все, что намеревалась сказать, и заставила бы повторить мою речь слово в слово. Ты правильно сделала, что бросила его.
— Это он бросил меня, — печально поправила Шеннон.
— Все равно, — нарочито небрежно ответила Сусанна. — По-моему, это Люк, а вовсе не ты, озабочен тем, как выглядит и что о нем подумают другие. Иначе его поведение нельзя и объяснить. Подумать, будто ты способна… Какая нелепость!
Вдруг Шеннон всхлипнула.
— Сусанна, что мне теперь делать? Я же люблю его, он мне дороже всего на свете! А Люк после сегодняшнего разговора едва ли захочет меня видеть… Ты такая умная, ты всегда знаешь, что делать, посоветуй мне, как вернуть его любовь.
Сусанна с жалостью и состраданием посмотрела на подругу.
— Шен, в любовных делах никто не советчик. Тут ты должна решать сама. Если уверена, что без Люка тебе не жить, действуй.
Шеннон беспомощно развела руками.
— Но как?
— Не знаю, — честно призналась Сусанна. — И никто не знает, кроме тебя и твоего сердца.
Прислушайся к нему, прислушайся как следует. Возможно, именно оно даст тебе правильный ответ.
Приложив руку к груди, Шеннон услышала стук своего сердца. Сердца, разрывающего от боли и любви к Люку. Сердца, которое отказывалось биться, если рядом с ним не будет слышен стук другого, мужественного и бесконечно дорогого сердца.
А следовательно, у меня просто нет другого выхода, кроме как вернуть Люка, вдруг отчетливо поняла Шеннон. Значит, я вновь завоюю его любовь.
Бесстрашно улыбнувшись, она произнесла:
— Спасибо, Сусанна, за лучший совет в моей жизни. Я буду бороться. И я выиграю этот бой, самый важный в моей жизни. Чего бы мне это ни стоило!
Глава 10
Просмотрев свежеотпечатанные снимки, Люк раздраженно отодвинул, их в сторону.
Опять сплошная ерунда! Похоже, вместе с Шеннон его покинуло и вдохновение. Господи, какие у нее были глаза, когда он сказал, что все кончено…
Люк сердито тряхнул головой. Не раскисать! — приказал он себе. Любовь приходит и уходит, зато работа остается. Быть игрушкой в руках смазливой дамочки — весьма сомнительное удовольствие, которое неизвестно к чему приведет.
Зато если я не подготовлюсь к персональной выставке в срок, последствия вполне предсказуемы. Плакали мои контракты, а вместе с ними и денежки. Но в случае, если все пройдет по высшему разряду, я поднимусь на такой уровень, о котором раньше мог лишь мечтать. Стать одним из лучших фотохудожников штата чего-нибудь да стоит!
Так что работа, работа и еще раз работа, словно заклинание, повторил Люк. Необходимо придумать что-нибудь свежее, оригинальное, выходящее за рамки моего обычного амплуа. А времени, как назло, в обрез.
В поисках вдохновения Люк достал папки с прежними работами и начал бегло просматривать их содержимое. Спорт, путешествия, экстрим, опять спорт… Старо, все старо. Может, сделать серию фотографий животных?
Однако после недолгого раздумья Люк признал идею неудачной. Чтобы научиться работать с братьями нашими меньшими, нужны талант и время. А у него, если вдруг и обнаружится первое, то второго уж точно не хватит.
Продолжая рассеянно перебирать снимки, Люк вдруг наткнулся на… ослепительную улыбку Шеннон. При виде прекрасного дорогого лица мужчина болезненно поморщился. Этого только не хватало! Едва он заставил себя забыть о бывшей любви хотя бы на несколько минут, как она вновь напоминает о себе, причем самым коварным способом. Будто недостаточно того, что Шеннон и так не дает забыть о себе, буквально донимая его телефонными звонками и бессовестно штурмуя особняк.
Захлопнув папку, Люк огляделся по сторонам, прикидывая, куда бы подальше ее засунуть, как вдруг в голову пришла неожиданная мысль. А почему бы не попробовать себя в качестве портретиста? Правда, его опыт в данной области исчерпывается всего лишь несколькими фотосессиями. Зато, даже на взгляд незаинтересованного специалиста, весьма удачными.
Особенно вот эта, с Шеннон…
Нахмурившись, Люк отодвинул подальше злополучную папку. Конечно, эти работы он ни за что не вывесит на всеобщее обозрение.
Уж слишком живы воспоминания, связанные с той, что так пленительно улыбается со снимков… Зато ничто ему не мешает подобрать моделей и сделать ряд новых портретных работ.
Оставшихся двух недель на задуманное вполне хватит.
И, поздравив себя с гениальным решением, Люк принялся искать в записной книжке телефон фотомодельного агентства.
— Скоро у Люка состоится персональная фотовыставка, — сообщила Шеннон, складывая газету. — Может, стоит пойти и поговорить с ним там?
Сусанна приподняла бровь.
— Ты уверена, что это стоящая идея?
— Да, — твердо ответила Шеннон. — По крайней мере, ему не удастся сделать вид, что его там нет. А следовательно, и уклониться от объяснения.
С болью в сердце она вспомнила прошедшие две недели, на протяжении которых не раз пыталась вызвать Люка на откровенный разговор. Однако все ее попытки оканчивались безрезультатно. Люк не отвечал ни на телефонные звонки, ни даже на звонки в дверь, хотя Шеннон прекрасно знала, что он дома.
Но притвориться, будто пропустил открытие собственной фотовыставки, у Люка не получится.
Видя, что подруга настроена решительно, Сусанна произнесла:
— В таком случае поступай как знаешь. Мне же остается лишь пожелать тебе удачи. Если же опять ничего не получится…
— Я буду пытаться снова и снова, — непреклонно заявила Шеннон. — До тех пор, пока Люк не выдержит и не согласится выслушать меня.
— Мне нравится твоя напористость, дорогая. С такой верой в свои силы тебе обязательно все удастся.
— Искренне на это надеюсь. Иначе…
Но что будет иначе, Шеннон так и не договорила.
Наступил долгожданный день.
Целую неделю Шеннон готовилась к предстоящей встрече с Люком, продумывая всевозможные варианты их беседы. Не забыла она и о своей внешности. С такой тщательностью она редко одевалась даже на первые свидания. Впрочем, наряд был намеренно незамысловат: обычные джинсы да легкая летняя майка с короткими руками. Волосы собраны в гладкий пучок, украшения самые простые и скромные.
Минимум косметики. Едва взглянув на Шеннон, Люк должен был понять, что внешность для нее по- прежнему не главное.
Не без помощи вездесущей Сусанны Шеннон удалось раздобыть пригласительный билет на чужое имя. Люка необходимо захватить врасплох, так, чтобы он ничего не знал о ее намерениях и, следовательно, не мог ничего предпринять. С той же целью Шеннон воспользовалась и огромными черными очками. До поры до времени она сохранит инкогнито.
Выставка должна была состояться в одной из крупнейших художественных галерей города. Шеннон
