пошутила. Ты же не собираешься совершать абсурднейший поступок в своей жизни? — Поскольку Шеннон хранила мрачное молчание, Сусанна поспешно продолжила:
— Хорошо, признаю, Люк действительно слегка перед тобой провинился. Но ведь за подобные проступки не отрубают голову! Каждый из нас когда-нибудь да оступается. В конце концов мы всего лишь простые смертные.
Сняв сковороду с, плиты, Шеннон устало оглянулась на подругу.
— Знаешь, пожалуй, я не в настроении вести подобные разговоры. Может, отложишь нравоучения на другой раз? За сегодняшний день я пережила сразу два пренеприятных момента: когда потеряла Люка и когда его нашла. Пожалуйста, не вынуждай меня испытать еще и третий.
Сдаваясь, Сусанна в отчаянии развела руками.
— Хорошо, как скажешь, дорогая. Отдыхай.
Но учти, что завтра, когда придешь в себя и успокоишься, мы продолжим разговор. Впрочем, надеюсь, к этому моменту ты и сама осознаешь, какую ошибку едва не совершила.
— Договорились, — кивнула Шеннон, стремясь заставить подругу прекратить читать ей нотации. — А теперь помоги-ка накрыть на стол и садись есть. Обед готов.
Позже, когда Сусанна ушла, Шеннон невольно задумалась над ее словами. А может, Су права и я действительно делаю из мухи слона? задалась она мучительным вопросом. В конце концов так ли уж Люк виноват передо мною?
Возможно, он действительно хотел всего лишь уберечь меня от лишних переживаний, а не намеренно оскорбить? И черт меня дернул наброситься на него там, в палате…
При воспоминании о своем недавнем поведении Шеннон стыдливо покраснела. Бедный Люк, как ему, должно быть, было больно после операции… Но он ни словом не обмолвился об этом. Зато она, вместо того чтобы поддержать любимого мужчину, набросилась на него с упреками! Хотя незадолго до этого жизнь готова была отдать, лишь бы Люк нашелся и с ним все было в порядке.
Чем больше Шеннон размышляла, тем меньше понимала, как смогла закатить подобную сцену ревности. И хорошо бы еще к другой женщине, так нет, к невинному увлечению спортом! Тридцать один год Люк спокойно обходился без ее советов и достиг весьма многого в жизни, за что должен благодарить лишь удачу да себя. Так с какой стати она считает себя вправе лезть в его жизнь и указывать, что делать? Ведь Люк же не диктует ей, как одеваться и с кем дружить.
Сусанна права: я действительно схожу с ума, решила Шеннон. И лучшее, что остается, это
